Sudac iz Virginije potpisao je zahtjev tužitelja za povlačenjem optužbi protiv još pet osoba u vezi sa smrću Irva Otiena 2023., mladića koji je bio prikovan za pod oko 11 minuta dok je bio primljen u državnu psihijatrijsku bolnicu.
Sudac Joseph Teefy s okružnog suda u Dinwiddieju u nedjelju je odobrio zahtjev tužitelja da se nolle prosequi – odnosno za sada zapravo odbaci – slučaj protiv pet zamjenika šerifa, prema sudskim zapisima. Tužitelj bi i dalje mogao tražiti obnovu optužbi, rekli su odvjetnici uključeni u slučaj.
Taj potez znači da su sada u tijeku kazneni progoni za samo tri od 10 zastupnika okruga Henrico i djelatnika Središnje državne bolnice koji su prvotno optuženi za ubojstvo drugog stupnja u Otienovoj smrti, što je snimljeno na videu koji je izazvao bijes i pozive na mentalno zdravlje i reforme zakona .
Otieno, 28-godišnji crnac, odveden je u pritvor u predgrađu Richmonda zbog mentalne krize. Prvo je prevezen u privatnu bolnicu, ali je kasnije zatvoren nakon što su službenici za provođenje zakona rekli da je postao borben. Kasnije je prebačen u državnu bolnicu za mentalno zdravlje južno od Richmonda, gdje je umro u ožujku 2023. od, kako je utvrdio medicinski istražitelj, “položajne i mehaničke gušenja sa sputavanjem”.
Bolnička snimka snimila je gužvu zastupnika i bolničkih radnika koji su obuzdavali Otiena dok je bio u lisicama i okovima za noge.
Otienova majka i njezini odvjetnici, koji su govorili na tiskovnoj konferenciji u ponedjeljak, rekli su da se izrazito ne slažu s postupkom tužitelja. No, također su rekli da ih je tužiteljica uvjerila da je odluka donesena iz strateških razloga i da ona planira obnoviti potragu za optužbama.
Caroline Ouko, Otienova majka, nazvala je ovaj potez “radikalnom, nepromišljenom odlukom s velikim posljedicama”.
“Zahtijevamo pravdu i ništa manje od toga”, rekla je, obnavljajući svoj dugotrajni poziv američkom Ministarstvu pravosuđa da se uključi u slučaj.
Tužiteljica, odvjetnica Dinwiddie County Commonwealtha Amanda Mann, nije odgovorila na pitanja Associated Pressa. U priopćenju za javnost rekla je da njezini zahtjevi za nolle prosequi optužbe govore sami za sebe i da neće imati daljnjih komentara.
Mann je u tim zahtjevima napisala da je njezin prethodnik, privremeni državni odvjetnik, zakazao redoslijed suđenja optuženima. Vrijeme suđenja je strateški važno, napisala je Mann u zahtjevu svakog pojedinca, dodajući da nije “smatrala da je nalog zdravo i kompetentno donošenje odluka tužiteljstva.”
Russ Stone, branitelj jednog od petorice zamjenika, Dwaynea Bramblea, rekao je da bi Mann mogao odlučiti ponovno pokrenuti optužbe. No rekao je da bi takav razvoj događaja bio “izuzetno rijedak”.
“Naš je stav cijelo vrijeme bio da je to bilo tužiteljsko prekoračenje” prvog državnog odvjetnika u slučaju, koji je “optužio nevine ljude bez odgovarajuće osnove”, rekao je Stone.
“I cijenimo činjenicu da je sadašnji državni odvjetnik to ispravio”, rekao je.
Branitelji drugih osoba – Jermainea Brancha, Randyja Boyera, Bradleyja Dissea i Tabithe Levere – nisu odgovorili na telefonske poruke u kojima su tražili komentar.
Tužitelj koji je u početku vodio slučaj – i koji je u međuvremenu napustio posao – odbacio je kaznene prijave protiv dvoje zaposlenika bolnice prošlog lipnja.
Dvojica zamjenika i jedan bolnički radnik s aktivnim slučajevima imaju suđenja pred porotom zakazana za listopad i prosinac, prema online sudskim zapisima.
U odvojenom građanskom postupku, Otienova obitelj postigla je nagodbu od 8,5 milijuna dolara s državom, okrugom i šerifovim odjelom čiji su mu zamjenici pomogli u obuzdavanju.
Otienova obitelj, njezin pravni tim i drugi zagovornici izrazili su zabrinutost da je Otienova rasa igrala ulogu u načinu na koji se prema njemu postupalo. Skupina pojedinaca koji su se suočili s optužbama u vezi s njegovom smrću bila je višerasna, prema sudskim zapisima.
Nacionalno poznati odvjetnik za građanska prava Ben Crump, koji je dio pravnog tima obitelji, povukao je usporedbe između Otienove smrti i ubojstva Georgea Floyda, čiju je obitelj također zastupao.
Na tiskovnoj konferenciji u ponedjeljak rekao je da slučaj protiv pojedinaca koji su optuženi nije kompliciran, s obzirom na to da su njihove interakcije s Otienom snimljene kamerom. Trebalo bi ih “revno” procesuirati, rekao je.
“Zabrinjavajući problem za mnoge od nas u zajednici crnaca je… da smo brzo procesuirani kada smo optuženi za zločin. Međutim, kada smo žrtve zločina od strane vlasti, čini se da postoji odgoda, odgoda, odgoda”, rekao je.
