LONDON — U petak se navršava godina dana otkako je u Rusiji uhićen reporter Wall Street Journala Evan Gershkovich. Prvi američki novinar kojeg je Moskva zatvorila od Hladnog rata, ostaje u zatvoru dok se Sjedinjene Države bore da nađu dogovor s Rusijom kako bi ga oslobodile.
Gershkovich, 32, sada je proveo 12 mjeseci u moskovskom zatvoru Lefortovo pod optužbama za špijunažu koje su njegove novine, deseci vodećih međunarodnih medijskih organizacija i američka vlada osudili kao lažne. Izjasnio se da nije kriv.
Borba za oslobađanje Gershkovicha postala je cilj za koji se zalažu branitelji slobode medija diljem svijeta, kao i iscrpljujuća osobna bitka za njegovu obitelj. Njegovo pritvaranje također je promijenilo način na koji međunarodni mediji pokrivaju Rusiju, a većina vodećih medija više nema svoje dopisnike u zemlji.
U intervjuu ovog tjedna za ABC-jevu emisiju “Dobro jutro Ameriko”, Gershkovichevi roditelji izrazili su nadu da će Bidenova administracija nastojati da njihov sin bude pušten, rekavši da iz zatvora također nastoji održati njihov duh.
Mikhail Gershkovich i Ella Milman, roditelji pritvorenog novinara Wall Street Journala Evana Gershkovicha, kao i Emma Tucker, glavna urednica The Wall Street Journala razgovaraju s Georgeom Stephanopoulosom tijekom intervjua za ABC News.
ABC Vijesti
“Mislim da ako dopustite pesimizmu… igra je gotova”, rekla je Ella Millman, Gershkovicheva majka, Georgeu Stephanopoulosu u intervjuu. “A naša izreka u obitelji je da idemo naprijed. Idemo naprijed.”
Predsjednik Joe Biden rekao je da je vraćanje Gershkovicha kući glavni prioritet, a njegova administracija je naznačila da nastavlja pregovarati s Rusijom kako bi pokušala pronaći dogovor o njegovom oslobađanju.
Gershkovich, koji je nekoliko godina radio kao novinar u Rusiji i bio je akreditiran od strane ruskog ministarstva vanjskih poslova, uhitila je domaća obavještajna agencija FSB prošlog ožujka dok je bio na izvješćivanju u gradu Jekaterinburgu. Službenici FSB-a uhvatili su ga dok je sjedio u restoranu koji je služio odreske.
Od tada ga uglavnom drže u ćeliji za dvije osobe u Lefortovu, bivšem zatvoru KGB-a, čekajući suđenje. Sud mu je ovoga tjedna po peti put produžio istražni zatvor. Ako bude proglašen krivim, prijeti mu do 20 godina zatvora.
Rodom iz New Jerseyja, Gershkovich je radio za The New York Times kao asistent za vijesti prije nego što se preselio u Rusiju 2017. da bi prvo radio za The Moscow Times, a kasnije za Agence France-Presse. Roditelji su mu bili sovjetski židovski emigranti, koji su napustili Rusiju 1979., a Gershkovich je odrastao govoreći ruski, a kasnije je postao fasciniran tom zemljom. Pridružio se Wall Street Journalu u siječnju 2022.
“Naš glavni fokus u Journalu bio je zadržati Evanovu priču u središtu pozornosti, podsjetiti ljude da je nedužni novinar iza rešetaka, u zatvoru da radi svoj posao”, rekla je glavna urednica Journala Emma Tucker u ” GMA” intervju.
Gershkovich je jedan od nekolicine Amerikanaca koje je Rusija zarobila posljednjih godina — među njima i zvijezda WNBA Brittney Griner — u sklopu očito sve intenzivnije kampanje uzimanja talaca. Bivši marinac, Paul Whelan, u zatvoru je od 2018. pod optužbama za špijunažu za koje SAD i njegova obitelj kažu da su izmišljene. Još jedna američka novinarka, Alsu Kurmasheva, koja radi za Radio Slobodna Europa/Radio Liberty, u pritvoru je od listopada, optužena prema zakonu koji se koristi za cenzuriranje kritike ruske vojske. Skupine za slobodu medija osudile su njezino uhićenje i pridružile se RFE/RL-u u pozivu na njezino oslobađanje.
Griner je pušten u razmjeni zarobljenika za ruskog trgovca oružjem Viktora Bouta u prosincu 2022.
Novinar Wall Street Journala Evan Gershkovich stoji u staklenom kavezu u sudnici Gradskog suda u Moskvi, u Moskvi, Rusija, 14. prosinca 2023.
Dmitrij Serebrjakov/AP
Posljednjih su mjeseci ruski dužnosnici naznačili da Gershkovicha vide kao adut za pregovaranje, nadajući se da će ga razmijeniti za Ruse koji se drže u zapadnim zemljama. Predsjednik Vladimir Putin je u intervjuu u veljači rekao da želi dogovor sa SAD-om o oslobađanju Gershkovicha. Putin je signalizirao da možda želi zamijeniti Gershkovicha za Vadima Krasikova, Rusa koji je u Njemačkoj zatvoren kao ubojica FSB-a.
SAD je u prosincu rekao da je Rusija odbila ponudu koja bi oslobodila Gershkovicha i Whelana.
Biden se sastao s Gershkovichevim roditeljima. Spomenuo je Gershkovicha i Whelana u svom govoru o stanju nacije u ožujku, rekavši: “Radit ćemo danonoćno da vratimo kući Evana i Paula”, dok su Gershkovichevi roditelji sjedili u publici.
“Bili smo sretni što su obje vlade izrazile spremnost za pregovore”, rekao je Stephanopoulosu njegov otac, Mikhail Gershkovich. “U to smo uvjereni [the White House is] rade sve što mogu i želimo da nastave to činiti.”
I SAD i Kremlj su naznačili da su razgovori o dogovoru u tijeku. Oni bliski pokojnom ruskom oporbenom čelniku Alekseju Navaljnom, koji je prošlog mjeseca umro u zatvoru, tvrdili su da je bilo razgovora o mogućoj trgovini koja bi oslobodila Navaljnog, kao i Gershkovicha i Whelana, u zamjenu za ruskog ubojicu Krasikova.
Wall Street Journal ovaj je tjedan izvijestio da su Biden i njemački kancelar Olaf Scholz razgovarali o takvoj trgovini, ali da je Navalny umro prije nego što je to moglo biti predloženo Putinu. Navaljnov tim optužio je Putina da je ubio Navaljnog kako bi spriječio trgovinu.
Emma Tucker, glavna urednica Wall Street Journala, ovaj je tjedan izrazila uvjerenje da se dogovor ipak može postići.
“Evan će biti pušten, ali komplicirano je doći tamo”, rekla je. “Puno je različitih ljudi i vlada uključeno. Pa mislim, znate, samo moramo biti strpljivi i optimistični.”
Wall Street Journal je vodio međunarodnu kampanju među njegovim kolegama i prijateljima kako bi zadržao pozornost na Gershkovichev slučaj, uključujući održavanje projekcija za njega i 24-satno “read-a-thons” njegovog rada. Časopis Time ovog je mjeseca stavio Gershkovicha na svoju naslovnu stranicu.
Gershkovich može slati i primati pisma iz zatvora, održavajući kontakt s prijateljima i obitelji, koji kažu da je zadržao svoj karakterističan humor. Čak je preko drugih dogovarao dostavu darova za prijateljeve rođendane i druge prigode. Časopis je poticao ljude da šalju pisma Gershkovichu preko svoje stranice.
“Sjeća se rođendana svojih prijatelja. Od njega smo dobili cvijeće za Međunarodni dan žena 8. ožujka”, rekla je njegova majka za ABC News. “Njemu je doista stalo. Želi zahvaliti ljudima na njihovoj brizi o njemu, što su njegovu priču držali u središtu.”
