PANAMA CITY — Šest od osam kandidata koji se natječu za sljedećeg predsjednika Paname izložili su svoje planove za stvaranje radnih mjesta i upravljanje krizom vode u zemlji u svojoj posljednjoj debati u srijedu navečer prije izbora u zemlji 5. svibnja.
Bivši vladin ministar José Raúl Mulino, koji je vodio u ispitivanjima javnog mnijenja otkako je preuzeo prvo mjesto na listi kad je bivši predsjednik Ricardo Martinelli osuđen na zatvor, preskočio je događaj kao i dvije prethodne rasprave.
Drugi kandidat, José Gabriel Carrizo, također je bio odsutan nakon što je rekao da neće sudjelovati ako organizatori ne mogu dovesti Mulina tamo.
Preostalo polje predstavljalo je nekoliko kandidata koji su se također kandidirali s prethodnih izbora — Ricardo Lombana i Rómulo Roux — kao i bivši predsjednik Martín Torrijos. Njih trojica su u virtualnom izjednačenju za drugo mjesto iza Mulina, prema nedavnim anketama.
Kandidati su obećali otvaranje novih radnih mjesta – neki na nategnutim razinama – i složili su se oko potrebe izgradnje novog rezervoara, velikim dijelom kako bi se osiguralo dovoljno vode za pokretanje Panamskog kanala. Kritični prolaz bio je prisiljen smanjiti broj brodova koji svakodnevno prolaze između Tihog oceana i Karipskog mora zbog smanjene dostupnosti vode potrebne za rad velikih prevodnica.
Rasprava je nastala dok je Panama čekala odluku Vrhovnog suda o osporavanju odluke izbornih vlasti da dopuste Mulinu da se kandidira bez potpredsjedničkog kandidata na listi.
Martinelli, 71-godišnji poslovni čovjek i magnat supermarketa koji je vladao Panamom od 2009. do 2014., osuđen je prošlog srpnja za pranje novca u slučaju koji datira iz 2017. i povezan je s njegovom kupnjom izdavačke tvrtke koja posjeduje nacionalne novine 2010. godine. Osuđen je na više od 10 godina zatvora.
Ustav Paname zabranjuje svakome tko je osuđen na pet ili više godina za kazneno djelo da se kandidira za predsjednika.
Prošle je godine vlada Sjedinjenih Država zabranila Martinelliju i njegovoj užoj obitelji ulazak u zemlju, na temelju onoga što je nazvala njegovom umiješanošću u “značajnu” korupciju.
U veljači je Nikaragva Martinelliju odobrila azil jer se skrivao u veleposlanstvu te zemlje u Panami. Nekoliko tjedana kasnije, panamske vlasti naredile su njegovo uhićenje nakon što je sudac promijenio njegov uvjetni otpust dok se žalio na kaznu zatvora. Panama nije dopustila Nikaragvi da iseli Martinellija iz zemlje.
Drama je izbore unijela u neizvjesnost.
“To je bez presedana zbog vrlo posebnih karakteristika koje ima. Strahovito je složeno zbog stjecanja čimbenika,” rekao je Daniel Zovatto iz Latinoameričkog programa Wilson centra. “To je jedan od najsloženijih koje sam vidio u 40 godina.”
