Nakon što je George Floyd ubijen pod koljenom policajca u Minneapolisu, novinari The Associated Pressa željeli su znati koliko je drugih ljudi umrlo nakon sukoba u kojima policija nije koristila vatreno oružje, već drugu vrstu sile koja ne bi trebala biti kobna.
Vlada SAD-a trebala bi pratiti te smrti koje nisu uzrokovane pucnjavom, ali loša provedba i nedosljedno izvješćivanje lokalnih agencija za provođenje zakona znači da nitko zapravo ne zna opseg.
Tim novinara predvođen AP-om proveo je tri godine izvještavajući o smrtima nakon “manje smrtonosne sile”. Za tu istragu, provedenu u suradnji s Howardovim centrima za istraživačko novinarstvo i FRONTLINE (PBS), novinari su stvorili novu bazu podataka koja pruža dosad najcjelovitiji prikaz ovih slučajeva i nove prilike za razumijevanje obrazaca u policijskom radu.
Istraga je identificirala 1036 smrtnih slučajeva tijekom desetljeća nakon susreta koji su uključivali manje smrtonosnu silu. Neki slučajevi su dobro poznati. Drugi nisu javno objavljeni. Ukupni broj je nedvojbeno premali – smrtne slučajeve može biti teško provjeriti, uključujući i zbog namjernog prikrivanja informacija.
Više od 800 od više od 17.000 agencija za provođenje zakona u SAD-u imalo je barem jednu dokumentiranu smrtnu smrt. U 20 najvećih gradova u zemlji otpada 16% smrtnih slučajeva.
Da bi bili uključeni, slučajevi su morali zadovoljiti sljedeće kriterije. Dokumentacija primarnog izvora bila je potrebna za provjeru svakog slučaja, obično zapisi vladinih agencija. Sami novinski izvještaji ili navodi o tužbi nisu bili dovoljni da potkrijepe slučaj.
ŠTO: Susreti koji uključuju barem jednu vrstu sile, sputavanja ili manje smrtonosnog oružja osim lisica.
Držanje nekoga licem prema dolje u onome što je poznato kao sputavanje i taseri bili su najrašireniji oblici sile. Česti su bili i udarci šakama ili koljenima, skidanja i sprave za sputavanje nogu. Manje su to bili zahvati za gušenje, biber sprej, kapuljače za pljuvanje, ugrizi pasa i meci iz vreće za sjedenje ispaljeni iz sačmarice. Novinari su isključili smrt od vatrenog oružja i prometne nesreće nakon policijskih potjera.
Uključivanje ne znači uvijek pretjeranu silu. U otprilike polovici slučajeva, medicinski istražitelj ili mrtvozornik zaključio je da su službe za provođenje zakona uzrokovale ili doprinijele smrti.
Manje od 10 smrtnih slučajeva smatralo se samoubojstvom. Takvi su slučajevi uključeni samo kada su policajci upotrijebili značajnu silu, na primjer taser kako bi nekoga šokirali kako bi se prestao rezati.
KADA: Susreti koji su se dogodili od 1. siječnja 2012. do 31. prosinca 2021.
TKO: Policajci koji komuniciraju s javnošću, često u patroli.
Većina slučajeva uključivala je lokalnu policiju ili šerifove zamjenike, ali neki su policajci bili državni ili sveučilišni policajci. Smrtni slučajevi koji su uključivali samo tamničare, zatvorske čuvare ili savezne agente, kao što je granična patrola, bili su isključeni. Kada su drugi pomagali policiji – bilo da su to privatni zaštitari, civili, bolničari, vatrogasci, tamničari ili savezni agenti – sila koju su upotrijebili nije bila uključena. Iznimka je bila kada je medicinsko osoblje davalo sedative, ponekad na poticaj policije.
GDJE: Smrti su se često događale na mjestu događaja ili u bolnici ubrzo nakon toga. Najčešće mjesto susreta bilo je u ili u blizini kuće pokojnika.
Smrtni slučajevi u zatvorima ili ćelijama policijskih postaja bili su isključeni, osim ako je osoba umrla nedugo nakon primjene sile tijekom uhićenja ili ako se sila nastavila u zatvoru uz sudjelovanje službenika koji su uhitili. Smrti u zatvoru su isključene.
Kako bi dokumentirali smrtne slučajeve, novinari AP-a i Howardovih centara za istraživačko novinarstvo na Sveučilištu Arizona State i Sveučilištu Maryland podnijeli su otprilike 7000 zahtjeva javnim agencijama u svih 50 država i Distriktu Columbia. Rezultirajući repozitorij dokumenata premašio je 200.000 stranica i uključivao je stotine sati snimljenih kamerama na tijelu. Iako su neki zapisi objavljeni bez naknade, napor da se prikupe koštao je više od 39.000 dolara u naknadama.
U osmišljavanju strategija za traženje i tumačenje svih tih zapisa, novinari AP-a konzultirali su se sa stručnjacima iz policije, javnog zdravstva, forenzičke patologije i drugih područja.
Novinari su prvo poslali zahtjeve tražeći podatke od državnih agencija koje bi mogle prikupiti imena ljudi koji su umrli nakon susreta s policijom. Ti su zahtjevi upućeni glavnom državnom odvjetniku ili državnoj policiji, kao i glavnom medicinskom istražitelju ili zdravstvenom odjelu. Tamo gdje je država imala centralizirane podatke, novinari su pročešljali desetke tisuća imena kako bi identificirali one koji su umrli nakon manje smrtonosne sile, a ne u pucnjavi, automobilskim potjerama ili dok su bili iza rešetaka.
Mnoge države ne prate ove smrti niti ih smatraju javnim informacijama. U nekoliko država novinari su išli od okruga do okruga, zvali mrtvozornike i slali zahtjeve kako bi dobili popise potencijalnih slučajeva.
Novinari su identificirali dodatne potencijalne slučajeve za pregled na temelju savjeta izvora, novinskih priča, sudskih slučajeva i baza podataka koje su istraživači i drugi podijelili kako bi pratili smrti. Samo na temelju ovih informacija nije uključen nijedan smrtni slučaj.
Nakon što su dobili ime, novinari su podnijeli zahtjeve za evidenciju agencijama za provođenje zakona, okružnim tužiteljima i medicinskim istražiteljima tražeći izvješća o incidentima, izvješća o autopsiji, interne istrage i video snimke. Također su čitali tužbene dokaze i iskaze, au nekim su slučajevima kontaktirali obitelji radi evidencije. AP je također kontaktirao svaku agenciju za provođenje zakona koja je uključena u smrtni slučaj s upitnikom o njihovoj politici uporabe sile i obuci.
Sve u svemu, oko 270 od 1036 slučajeva koje je AP identificirao nisu se pojavili ni u jednoj od tri dobro poznate, javne baze podataka koje uključuju smrtne slučajeve koji nisu vezani uz strijeljanje.
Istraga je također istraživala mrtvozornike i medicinske istražitelje, čija mišljenja o tome kako i zašto je neka osoba umrla utječu na istražitelje i tužitelje. Crpeći uglavnom iz smrtovnica ili obdukcijskih izvješća, kao i policijskih izvješća, istraga lokalnih okružnih tužitelja, tužbi ili vladinih baza podataka, novinari su prikupili službeni uzrok i način smrti u 951 slučaju.
Agencije su mnogo puta objavljivale zapise, ali su zatamnjivale informacije ili zamagljivale videozapise. Policajci su u svojim izvješćima rutinski koristili nejasne riječi poput “borbe” ili “privedeni”, prešućujući ozbiljniju silu dokumentiranu u drugim dokazima.
Zakoni u nekim državama – posebice Alabami, Iowi, Nebraski i Pennsylvaniji – ograničavaju javni pristup vladinim zapisima, tako da novinari nisu uvijek mogli utvrditi odgovara li smrt kriterijima istrage. Drugdje su zapisi izgubljeni zbog vremena, poplava ili požara. Drugi zahtjevi za evidenciju su propali bez rješenja ili su u potpunosti odbijeni. Visoki troškovi za evidenciju – uključujući jednu procjenu od 10.000 dolara za video u slučaju smrti u Nevadi – također su ograničili pristup.
Budući da je pristup zapisima uvelike varirao, postoji rizik da će usporedbe dovesti u zabludu. Na temelju strogih kriterija koje su novinari koristili, istraga je mogla dokumentirati samo jedan smrtni slučaj u Philadelphiji, gradu od 1,6 milijuna stanovnika – isti broj kao Philadelphia, Mississippi, sa 7000 stanovnika.
Uz 1036 smrtnih slučajeva prema kriterijima, bilo je oko 100 drugih za koje su novinari imali razloga vjerovati da bi mogli biti slučajevi na temelju novinskih izvješća ili navoda o tužbama. Ovi slučajevi trenutno nisu u bazi podataka jer novinari još nisu neovisno potvrdili detalje, ponekad zato što su agencije odbijale objaviti informacije.
AP nastavlja tražiti informacije o smrtnim slučajevima koji bi mogli zadovoljiti gore navedene kriterije, a nisu uključeni u bazu podataka. Pošaljite informacije o slučaju, kao i sve dokumente koje možda imate, na investigative@ap.org.
___
Ova je priča dio tekuće istrage koju vodi The Associated Press u suradnji s Howard Centrom za programe istraživačkog novinarstva i FRONTLINE (PBS). Istraga uključuje interaktivnu priču o Lethal Restraint, bazu podataka i dokumentarac “Dokumentiranje policijske upotrebe sile”, premijerno prikazan 30. travnja na PBS-u.
___
Associated Press dobiva potporu Zaklade za javno blagostanje za izvještavanje usmjereno na kazneno pravosuđe. Ovu priču također je podržao Centar za novinarstvo i građanska i ljudska prava Sveučilišta Columbia Ira A. Lipman u suradnji s tvrtkom Arnold Ventures. AP je isključivo odgovoran za sav sadržaj.
___
Kontaktirajte AP-ov globalni istraživački tim na Investigative@ap.org ili
