ALBANY, NY — Operacija gotovinskog predujma sa sjedištem u New Yorku iskorištavala je mala poduzeća u problemima diljem zemlje izdavanjem lažnih, “predatorskih” zajmova po kamatama od čak 820%, navela je državna tužiteljica New Yorka Letitia James u novoj tužbi.
James je u utorak podnijela tužbu protiv Yellowstone Capitala, zajedno s mrežom povezanih tvrtki i ljudi za koje kaže da su nastavili svoje operacije nakon što je Yellowstone navodno zatvorio radnju 2021. dok je bio suočen s više istraga.
Operacija, koja je navodno preimenovana u Delta Bridge, nastavila je s izdavanjem ilegalnih zajmova prerušenih u gotovinske predujmove trgovaca, oblika kratkoročnog financiranja s visokim kamatama za mala poduzeća, navodi tužba. Jedan dugogodišnji restoran na Manhattanu, City Bakery, trošio je više od 2000 dolara dnevno i na kraju se zbog toga zatvorio, tvrdi Jamesov ured.
“Yellowstone Capital, Delta Bridge i druge tvrtke pretvarale su se da pružaju pomoć, ali su umjesto toga davale samo ilegalne zajmove s ultra-visokim kamatama”, rekao je James u izjavi. “Male tvrtke temelj su našeg gospodarstva i suočavaju se s ozbiljnim izazovima, a da pritom nemaju grabežljive zajmodavce koji ih iskorištavaju.”
Poruke telefona i e-pošte ostavljene s kontaktima navedenim za Yellowstone i Delta Bridge sa zahtjevom za komentarom nisu odmah vraćene. Bivši vlasnik City Bakeryja Maury Rubin nije odmah odgovorio na e-poruke u kojima je tražio komentar.
Tužba također imenuje dužnosnike iz kompanija koje su pregovarale i servisirale navodne nezakonite zajmove, uključujući Davida Glassa, koji je suosnivač tvrtke 2019. nakon što je priznao krivnju za optužbe za trgovanje povlaštenim informacijama. Poruke ostavljene na telefonske brojeve navedene za Glass nisu odmah vraćene.
James traži sudski nalog kojim se Yellowstoneu, Delta Bridgeu i njihovim podružnicama i službenicima zabranjuje nastavak operacije. Ona također traži doživotnu zabranu industrije za Glass.
James kaže da njezin ured traži najmanje 1,4 milijarde dolara za pogođena mala poduzeća.
Godine 2020. federalni regulatori tužili su Yellowstone i njegove vlasnike, tvrdeći da je tvrtka bez dopuštenja podizala novac s bankovnih računa svojih klijenata. Godine 2021. tvrtka je pristala predati više od 9,7 milijuna dolara sredstava Saveznoj komisiji za trgovinu, koja su kasnije preraspodijeljena oštećenim tvrtkama.
Godine 2023. tvrtka i njezine podružnice postigle su nagodbu od približno 27 milijuna dolara s državom New Jersey kako bi riješile optužbe slične onima iz New Yorka.
Prije nego što je podnijela tužbu u New Yorku, James je postigla nagodbe s pet osoba uključenih u shemu Yellowstonea, što je uključivalo 3,37 milijuna dolara za pogođene tvrtke, prema njezinu uredu.
___
Maysoon Khan je član korpusa za Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Izvještaj za Ameriku neprofitni je program nacionalne službe koji postavlja novinare u lokalne redakcije kako bi izvještavali o skrivenim temama.
