Postoje stvari za koje je bolje da ne znamo. Na primjer, kad djeci kažu da im je dudu ukrala lisica i da nije završila u kanti. Ili kada radije ne bismo provjeravali sastojke spasonosnog gyrosa koji smo kupili nakon noćnog izlaska.
No, svakako je bolje ne znati kada avionom, u kojemu dobro odrijemamo na visini od tisuća metara, nitko ne upravlja.
Tako se nedavno dogodilo s letom indonezijskog Batik Aira na kojem su oba pilota zaspala. Ali kako se pokazalo sredinom ožujka, nisu zatvorili oči samo zbog brzog sna, aviona prema zemaljskoj kontroli. Srećom, cijela stvar nije ispala loša, no njegova je vijest izazvala pravu buru.
No, spavanje u kokpitu nije neuobičajeno, prema istraživanjima polovica pilota već je zaspala tijekom leta. A budući da dovoljno sna često nije opcija, već su izmišljena prilično iznenađujuća rješenja za prevladavanje umora pilota.
Nebo zatvara svoje plave oči…
Dana 25. siječnja, na letu lokalne zrakoplovne tvrtke Batik Air s otoka Celebes (Sulawesi) za glavni grad Jakartu, 32-godišnji kapetan rekao je kopilotu da preuzme kontrolu nad zrakoplovom pola sata nakon polijetanja, rekavši da se mora odmoriti. Prema izvješću indonezijskog ministarstva prometa, 28-godišnji kopilot pristao je to učiniti, ali nakon otprilike sat vremena slučajno .
Dok su piloti drijemali, Airbus A320 skrenuo je s rute. Kontrola zračnog prometa Jakarte pokušala je stupiti u kontakt s avionom, ali nije bilo odgovora. Radio tišina trajala je 28 minuta dok se kapetan nije probudio i primijetio da je i njegov kopilot zaspao. Piloti su zatim odgovorili na pozive iz Jakarte da je možda došlo do problema s njihovim radiom. Na kraju je zrakoplov sigurno sletio u Jakartu, 153 putnika i članova posade stigli su živi i zdravi.
Dvojica pilota su suspendirana i pokrenuta je istraga o ovom slučaju. Prema liječničkim pregledima prije leta, piloti su bili sposobni za letenje. Tlak i otkucaji srca bili su im normalni, a alkotestovi su bili negativni. Na prvi pogled djelovali su opušteno, ali – kako priča pokazuje – nisu. Prema riječima kopilota, prespavao je jer su mu blizanci rođeni mjesec dana ranije, pa zbog toga u posljednje vrijeme nije puno spavao. Vlasti su oštro ukorile Batik Air zbog incidenta. 2019. drugi zrakoplov iste aviokompanije prinudno je sletio nakon pilota.
Problem je kad se oboje onesvijeste
Slučaj indonezijskog zrakoplovnog prijevoznika nipošto nije jedinstven: slični slučajevi zabilježeni su u Kini i Sjedinjenim Državama. Primjerice, takav je slučaj postao skandal 2019. godine s kineskim putničkim prijevoznikom na putu za Tajvan jer je, umjesto da privuče pozornost,
Još neugodniji bio je jedan od slučajeva Ethiopian Airlinesa 2022., koji je . Avion Boeing 737-800 bio je na putu iz Khartouma, glavnog grada Sudana, prema Addis Abebi, glavnom gradu Etiopije. Ovaj tip stroja cca. Može primiti 190 putnika, no nije poznato koliko je ljudi moglo putovati njime u ovom slučaju. Ono što je sigurno jest da je etiopski zrakoplov bio na visini od oko 11.000 metara kada su piloti, kako se vjeruje, zaspali tijekom otprilike dva sata putovanja.
Prema tadašnjim izvješćima, piloti su se uzbunili tek kada se oglasio alarm za prekoračenje odredišta i autopilot je isključen. Avion je spušten na originalnu pistu 25 minuta kasnije. Ethiopian Airlines je napisao da je let ET343 privremeno izgubio komunikaciju s kontrolom zračnog prometa u Addis Abebi. Nakon što je komunikacija uspostavljena, zrakoplov je uspješno sletio. Ethiopian Airlines, koji je inače najveći afrički zračni prijevoznik, rekao je da su piloti zaspali, no kompanija je u priopćenju objavila da su pogođeni članovi posade suspendirani.
Ipak, postoje situacije u kojima nije isključeno da piloti moraju spavati, čak i ako se to putnicima na prvu čini strašno. Na letu United Airlinesa iz Sjedinjenih Država za Škotsku, pilot se jednostavno presvukao u uličnu odjeću u WC-u i sjeo spavati u kabinu. Nakon što je spavao sat i pol, pilot se presvukao, a potom zatražio da uđe u kokpit. Nakon toga je na njegovo mjesto došao kopilot.
Međutim, prema priopćenju United Airlinesa, piloti na prekooceanskim letovima moraju uzeti takvu pauzu. “Ovim zrakoplovom upravljala je tročlana posada u kokpitu, a pogođeni pilot se odmarao.” Kako navode iz tvrtke, sigurnost putnika nije bila upitna.
Sa stimulansima protiv umora
Naravno, umor pilota ne javlja se samo u komercijalnim letovima, već i kod pilota borbenih zrakoplova. U njihovom slučaju, međutim, tijekom mogućeg raspoređivanja nema govora o tome da osoba samo prestane spavati. Osim toga, borbeni piloti često imaju samo nekoliko sekundi da otkriju problem i odluče kako odgovoriti na prijetnje, tako da umor lako može biti koban. Iz tog razloga vojske već dugo eksperimentiraju sa svim vrstama stimulansa koji mogu pomoći pilotima da ostanu budni, piše .
Piloti njemačkih zračnih snaga u zračnoj bazi Luftwaffea u Libiji, 1942. – Foto: Heinrich Hoffmann / Mondadori / Getty Images
U Drugom svjetskom ratu nacistički borbeni piloti, primjerice, koristili su metamfetamin. Savezničke snage su za to doznale tek kada su uspjele oboriti jedan njemački avion i pronašle drogu među olupinom. Unutar Luftwaffea nazivali su je samo “pilotskom soli” (što bi se na mađarskom moglo savršeno rimovati s , što je, naravno, drugačija složenica koja se koristi za buđenje ljudi koji padaju u nesvijest).
U svakom slučaju, i britanska vojska počela je eksperimentirati s lijekovima nedugo nakon njemačke. Tako razvijen dekstroamfetamin bio je popularan tijekom Zaljevskog rata. Većina britanskih borbenih pilota koji su sudjelovali u prvim bombardiranjima iračkih snaga u Kuvajtu uzimala je ovaj stimulans. Pilotu i danas uzimaju piloti američkih borbenih aviona, ali amfetamini stvaraju veliku ovisnost, pa su mnoge vojske odustale od njihove uporabe.
Modafinil, izvorno razvijen 1970-ih za liječenje narkolepsije i prekomjerne dnevne pospanosti, sada se koristi. Također se koristi u Singapuru, Indiji, Francuskoj, Nizozemskoj i Sjedinjenim Državama. Osim toga, vojska drugih zemalja, poput Ujedinjenog Kraljevstva, ima zalihe toga, ali se kaže da još nije raspoređen u živoj situaciji.
Iako ovo može pomoći u sprječavanju pospanosti, može imati sasvim drugačije učinke. Dokazano je da lijek poboljšava prostorno planiranje, prepoznavanje uzoraka i radnu memoriju, kao i da poboljšava opću kognitivnu izvedbu i budnost. Naravno, modafinil ima svojih mana. Prema njegovim riječima, negativne nuspojave uključuju znojenje, jake glavobolje, pa čak i halucinacije. Također, zanimljiva nuspojava je da lijek čini ljude pretjerano samouvjerenim u svoje prosudbe. Droga također može izazvati ovisnost, pa je neki ljudi odbijaju koristiti.
Međutim, unatoč rizicima, stimulans je vrlo koristan za one koji moraju ostati budni. Prema ranoj studiji, može držati osobu budnom do 64 sata, otprilike isto kao da popijete 20 šalica kave. Prema anketama, modafinil može održati budnost osobe dulje od kofeina.
Iako je posao borbenih pilota psihički iscrpljujući jer u kratkom vremenu moraju donositi dalekosežne odluke, priznaju da je i vrlo stresno kada duge sate ne moraju gledati ništa. Tih pet sati čini se puno dužim nego kad ste na misiji, rekla je potpukovnica Yara Wingelaar-Jagt, voditeljica zrakoplovno-medicinskog odjela nizozemskog Ministarstva obrane. S druge strane, u uzbudljivim trenucima tijelo proizvodi adrenalin koji povećava budnost i smanjuje osjećaj umora – barem kratkoročno.
Možda bismo trebali pustiti pilote da spavaju
Zbog monotonije posla razumljivo je zašto zrakoplovni piloti puno lakše zaspu. Veći dio putovanja ne trebaju raditi velike manevre, autopilot vozi avion satima, a ispred njih se prostiru samo veliko plavetnilo i oblaci. Osim toga, piloti se ponekad moraju suočiti s jet lagom kada lete na velike udaljenosti.
Britanski pilotski sindikat Balpa kaže da je više od polovice pilota zaspalo tijekom leta. Točno 56 posto ispitanih pilota reklo je da su zaspali, ali ono što je još alarmantnije: njih 26 posto probudilo se i zateklo kolegu kako drijema pored njih.
43 posto ispitanika reklo je da je umor barem jednom u posljednje vrijeme umanjio njihove sposobnosti, a 84 posto reklo je da je zbog umora letenje za njih bilo opasno barem jednom u šest mjeseci prije istraživanja. Prema polovici ispitanika, umor pilota jedan je od najvećih rizika tijekom leta.
Prema novijoj anketi provedenoj 2023. godine u kojoj je sudjelovalo gotovo sedam tisuća pilota koji rade u Europi, oni nemaju dovoljno odmora između smjena, dok je tri četvrtine tijekom dužnosti utonulo u tzv. mikrospavanje – to su kratkotrajne epizode sna.
József Váradi, izvršni direktor Wizz Aira, ranije je rekao zaposlenicima kompanije da ako je netko umoran, treba se dodatno potruditi. U usporedbi s kolegama u vojsci, komercijalni piloti imaju reguliranije radno vrijeme i godišnje mogu provesti “samo” 1000 sati u oblacima. Ali prema Wingelaar-Jagtu, u njihovom slučaju, pokušavajući ih održati budnima stimulansima:
“Trebamo li stvarno komercijalne pilote da lete cijelu noć samo da bismo mogli stići do našeg odmora ili bismo jednostavno trebali prihvatiti da ljudi imaju svoje granice?”
