Atlanta Falcons šokirali su NFL svijet tijekom prvog kruga NFL drafta 2024. kada su odabrali Michaela Penixa Jr.-a na ukupnom broju 8. 23-godišnji bek izabran je s očekivanjem da bi se mogao razvijati iza Kirka Cousinsa nekoliko godina. Međutim, zabrinutost oko njegove povijesti ozljeda i visoke pozicije na draftu potaknula je pitanja među analitičarima i navijačima.
Glasine o Michaelu Penixu Jr. i odgovor pljačkaša iz Las Vegasa
Kružila su nagađanja da su Falconsi rano izabrali Penixa jer su vjerovali da bi ga drugi timovi, poput Las Vegas Raidersa, mogli zgrabiti ako budu čekali. Ipak, prema ESPN-ovom Jeremyju Fowleru, Raidersi nisu bili tako visoko na Penixu kao što su neki pretpostavljali. Fowler je izvijestio da:
“Las Vegas je također bio zainteresiran za Michaela Penixa Jr.-a, ali najvjerojatnije ne za razmjenu. Bio bi smatran na broju 13 ili u tradebacku. Čuo sam od više ljudi u Vegasu do kojih tim nije želio doći.”
Proračunati pristup Las Vegas Raidersa
Raidersi su bili zainteresirani za Penix, ali su vjerovali da bi zamjena bila nepotrebna s obzirom na njihov izbor br. 13. Nisu vidjeli Penix kao igrača vrijednog zalaganja buduće imovine za osiguranje. Umjesto toga, njihova je strategija uključivala mogući odabir njega ako ostane dostupan na njihovoj poziciji ili ako ga mogu dobiti putem povratne trgovine.
Michael Penix Jr kada ga laboratorij razvije u startera u dobi od 30 godina 🔥💯 pic.twitter.com/1MsqzxngHt
— 🅿️𝖑𝖆𝖞𝖇𝖔𝖎 🅱️𝖗𝖆𝖉𝖞 🇺🇬🇪🇬 (@FalconsGotNext3) 30. travnja 2024
Vrijednost Quarterbacka Atlanta Falconsa i buduće planiranje
Posezanje za bekom ima smisla samo ako tim čvrsto vjeruje da igrač može transformirati njihovu franšizu. S obzirom na to da je pozicija beka najvažnija u sportu, Raidersi su se odlučili ne previše zalagati za Penixa bez punog povjerenja da ih on može odvesti do Super Bowla.
Bili su spremni razmotriti ga ako im padne u krilo, ali ga nisu bili voljni agresivno progoniti. Izbor Raidersa da ostanu čvrsti, čak i ako je to značilo odricanje od Penixa, odražava njihovu jasnu strategiju. Na kraju su odabrali tight end Brocka Bowersa, potez koji je neke smatrao zbunjujućim, ali odluka da ne posegnu za bekom u kojeg nisu u potpunosti vjerovali ilustrira discipliniran pristup izgradnji popisa.
Strpljenje i pragmatizam prevladavaju
Iako bi dodavanje Michaela Penixa Jr.-a ulilo nadu u Las Vegasovu prostoriju za bekove, Raidersi su dali prednost pragmatičnoj izgradnji sastava. Njihova predanost održavanju vrijednosti skice i izbjegavanju skupih trgovanja pokazala je odmjeren, strpljiv pristup u nepredvidivom okruženju skice.
