NEW YORK — Maryse Condé, priznata spisateljica francuskih romana s Guadeloupea koja je u romanima, pričama, dramama i memoarima zamislila i redefinirala osobnu i povijesnu prošlost od Nove Engleske 17. stoljeća do suvremene Europe, umrla je u 90. godini.
Condéovu smrt, dobitnika “alternativne” Nobelove nagrade 2018., objavio je izdavač Buchet Chastel. Dodatne pojedinosti nisu bile odmah dostupne.
Condé, koja je posljednjih godina živjela u Francuskoj, često je nazivana “Grande Dame” karipske književnosti. Pod utjecajem Frantza Fanona, Aiméa Césairea i drugih kritičara kolonijalizma, bila je svjetska putnica koja je istraživala sukobe između i unutar zapadne kulture, afričke kulture i karipske kulture, te napetosti između želje za oslobođenjem i onoga što bi autor nazvao ” zamka terorizma i priproste radikalizacije.”
Sa svojim suprugom, Richardom Philcoxom, koji joj je često služio kao prevoditelj na engleski jezik, Condé je napisala desetke knjiga, u rasponu od povijesnih istraživanja poput “Segu”, njezinog najpoznatijeg romana, do autobiografskih priča u “Pričama iz srca” do svježih preuzima zapadnu književnost. Preradila je “Wothering Heights” u “Windward Heights” i uparila zapadnoindijsku robinju s Hester Prynne iz “The Scarlet Letter” u “I, Tituba, Black Witch of Salem”.
“Povjesničar je netko tko proučava činjenice, povijesne činjenice — netko tko je vezan za ono što se zapravo događa”, objasnila je u intervjuu koji je uključen u zadnji dio knjige “Ja, Tituba”, objavljen 1992. “Ja sam samo sanjar — moji snovi počivaju na povijesnoj osnovi. Budući da sam crna osoba, imam određenu prošlost, imam određenu povijest iza sebe, želim istražiti to područje i, naravno, učiniti to s maštom i svojom intuicijom. Ali nisam uključen ni u kakva znanstvena istraživanja.”
Majka četvero djece (s prvim suprugom Mamadouom Condéom), imala je gotovo 40 godina kada je objavila svoj prvi roman i gotovo 50 godina kada ju je “Segu” učinio međunarodnom slavom. “Segu”, objavljen na francuskom 1984. i tri godine kasnije u Sjedinjenim Državama, bio je smješten u afričko kraljevstvo u 18. stoljeću i pratio je sudbinu kraljevskog savjetnika i njegove obitelji dok njihovu zajednicu preokreće uspon islama i širenje industrije trgovine robljem.
“U prošlosti je čovjeku bilo potrebno samo malo snage volje da žene, djecu i mlađu braću održi u redu”, primjećuje jedan član obitelji. “Život je bio ravna crta povučena od utrobe žene do utrobe zemlje… Ali sada je prijetnja novih ideja i vrijednosti vrebala posvuda.”
Nastavila je priču u “The Children of Segu”, ali je odbila dodatne tomove, objašnjavajući jednom intervjueru da je njezin duh “otputovao u drugi svijet”. Tijekom sljedećih desetljeća njezina fiktivna radnja uključivala je Salem, Massachusetts (“I, Tituba”), Jamajku (“Nanna-Ya”) te Pariz i Guadeloupe za “Čudesni i tragični život Ivana i Ilane”.
Condé je tijekom druge polovice svog života primila brojne nagrade, među njima Commandeur de l’Ordre des Arts et des Lettres od francuske vlade, Hurston sa sjedištem u SAD-u i Nagrada Wright Legacy i Nova Oscarova nagrada za književnost, neformalna čast dodijeljena 2018. umjesto Nobelove nagrade, koja je za ovu godinu bila marginalizirana zbog optužbi za seksualno uznemiravanje od strane članova odbora za dodjelu nagrade.
“Ona opisuje razaranja kolonijalizma i postkolonijalni kaos jezikom koji je i precizan i neodoljiv”, rekla je tada sutkinja Nove akademije Ann Pålsson. “Mrtvi žive u njezinim pričama blisko živima u … svijetu u kojem se spol, rasa i klasa stalno mijenjaju u novim konstelacijama.”
Sredinom 1990-ih Condé se pridružio fakultetu na Sveučilištu Columbia kao profesor francuske i frankofone književnosti. Također je predavala na Sveučilištu Virginia i UCLA između ostalih škola prije nego što se umirovila 2005., otprilike u isto vrijeme kada ju je francuski predsjednik Jacques Chirac imenovao čelnicom Francuskog odbora za sjećanje na ropstvo.
Conde se udavala dva puta, posljednji put za Philcoxa, britanskog akademika kojeg je upoznala kasnih 1960-ih u Senegalu.
Rođena kao Maryse Boucolon u Pointe-à-Pitreu, Guadeloupe, bila je jedno od šestero djece (drugo dvoje je umrlo) odgajanih u relativno prosperitetnoj i obrazovanoj obitelji, u kojoj je francuski bio favoriziran nad kreolskim, a poezija Victora Hugoa nad lokalnim folklorom. Condé je bila spisateljica od malih nogu, stvorila je jednočinku s 10 godina o svojoj majci, izvještavala je za lokalne novine u srednjoj školi i objavljivala recenzije knjiga za studentski časopis na koledžu, Sorbonne Nouvelle u Parizu.
Doduše, bila je izolirana kao mlada žena i sjećala se kako se njezina obitelj “ponosila time što je bila savršena slika u javnosti”. Ali u tinejdžerskim godinama postala je politizirana nakon što je pročitala “Black Shack Alley”, roman Josepha Zobela iz 1950. o odrastanju dječaka koji se bori s ugnjetavanjem bijelaca na kolonijalnom Martiniqueu, načinu života o kojemu je Condé malo znao.
“Danas sam uvjerena da je ono što sam kasnije pomalo pretenciozno nazvala ‘moje političko opredjeljenje’ rođeno upravo u tom trenutku”, napisala je u “Pričama iz srca”, objavljenim 1998. “Čitajući Josepha Zobela, više od bilo kojeg teorijskog diskursa , otvorila mi je oči. Shvatio sam da sredina kojoj pripadam nema baš ništa za ponuditi i počeo mi se gaditi. Postao sam izbijeljen i okrečen, loša imitacija male francuske djece s kojom sam se družio.”
Poput mnogih mladih idealista 1960-ih, preselila se u Afriku, provodeći veći dio sljedećeg desetljeća u Gani, Gvineji i drugim novim neovisnim zemljama. Otkrit će, kao i mnogi njezini suvremenici, da afrički vođe mogu biti opresivni kao i kolonijalni vođe, iskustva na koja se oslanjala za svoj debitantski roman, “Heremakhonon”, objavljen 1976.
“Kada sam bio u Gvineji, postojala je robna kuća s tim imenom (Heremakhonon)”, rekao je Condé profesorici Sveučilišta Howard Francoise Pfaff tijekom intervjua koji se pojavljuje u Pfaffovim “Razgovorima s Maryse Condé,” objavljenim 1996. “U teoriji, ovo trgovina je nudila sve što je ljudima trebalo, ali nije imala ništa osim kineskih igračaka loše kvalitete. Za mene je to bio simbol neovisnosti.”
Bilo u Guadeloupeu, Parizu, Africi ili SAD-u, često se osjećala odvojenom od opće populacije; autorica je voljela reći da nije pisala na francuskom ili kreolskom, već na svom jeziku, “Maryse Condé”. Crpila je podjednako iz usmene povijesti kao i iz pisane povijesti, krećući se između izgubljenih i umirućih svjetova koje je usmena tradicija predstavljala i novog svijeta masovnih medija i onoga što je nazivala “potpuno modernim životnim stilom”.
Godine 2023. objavila je “Evanđelje po novom svijetu” koje je morala diktirati svom suprugu zbog neurološkog poremećaja zbog kojeg je teško mogla vidjeti. Naveden kao njezin posljednji roman, “Evanđelje po novom svijetu” bila je suvremena parabola o tamnoputom djetetu na Martiniqueu sa sivo-zelenim očima koje može, ali i ne mora biti sin Božji. Condé je uključila autoričinu bilješku u kojoj je knjigu nazvala “kratkim testamentom” vjere i potrebe unutarnje snage da se “promijeni svijet, iako to možda nikada nećemo postići”.
“Čini mi se da je ljubav prema drugima način, možda i jedini, za postizanje utjecaja”, napisala je.
