PHOENIX — Službenici za javno zdravstvo u najnaseljenijem okrugu Arizone u srijedu su izvijestili da su prošle godine potvrdili nevjerojatnih 645 smrtnih slučajeva povezanih s vrućinom – više od 50% više nego 2022. i još jedan uzastopni godišnji rekord u sušnom metrou Phoenixa.
Brojke u preliminarnom izvješću Odjela za javno zdravstvo okruga Maricopa uzbunile su dužnosnike u najtoplijem velikom američkom metrou, potaknuvši zabrinutost kako bolje zaštititi ranjive skupine poput beskućnika i starijih osoba od velikih ljetnih vrućina.
U izvješću se navodi da su dvije trećine smrtnih slučajeva povezanih s vrućinom u okrugu 2023. godine bile osobe starije od 50 godina, a 71 % bilo je u danima kada je Nacionalna meteorološka služba izdala upozorenje na pretjeranu vrućinu.
“Smrt od vrućine veliki je javnozdravstveni problem u našoj zajednici i bit će potrebna podrška sa svih razina kako bi se situacija poboljšala”, rekla je dr. Rebecca Sunenshine, medicinska direktorica županijskog odjela za javno zdravstvo. strategije, gotovo svaka od ovih smrti može se spriječiti.”
Smrtni slučajevi povezani s vrućinom potvrđeni 2023. predstavljaju veliki skok u odnosu na 2022., kada je bilo 425 takvih smrti. U 2021. potvrđeno je 339 smrtnih slučajeva povezanih s vrućinom.
Niti jedno drugo veće gradsko područje u SAD-u nije izvijestilo o tako visokom broju smrtnih slučajeva povezanih s vrućinom niti troši toliko vremena na njihovo praćenje i proučavanje.
Službenici za javno zdravstvo okruga Maricopa od 2006. godine prate smrtne slučajeve u kojima je okolišna toplina bila uzrok ili glavni čimbenik. Odjel koristi informacije iz preliminarnih izvješća o smrti koje je dovršio županijski Ured za medicinsku istragu, zajedno s podacima u smrtovnicama u arhivi županijskog Ureda za matične knjige.
Prošlog ljeta Phoenix je doživio najtoplija tri mjeseca od početka vođenja evidencije 1895. godine, uključujući najtopliji srpanj i drugi najtopliji kolovoz. Prosječna dnevna temperatura od 97 F (36,1 C) u lipnju, srpnju i kolovozu premašila je prethodni rekord od 96,7 F (35,9 C) postavljen prije tri godine.
Phoenix je također postavio rekord u srpnju s 31-dnevnim nizom visokih temperatura na ili iznad 110 F (43,3 C).
U znak priznanja rastućeg problema smrtnih slučajeva povezanih s vrućinom, Odjel za javno zdravstvo Arizone prošlog je tjedna imenovao liječnika prvim državnim službenikom za toplinu u zemlji koji se bavi ekstremnom vrućinom okoliša.
Dr. Eugene Livar imenovan je za državnu ulogu prema planu pripravnosti za ekstremne vrućine guvernerke Katie Hobbs.
Gradovi Phoenix i Miami imaju vlastite službenike za toplinu koji nadziru načine zaštite ljudi i cjelokupne zajednice od ekstremnih vrućina jer klimatske promjene dovode do češćih i dugotrajnijih toplinskih valova.
Phoenix, najtopliji veliki grad u Sjedinjenim Državama, također ima ured za odgovor na toplinu i otpornost čiji je cilj zaštititi ljude i pomoći im da se nose s vrućim vremenom kroz programe kao što su rashladne stanice i povećana sadnja drveća.
Sunenshine, iz javnog zdravstva okruga Maricopa, rekao je da pojedinci, organizacije svih veličina i lokalne vlasti mogu pomoći u smanjenju smrti od vrućina, posebno tijekom tradicionalne tople sezone koja traje od 1. svibnja do 31. listopada.
Županija je pozvala građane da provjere ljude u svojim zajednicama i društvenim krugovima tijekom vruće sezone, osobito one koji su stariji ili žive sami. Predloženo je da stanovnici također pomognu tako što će volontirati u rashladnom centru kako bi kasnije ostao otvoren ili donirati zalihe, poput vode, boca za višekratnu upotrebu, šešira, krema za sunčanje i rashladnih ručnika.
Taj županijski zavod za javno zdravstvo objavio je i rezultate evaluacije centara za hlađenje i odmor koji su prošle godine djelovali diljem županije.
Okružni dužnosnici nadaju se da će iskoristiti informacije za pružanje dodatnih usluga tijekom nadolazećeg ljeta, kao što je dvojezični pozivni centar za grijanje koji će odgovarati na pitanja i pomoći ljudima da dobiju prijevoz do i od rashladnih centara.
Otprilike dvije trećine ljudi koji su odgovorili na anketu o rashladnim centrima rekli su da nemaju stabilan dom. Rezultati su pokazali da su najveće prepreke koje ljude sprječavaju da koriste centre to što uopće ne znaju da oni postoje ili gdje se nalaze te nedostatak prijevoza da do njih dođu.
