MOSKVA — Novinar Wall Street Journala Evan Gershkovich ostat će u zatvoru zbog optužbi za špijunažu barem do kraja lipnja, nakon što je moskovski sud u utorak odbio njegovu žalbu kojom je tražio ukidanje njegovog pritvora prije suđenja.
Ovaj 32-godišnji američki državljanin priveden je krajem ožujka 2023. dok je bio na izvješćivanju i proveo je više od godinu dana u zatvoru, a vlasti su mu rutinski produžavale vrijeme iza rešetaka i odbijale njegove žalbe. Prošlog mu je mjeseca ponovno produžen istražni zatvor – do 30. lipnja – odlukom koju su on i njegovi odvjetnici kasnije osporili. Žalbeni sud u Moskvi odbacio ju je u utorak.
U utorak je u sudnici Gerhskovich, odjeven u bijelu majicu kratkih rukava i otvorenu kariranu košulju, izgledao opušteno, povremeno se smijući i čavrljajući s članovima svog odvjetničkog tima.
Njegovo uhićenje u gradu Yekaterinburgu uznemirilo je novinare u Rusiji, gdje vlasti nisu detaljno navele koje, ako ih ima, dokaze imaju za potporu optužbi za špijunažu.
Gershkovich i njegov poslodavac odbacili su optužbe, a američka vlada ga je proglasila nepravedno pritvorenim.
Analitičari su istaknuli da Moskva možda koristi zatvorene Amerikance kao adut za pregovaranje u rastućim američko-ruskim napetostima oko vojne operacije Kremlja u Ukrajini. Najmanje dvoje američkih državljana uhićenih u Rusiji posljednjih godina — uključujući WNBA zvijezdu Brittney Griner — razmijenjeno je za Ruse zatvorene u SAD-u
U prosincu je američki State Department priopćio da je dao značajnu ponudu za oslobađanje Gershkovicha i Paula Whelana, još jednog Amerikanca zatvorenog u Rusiji pod optužbama za špijunažu, koju je Moskva odbila.
Dužnosnici nisu opisali ponudu, iako je rečeno da Rusija traži oslobađanje Vadima Krasikova, koji je 2021. u Njemačkoj osuđen na doživotnu robiju zbog ubojstva Zelimkhana “Tornikea” Khangoshvilija, 40-godišnjeg Gruzijca u Berlinu. državljanin čečenskog podrijetla koji se borio protiv ruskih trupa u Čečeniji i kasnije zatražio azil u Njemačkoj.
Ruski predsjednik Vladimir Putin, upitan ove godine o oslobađanju Gerškoviča, čini se da se osvrnuo na Krasikova ukazujući na čovjeka kojeg je američki saveznik zatvorio zbog “likvidacije bandita” koji je navodno ubio ruske vojnike tijekom separatističkih borbi u Čečeniji.
Osim te naznake, ruski dužnosnici šutjeli su o razgovorima. Glasnogovornik Kremlja Dmitrij Peskov opetovano je rekao da dok se “određeni kontakti” o zamjenama nastavljaju, “oni se moraju odvijati u apsolutnoj tišini”.
Gershkovich je prvi američki novinar koji je u Rusiji uhićen pod optužbom za špijunažu od rujna 1986., kada je KGB uhitio Nicholasa Daniloffa, moskovskog dopisnika US News and World Reporta.
Daniloff je pušten bez optužbe 20 dana kasnije u zamjeni za zaposlenika misije Sovjetskog Saveza pri UN-u kojeg je uhitio FBI, također pod optužbom za špijunažu.
