NEW YORK — Odvjetnik R. Kellyja rekao je žalbenom sudu u ponedjeljak da se sve vrste legitimnih organizacija – čak i sveučilišna bratstva – mogu smatrati reketarskim organizacijama prema zakonu korištenom za osudu R.iSuperzvijezda B na suđenju u Brooklynu za seksualno zlostavljanje mladih obožavatelja, uključujući djecu, desetljećima.
Odvjetnica Jennifer Bonjean, nastojeći poništiti njegove presude iz 2021. ili dobiti novo suđenje, pokušala je uvjeriti tri suca na Drugom okružnom prizivnom sudu SAD-a na Manhattanu da su tužitelji neprikladno upotrijebili zakon o reketiranju koji je napisan kako bi se zatvorio organizirani kriminal kako bi ganjali pjevač.
Rekla je da nije pošteno da su tužitelji optužili Kellyja (57) za vođenje organizacije pod utjecajem reketaša i korumpirane organizacije (RICO) od 1994. do 2018. kompromitirane od pojedinaca koji su promovirali njegovu glazbu i vrbovali žene i djevojke da se uključe u nezakonite seksualne aktivnosti i proizvode dječju pornografiju.
“Ovo nije bio skup ljudi koji su imali svrhu vrbovati djevojke za seksualno zlostavljanje ili dječju pornografiju”, rekao je Bonjean. “Jesu li zažmirili, jesu li neki od njih sumnjali da su neke od tih djevojaka maloljetne, to je sasvim druga stvar.
„I kad jednom uđemo u tu vrstu teritorija, gdje ćemo reći da to predstavlja RICO poduzeće, imamo mnogo organizacija – imamo mnogo bratstava – imamo sve vrste organizacija koje sada idu postati RICO enterprises,” rekla je u znak podrške Grammyjem nagrađenom tekstopiscu s višestrukim nakladama.
Suci nisu odmah donijeli odluku, ali su imali mnogo pitanja za Bonjeana i tužitelja koji su branili vladino postupanje u slučaju, što je rezultiralo 30-godišnjom zatvorskom kaznom u lipnju 2022.
Pomoćnica američkog državnog odvjetnika Kayla Bensing rekla je da je Kellyjeva mreža pomoćnika i zaposlenika dio pjevačevog “sustava koji je namamio mlade ljude u njegovu orbitu” prije nego što je “preuzeo njihove živote”.
Na suđenju je nekoliko žena posvjedočilo da im je naređeno da potpišu obrasce o neotkrivanju podataka te da su bile podvrgnute prijetnjama i kaznama poput nasilnih batina ako su prekršile ono što se nazivalo “Robovim pravilima”.
Neki od sudaca ispitivali su jesu li zaposlenici znali za Kellyne ilegalne aktivnosti s tinejdžericama.
“Kakvi dokazi postoje da je osoblje koje je organiziralo te stvari znalo da su bili maloljetni?”, upitao je okružni sudac Denny Chin.
Tužitelj je odgovorio citirajući brojne slučajeve svjedočenja, uključujući i onaj u kojem je žena posvjedočila da je članu Kellyne pratnje rekla da ima 16 godina kada ju je upitao za godine. Drugi su znali da neke djevojke još nemaju 18 jer su rezervirali letove za njih, a djevojke su morale dati svoje datume rođenja, primijetila je.
»Dakle, ovo je sve dokaz da je porota imala pravo zaključiti da je Kellyin unutarnji krug znao što se događa. Da je vrbovao i držao maloljetne žene za seksualne aktivnosti”, rekao je Bensing.
“Članovi poduzeća čuli su kako Kelly tuče svoje djevojke, znali su da Kelly izolira svoje žrtve i pomogli su mu u tome, uključujući provođenje njegovih kazni kao što je bdjenje nad njima dok su bile zatvorene u autobusu dulje vrijeme.” dodala je.
Kelly, rođen kao Robert Sylvester Kelly, poznat je po djelima uključujući hit iz 1996. “I Believe I Can Fly” i kultni klasik “Trapped in the Closet”, višedijelnu priču o seksualnoj izdaji i spletkama.
Obožavale su ga legije obožavatelja i prodao je milijune albuma, čak i nakon što su 1990-ih u javnosti počele kružiti tvrdnje o njegovom zlostavljanju mladih djevojaka. Oslobođen je optužbi za dječju pornografiju u Chicagu 2008., no drugo suđenje u Chicagu 2022. završilo je njegovom osudom za proizvodnju dječje pornografije i namamljivanje djevojaka na seks.
Rašireno zgražanje zbog Kellynog seksualnog zlostavljanja nije se pojavilo sve do #MeToo obračuna, dosegnuvši vrhunac nakon objavljivanja dokumentarca “Surviving R. Kelly”.
