LAS VEGAS — Od svog raskošnog otvaranja 1957. godine na bulevaru Las Vegas okruženog širokom pustinjom, do pospanih godina usred buma mega-odmarališta, Tropicana Las Vegas bila je poznata znamenitost dom živopisnih događanja u gradu poznatom po stalnom ponovnom otkrivanju.
Sada je to dragulj prošlosti Sin Cityja. Nakon 67 godina, treći najstariji casino na Stripu u utorak je zauvijek zatvorio svoja vrata. Rušenje je zakazano za listopad kako bi se napravio prostor za stadion Major League Baseballa vrijedan 1,5 milijardi dolara za preseljenje Oakland Athleticsa — dio najnovijeg rebrendiranja Las Vegasa u središte sportske zabave.
Osvrnite se na neke ključne trenutke u živahnoj povijesti Tropicane.
Prije nego što je otvoren 4. travnja 1957., znak postavljen na gradilištu Tropicane na prašnjavom bulevaru Las Vegasa zadirkivao je da dolazi “pustinjska oaza”.
Kada je Tropicana konačno stigla, bila je to najskuplja i najraskošnija kockarnica na Stripu. Izvještaji lokalnih novina iz tog vremena govore da je svečanom otvorenju prisustvovalo više od 12.500 ljudi.
Prozvana “Tiffany of the Strip” zbog svoje raskoši, Tropicana je koštala 15 milijuna dolara za izgradnju. Bila su to tri kata s 300 soba podijeljenih u dva krila, stvarajući otisak u obliku slova “Y”.
Svaka soba je imala balkon. Između krila odmarališta nalazio se bazen u obliku polumjeseca okružen bujnim krajobrazom i visokim palmama.
Fontana tulipana od 60 stopa (18 metara) dočekala je goste ispred kad su stigli. Na ulazu u kockarnicu bile su postavljene zastave različitih zemalja. Posvuda su bile mozaik pločice i zidovi obloženi mahagonijem.
Kasnije je Tropicana doživjela dva velika hotelska proširenja: Toranj Tiffany otvoren je 1979. sa 600 soba. Preimenovana je u Rajsku kulu. Godine 1986. otvoren je Island Tower s 800 soba.
Iza kulisa otvaranja kockarnice, Tropicana je imala veze s mafijom, uglavnom preko poznatog mafijaša Franka Costella, prema povjesničaru Grada grijeha Michaelu Greenu, koji također služi u upravnom odboru Muzeja mafijaša u centru Las Vegasa.
Nekoliko tjedana nakon što je Tropicana debitirala, Costello je upucan u glavu u New Yorku. Preživio je, ali je policija u džepu njegovog kaputa pronašla papirić s točnom zaradom Tropicane. U poruci se također spominje “novac koji treba uštedjeti” za Costellove suradnike, prema objavi na web stranici The Mob Museum koja se osvrće na legendarnu prošlost Tropicane.
Do 1970-ih, savezne vlasti koje su istraživale mafijaše u Kansas Cityju optužile bi više od desetak mafijaških operativaca za urotu za krađu gotovo 2 milijuna dolara prihoda od kockanja iz kasina u Las Vegasu, uključujući Tropicanu. Optužbe povezane samo s Tropicanom rezultirale su pet osuđujućih presuda.
Na Badnjak 1959. godine Tropicana je debitirala s “Folies Bergere”, revijom u toplesu uvezenom iz Pariza, koja prikazuje ono što je danas jedna od najprepoznatljivijih ikona Las Vegasa: pernata showgirl.
Tijekom svog gotovo 50-godišnjeg trajanja, “Folies Bergere” je sadržavao složene kostime i scenografiju, originalnu glazbu koju je u jednom trenutku svirao orkestar uživo, plesače, mađioničarske predstave, akrobate i komediju.
Kabaret je prikazan u filmu Elvisa Presleya iz 1964. godine “Viva Las Vegas”. Mađioničari Siegfried Fischbacher i Roy Horn započeli su u emisiji, kao i Lance Burton.
Posljednji zastor pao je u ožujku 2009. usred Velike recesije.
Tropicana je znamenitost Las Vegasa ne samo zbog svog položaja, već i zbog svoje tradicije. Dugo je bio referenca pop kulture u filmovima i TV emisijama, dok priziva sjećanja na starinski Vegas.
Dio “Kuma” sniman je u Tropicani, au filmu “Dijamanti su vječni” iz 1971. tamo boravi James Bond.
“Čujem da je Hotel Tropicana prilično udoban”, kaže Bond u filmu.
Crno-bijele fotografije koje još uvijek lebde internetom danas obilježavaju vrhunac kasina ugošćujući zvijezde A-liste kao što su Elizabeth Taylor, Debbie Reynolds i takve članove Rat Packa kao što su Frank Sinatra i Sammy Davis Jr. Davis je kupio 8% udjela u kasinu i postao prvi crnac koji je imao udio u velikom hotelu na Las Vegas Stripu.
Mel Tormé i Eddie Fisher nastupili su u Tropicani. Gladys Knight i Wayne Newton tamo su boravili.
Godine 1998. kockarnica je postala pozadina rekordnog skoka s motocikla odvažnog šoumena Robbieja Knievela koji je skočio na 231 stopu (70 metara) preko niza od 30 limuzina. Njegov odvažni otac Evel Knievel bio je u pratnji tog dana kako bi sinu poželio sreću.
Kad je u listopadu 2017. naoružani muškarac otvorio vatru na prepuni festival country glazbe iz apartmana u visokoj zgradi u Mandalay Bayu, obližnja Tropicana pružila je utočište tisućama ljudi koji su bježali od vatrenog oružja.
“Tropicana ih je sve primila. Pružili su prvu pomoć po potrebi i sigurno mjesto za njih dok opasnost ne prođe”, rekla je Tennille Pereira, direktorica Resiliencya. i Justice Center — nekadašnji Vegas Strong Resiliency Center — koji je nastao nakon pucnjave kako bi pružio pomoć preživjelima i obiteljima žrtava.
Tijekom nedavnog medijskog obilaska prostranog imanja kockarnice prije planiranog zatvaranja, službenik osiguranja odveo je Associated Press u konferencijsku dvoranu hotela Tropicana “Trinidad”, ogromnu dvoranu prekrivenu crveno-narančastim tepisima u kojoj su posjetitelji koncerta primali pomoć i skrivali se satima .
U pucnjavi je ubijeno 60 ljudi, uključujući dvoje koji su isprva preživjeli, ali su kasnije umrli od komplikacija zadobivenih prostrijelnim ranama.
“Tropicana je utjelovila duh Las Vegasa te večeri tako što su uskočili i učinili sve što su mogli, ne razmišljajući o tome što bi to nužno značilo za njih u tom trenutku”, rekao je Pereira.
