Besplatno otključajte Editor’s Digest
Roula Khalaf, urednica FT-a, bira svoje omiljene priče u ovom tjednom biltenu.
Ovo je bikovski slučaj za Južnu Afriku. Da, dobro ste pročitali. Vijesti iz najsofisticiranijeg, ali problematičnog, gospodarstva Afrike godinama su neprestano negativne, s nestankom struje, kroničnom nezaposlenošću, državnom korupcijom, kriminalom, jadnim gospodarskim rastom i silaznim random kao stalnom pozadinom.
Kad se tome doda činjenica da se Afrički nacionalni kongres suočava s nacionalnim izborima u svibnju na kojima bi njegov broj glasova mogao pasti ispod 50 posto, postoje razna divlja nagađanja o političkoj nestabilnosti koja bi mogla uslijediti.
Ipak, kratkoročno do srednjoročno – ostavit ćemo sve izvan toga po strani – postoji pozitivnija priča za ispričati.
Prva dobra vijest je da će se južnoafrička kriza s električnom energijom, koja uporno koči poslovanje i industriju, početi popravljati. Prošle godine struja je redovito nestajala po 10 sati dnevno. Izuzev katastrofe, to će se pokazati najnižim.
Razlog je ovaj. Godine 2022., leđima naslonjen na zid, predsjednik Cyril Ramaphosa uhvatio se u koštac s lobijem ugljena — koji se protivi prelasku na obnovljivu energiju — kao i sumnjičavosti ANC-a prema privatnom sektoru. Jednim je potezom uklonio ograničenja količine električne energije koju privatni generatori mogu proizvesti. Kao rezultat toga, oko 10 gigavata jeftine solarne i vjetroelektrane postupno će se pokrenuti. To će smanjiti potražnju državnog opskrbljivača električnom energijom od privatnih poduzeća koja su sada samodostatna električnom energijom i povećati opskrbu električnom energijom koja se dovodi u mrežu.
“U područjima u kojima vlada nema bilancu i kapacitet za pokretanje potrebnog reformskog procesa, nemaju drugog izbora nego pustiti privatni sektor unutra”, kaže Simon Freemantle, viši politički ekonomist u Standard banci, koji također smatra da bi moglo iznenaditi gornja strana.
Isti čimbenici su u igri u transportu i logistici, drugoj iscrpljujućoj krizi. , državna tvrtka koja upravlja željeznicom i lukama, bila je u jednako lošem stanju kao i Eskom. Željeznice, gdje su krađe kablova i tračnica raširene, nisu bile u mogućnosti dostaviti teret. A luke kao što je Durban, najprometnija u Africi, nisu to mogle podnijeti. U studenom je 79 brodova s oko 70.000 kontejnera stajalo u redu uz obalu. Godine 2023. zbog zaostataka u transportu južnoafrički izvoz ugljena pao je na 50 milijuna tona, što je najniži iznos od 1993. godine.
Kao i kod Eskoma, najgore je možda prošlo. Ovog mjeseca Transnet je konačno imenovao novu izvršnu direktoricu, Michelle Phillips. I Eskom ima novog (hrabrog) izvršnog direktora, Dana Marokanea, nakon i naknadne smjene njegovog prethodnika Andre de Ruytera u veljači prošle godine.
Još važnije, poput Eskoma, Transnet se okreće privatnom sektoru. International Container Terminal Services, filipinska tvrtka, upravljat će lukom Durban nakon što je postignut dogovor sa sindikatima o zaštiti radnih mjesta. Pružanje privatne zaštite na željezničkoj mreži od strane poduzeća smanjilo je kriminalne incidente na vitalnom sjevernom koridoru za 65 posto, prema predsjedništvu. Vlada raspravlja o dopuštanju tvrtkama da upravljaju vlastitim iznajmljenim lokomotivama na Transnet željeznici.
Treća ohrabrujuća vijest je prošlomjesečni proračun. Iako su izbori tek za nekoliko mjeseci, velikih davanja nije bilo. Općenito, kažu ekonomisti, riznica je obavila pristojan posao na obuzdavanju rashoda. Prije nekoliko godina govorilo se o potencijalnoj eksploziji duga. Zapravo, održao se stabilan na oko 75 posto proizvodnje, prema Standard banci.
Na kraju, barem za one koji žude za stabilnošću, rezultat svibanjskih izbora vjerojatno će biti manje dramatičan nego što neki predviđaju. Po svoj prilici ANC, koji još uvijek potiče lojalnost u ruralnim područjima, neće pasti na niskih 40, nego će dobiti 45 posto ili više. Pomaže rascjepkanost oporbe.
To znači da bi ANC trebao moći vladati na nacionalnoj razini s malim mlađim koalicijskim partnerom. Neće biti potpredsjednika Juliusa Maleme ili njegovih radikalnih boraca za ekonomsku slobodu koji odlučuju. Ukratko, ako su ulagači spremni za turbulentnu godinu, možda ih čeka antiklimaks.
Ne treba pretjerivati s optimizmom. Malo svjetliji scenarij ove godine mogao bi samo odgoditi sudnji dan. Kako kriza s električnom energijom blijedi, druga – opskrba vodom, također potkopana propadajućom infrastrukturom – nazire se na vidiku.
Još važnije, izborno olakšanje za ANC vjerojatno će se pokazati privremenim jer njegov neuspjeh u rješavanju strukturnih problema postaje sve višestruk. Prije ili kasnije politika će vjerojatno doći do točke ključanja. Samo ne još.
