NA BRODU FRANCUSKE FREGATE NORMANDIE — Velike NATO vježbe u hladnim fjordovima sjeverne Norveške mogle bi biti samo ratne igre namijenjene usavršavanju borbenih vještina novoproširenog vojnog saveza od 32 zemlje. Ali za trupe koje sudjeluju, one su vrlo stvarne.
I to je cijela poanta.
Budući da su vježbe u tijeku, NATO ogoli svoje očnjake u svojim najvećim vježbama od Hladnog rata, šaljući nepogrešivu poruku Rusiji da su članice saveza spremne braniti jedna drugu ako bude potrebno.
Nakon što smo promatrali rusku invaziju na Ukrajinu u punom obimu, koja je sada u trećoj godini, NATO obuka ima za cilj pokriti sve mogućnosti. To može uključivati pokušaje uhvatiti trupe nespremne.
Ovog su tjedna članovi posade francuske fregate Normandie, jednog od najmodernijih francuskih ratnih brodova, probudili iz sna i krenuli u lov na podmornicu koja se ušuljala u hladne norveške vode.
Podmornica pripada Njemačkoj, također članici NATO-a. Ali za potrebe ratnih igara nazvanih Nordic Response 2024, ponašao se kao neprijateljsko plovilo.
Posada Normandije uočila je svoj periskop kako probija kroz valove i krenula je u akciju. Podmornica je već “napala” obližnji talijanski brod, nosač zrakoplova Giuseppe Garibaldi, postigavši zamišljeni pogodak torpedom.
Posada je bila odlučna ne dopustiti da Normandie — vrhunski brod, u službi tek od 2020. — pretrpi poniženje i da bude pogođen.
Hitan poziv u 7 ujutro podigao je zapovjednika Normandije, kapetana Thomasa Vuonga, s kreveta. Naredio je da se helikopter fregate za lov na podmornice pripremi za let, probudivši pilota.
“Uočili smo njegov napadački periskop”, rekao je Vuong za Associated Press na brodu Normandie u ekskluzivnom intervjuu.
“Onda je ponovno zaronio”, rekao je. “Zamoljeni smo da ga tražimo. Uspjeli smo.”
Nakon što je poletio, Normandiejev helikopter NH90 lebdio je iznad valova i spustio svoj sonar za otkrivanje podmornica u more. Fregata je također koristila svoj sonar, i zajedno su se usmjerili na položaj podmornice i redom je “napali”.
“Obavještajci su nam potvrdili da u tom sektoru nema prijateljskih podmornica, pa smo bili sigurni da se radi o neprijateljskoj podmornici”, ispričao je pilot helikoptera, poručnik Olivier. Francuska mornarica nije navela njegovo prezime iz sigurnosnih razloga.
“Dakle, fregata je uspjela ispaliti torpedo i uništiti podmornicu”, dodao je – ali ne stvarno, naravno.
Fregata i njezin helikopter odredili su podmornicu s dovoljnom točnošću da budu sigurni da ne bi preživjela da su ispaljena stvarna torpeda.
Posada broda Normandie od 146 pomoraca nije dobila unaprijed upozorenje o “napadu” njemačke podmornice, kako bi testirali svoju spremnost u negostoljubivom okruženju iznad Arktičkog kruga, rekao je Vuong.
Od ovog tjedna, članice NATO-a sada uključuju i Švedsku. Službeno se pridružila u četvrtak kao 32. članica, okončavši desetljeća neutralnosti nakon Drugog svjetskog rata. Finska se već pridružila NATO-u u travnju 2023. u povijesnom potezu nakon desetljeća svoje vojne nesvrstanosti.
U obje zemlje ruska agresija u Ukrajini izazvala je dramatičan pomak u javnom mnijenju, što je dovelo do podnošenja zahtjeva za pridruživanje transatlantskom savezu u svibnju 2022.
Nordijska vježba u sjevernim regijama Finske, Norveške i Švedske uključuje više od 20.000 vojnika iz 13 zemalja, a započela je u ponedjeljak. To je dio širih vježbi pod nazivom Steadfast Defender 24. One su najveće NATO-ove vježbe u posljednjih nekoliko desetljeća, s do 90.000 vojnika uključenih tijekom nekoliko mjeseci. Cilj im je pokazati da savez može obraniti cijeli svoj teritorij do granica s Rusijom.
Njemački podmorničari bolje su od Normandije upoznati s norveškim dubokim i uskim fjordovima i hladnim arktičkim vodama koje mogu zakomplicirati otkrivanje podmornica, rekao je Vuong.
Vježba je bila “izuzetno korisna, jer postižemo vrlo visok stupanj realizma i tako bolje pripremamo svoje timove”, rekao je. “Fjordovi su posebno okruženje, s temperaturnim profilom drugačijim od onoga što poznajemo u Atlantiku.”
“Buditi u mogućnosti trenirati naše timove ovdje, protiv ove prijetnje, iznimno je vrijedno i iznimno stimulativno”, dodao je. “Ovo je njihovo igralište. Dakle, znaju mjesta za skrivanje.”
