ALBUQUERQUE, NM — Novi Meksiko postigao je rekordnu nagodbu s tvrtkom sa sjedištem u Teksasu zbog kršenja pravila o onečišćenju zraka na mjestima sakupljanja prirodnog plina u Permskom bazenu.
Sporazum od 24,5 milijuna dolara s Ameredevom objavljen u ponedjeljak najveća je nagodba koju je državni Odjel za okoliš ikada postigao za građansko kršenje naftnih i plinskih ugovora. Proizlazi iz spaljivanja milijardi kubičnih stopa prirodnog plina koji je tvrtka izvadila tijekom razdoblja od 18 mjeseci, ali ga nije uspjela transportirati do sljedećih procesora.
Ministar zaštite okoliša James Kenney rekao je u intervjuu da bi spaljeni plin bio dovoljan za opskrbu gotovo 17.000 domova godinu dana.
“To je potpuno suprotno od načina na koji bi trebalo funkcionirati”, rekao je Kenney. “Da nisu uzalud trošili resurse Novog Meksika, mogli su iskoristiti taj plin.”
Spaljivanje plina rezultiralo je s više od 7,6 milijuna funti viška emisija koje su uključivale vodikov sulfid, sumporov dioksid, dušikove okside i druge plinove za koje su državni regulatori rekli da uzrokuju respiratorne probleme i doprinose klimatskim promjenama.
Ameredev je u izjavi objavljenoj u ponedjeljak rekao da je zadovoljan što je riješio ono što je opisano kao “naslijeđeno pitanje” i da državni Ured za kvalitetu zraka nije bio svjestan bilo kakvih tekućih problema s usklađenošću u pogonima tvrtke.
“Ovo je pitanje koje shvaćamo vrlo ozbiljno,” izjavila je tvrtka. “Tijekom posljednje četiri godine, Ameredev nije iskusio nikakve prekomjerne emisije povezane s paljenjem zahvaljujući našim značajnim – i tekućim – ulaganjima u razne napredne tehnologije i operativna poboljšanja. ”
Iako operateri mogu ispuštati ili spaljivati prirodni plin tijekom hitnih slučajeva ili kvarova opreme, Novi Meksiko je 2021. usvojio pravila za zabranu rutinskog ispuštanja i spaljivanja i postavio rok do 2026. za tvrtke da zahvate 98% svog plina. Pravila također zahtijevaju redovito praćenje i izvješćivanje o emisijama.
Ameredev je rekao da je hvatao više od 98% svog plina kada su usvojena nova pravila o ispuštanju i spaljivanju, a godišnja stopa hvatanja je od tada iznad 98%.
Studija objavljena u ožujku u časopisu Nature izračunala je da američke bušotine nafte i prirodnog plina, cjevovodi i kompresori ispuštaju više stakleničkih plinova nego što je vlada mislila, uzrokujući 9,3 milijarde dolara godišnje klimatske štete. Autori su rekli da je to popravljiv problem, budući da oko polovica emisija dolazi iz samo 1% nalazišta nafte i plina.
Prema nagodbi, Ameredev je pristao napraviti neovisnu reviziju svojih operacija u Novom Meksiku kako bi osigurao usklađenost sa zahtjevima za emisije. Također mora podnositi mjesečna izvješća o stvarnim stopama emisija i predložiti plan tjednih inspekcija za dvogodišnje razdoblje ili instalirati opremu za praćenje curenja i popraviti.
Kenney je rekao da je pritužba građana prva upozorila državna regulatorna tijela na Ameredevovu vatru.
Odjel za okoliš trenutačno istražuje brojne druge potencijalne prekršaje oko bazena, a Kenney je rekao da bi vjerojatno moglo doći do dodatnih kazni.
“S prosječnom stopom usklađenosti naftne i plinske industrije od 50% s propisima o kvaliteti zraka,” rekao je, “imamo obvezu nastaviti i osiguravati usklađenost i pozvati onečišćivače na odgovornost.”
