WASHINGTON — Nova strategija za borbu protiv ekstremno agresivne vrste tumora na mozgu pokazala se obećavajućom u par eksperimenata s nekolicinom pacijenata.
Znanstvenici su uzeli vlastite imunološke stanice pacijenata i pretvorili ih u “žive lijekove” koji mogu prepoznati i napasti glioblastom. U testovima prvog koraka te su stanice barem privremeno smanjile tumore, izvijestili su istraživači u srijedu.
Takozvana CAR-T terapija već se koristi u borbi protiv karcinoma povezanih s krvlju poput leukemije, ali istraživači su se borili kako bi djelovala na čvrste tumore. Sada odvojeni timovi u Općoj bolnici Massachusetts i Sveučilištu Pennsylvania razvijaju CAR-T verzije sljedeće generacije dizajnirane da nadvladaju neke obrambene mehanizme glioblastoma.
“Još je vrlo rano”, upozorio je dr. Stephen Bagley iz Penna, koji je vodio jednu od studija. Ali “optimistični smo da ovdje imamo nešto na čemu možemo graditi, pravi temelj.”
Glioblastom, rak mozga koji je ubio sina predsjednika Joea Bidena Beaua Bidena i dugogodišnjeg senatora Arizone Johna McCaina, brzo raste i teško ga je liječiti. Bolesnici obično žive 12 do 18 mjeseci nakon dijagnoze. Unatoč desetljećima istraživanja, postoji nekoliko opcija kada se vrati nakon operacije i zračenja.
T-stanice imunološkog sustava bore se protiv bolesti, ali rak ima načina da se sakrije. Pomoću CAR-T terapije liječnici genetski modificiraju pacijentove T-stanice kako bi mogli bolje pronaći specifične stanice raka. Ipak, čvrsti tumori poput glioblastoma predstavljaju dodatnu prepreku – sadrže mješavine stanica raka s različitim mutacijama. Ciljanje samo jedne vrste omogućuje ostalima da nastave rasti.
Mass General i Penn razvili su dvosmjerne pristupe i isprobali ih na pacijentima čiji su se tumori vratili nakon standardnog liječenja.
U Mass Generalu, laboratorij dr. Marcele Maus kombinirao je CAR-T s onim što se naziva molekulama antitijela koja angažiraju T-stanice — molekulama koje mogu privući obližnje, regularne T-stanice da se pridruže napadu raka. Rezultat, nazvan CAR-TEAM, cilja na verzije proteina zvanog EGFR koji se nalazi u većini glioblastoma, ali ne i u normalnom moždanom tkivu.
Pennov pristup bio je stvoriti “dvostruku ciljnu” CAR-T terapiju koja lovi i taj EGFR protein plus drugi protein koji se nalazi u mnogim glioblastomima.
Oba su tima ubrizgala lijek kroz kateter u tekućinu koja kupa mozak.
Mass General testirao je tri pacijenta sa svojim CAR-TEAM-om i skeniranje mozga dan ili dva kasnije pokazalo je da su se njihovi tumori brzo počeli smanjivati, objavili su istraživači u New England Journal of Medicine.
“Nitko od nas nije mogao vjerovati”, rekao je Maus. “To se ne događa.”
Tumori dvojice pacijenata ubrzo su ponovno počeli rasti i ponovljena doza dana jednom od njih nije djelovala. Ali odgovor jednog pacijenta na eksperimentalni tretman trajao je više od šest mjeseci.
Slično tome, istraživači Penna izvijestili su u časopisu Nature Medicine da je prvih šest pacijenata koji su primili njegovu terapiju doživjelo različite stupnjeve smanjenja tumora. Dok su se neki brzo vratili, Bagley je rekao da kod onih koji su liječeni u kolovozu do sada nije došlo do ponovnog rasta.
Za obje momčadi izazov je učiniti ga dugotrajnijim.
“Ništa od ovoga neće biti važno ako ne potraje”, rekao je Bagley.
___
Odjel za zdravstvo i znanost Associated Pressa dobiva potporu Grupe za znanstvene i obrazovne medije Medicinskog instituta Howard Hughes. AP je isključivo odgovoran za sav sadržaj.
