Edmonton Oilersi plasirali su se u polufinale Zapadne konferencije.
Hokejaši Edmonton Oilersa pobijedili su u petom susretu četvrtfinala Zapadne konferencije NHL-a Los Angeles Kingse 4:3 i dobili cijelu seriju 4:1 za utakmice. Napadač Leon Draisaitl pridonio je trijumfu s dva pogotka. Dallas je pobijedio branitelja naslova Vegas 3-2 i vodi u cijeloj seriji istim omjerom.
Draisaitl je prvo izjednačio na 2-2 u 28. minuti, a pet minuta kasnije doveo svoju momčad u vodstvo. Na kraju druge dionice na njega se nadovezao Zach Hyman, a njegov se pogodak pokazao i pobjedničkim.
U 58. minuti lukavim istrčavanjem uspio je smanjiti Adrian Kempe, ali LA nije produžio sezonu. Branič Evan Bouchard upisao je tri asistencije u dresu Oilersa. Connor McDavid dodao je Draisaitlu za oba gola, Ryan Nugent-Hopkins također je dodao dvije asistencije. McDavid se s 12 poena učvrstio na poziciji najproduktivnijeg igrača doigravanja, skupio je 11 asistencija u pet dvoboja prvog kola.
U cijeloj povijesti doigravanja NHL-a samo je Wayne Grezky 1987. skupio više u tolikom broju uzastopnih utakmica Edmonton, drugi nositelji Pacifičke divizije, u drugom će se kolu sastati s Vancouverom ili Nashvilleom. Canucksi vode u seriji 3-2 za utakmice.
“Mislim da smo ove godine bolja momčad u odnosu na prošlu ili prethodne godine. Zreliji smo, što ponekad igra značajnu ulogu. Međutim, Kingsi imaju jako dobru momčad, teško je igrati protiv njih, bila je teška borba svaku večer. Kapa dolje za njih”, rekao je Draisaitl za nhl.com.
Ni zanimljiv pogodak Alexa Laferriera nije bio dovoljan Kraljevima koji su iskoristili iznenađujući skok paka od grede i zabili u napušteni gol. Ni treću sezonu zaredom “Kraljevi” nisu pronašli recept za Edmonton u 1. kolu.
“Ispali smo i uopće nije važno tko nas je pobijedio. Tri puta zaredom smo završili u prvom kolu i to nije dobar osjećaj, zapravo najgori u posljednje tri godine. Jako smo ljuti. Naše posebne formacije su nas iznevjerile u ovoj seriji. Moramo biti bolji,” komentirao je kapetan LA-a Anže Kopitar.
“To je jako frustrirajuće. Nemam odgovore na ono što smo propuštali. Očito nam treba više igrača da se pojačamo – svi u momčadi, svi pojedini od nas,” istaknuo je branič Drew Doughty.
Dallas je na jednu pobjedu od nokautiranja obrambenog igrača
Jason Robertson postigao je pobjednički pogodak u Dallasu tri minute i 28 sekundi do kraja treće dionice. Američko krilo je prevagnulo ponovljenim udarcem iz srednjeg prstena u igri snage. Kaznio je izbacivanje Alexa Pietrangela, koji je nekoliko minuta ranije uzvratio za napad Tylera Seguina na Shea Theodoreu.
Prethodno su za domaće u prvoj trećini zabili Matt Duchene i Jevgenij Dadonov, au oba pogotka umiješao se Wyatt Johnston. Vratar Jake Oettinger pridonio je pobjedi Starsa s 25 uspješnih obrana.
Prošlogodišnji heroj doigravanja Adin Hill prvi se put pojavio na vratima Golden Knightsa u ovogodišnjoj borbi za Stanley Cup, blokiravši 22 od 25 šuteva. “Zvijezde” su nakon prva dva susreta na domaćem terenu uspjele preokrenuti seriju u kojoj su gubile 0:2.
“Osjećali smo da nećemo izgubiti tri utakmice zaredom, s obzirom na način na koji smo radili tijekom sezone i karakter naše momčadi. Htjeli smo pobijediti jednu utakmicu i izvući se s tim. Naš je cilj sada pobijediti u sljedećem,” rekao je domaći napadač Tyler Seguin (0+1 u utakmici), a slijedio ga je suigrač Johnston: “Gubili smo 0-2 u susretu s Vegasom – to definitivno nije pozicija na kojoj želite biti u . Međutim, pokazali smo otpornost. Imamo još puno posla.”
Zlatni vitezovi borit će se za opstanak u šestoj utakmici na domaćem ledu koja je na rasporedu u subotu navečer. Međutim, Starsi su dobili obje prethodne utakmice u Las Vegasu.
“Imali smo nekoliko isključenja, ispustili smo igru u drugoj trećini. Previše smo paničarili, htjeli smo sve brzo ugasiti. Moramo bolje voditi utakmice s emocionalne strane,” komentirao je Alec Martinez, branič “Golden Knightsa”.
