SANTIAGO, Čile — Bivši urugvajski gerilac koji je postao predsjednik, Jose Mujica, nadaleko poznat kao ljevičarska ikona koji je transformirao svoju malu zemlju u jednu od socijalno najliberalnijih u cijeloj Latinskoj Americi, rekao je u ponedjeljak da ima rak jednjaka.
Mujica, 88, rekao je da mu je dijagnoza postavljena tijekom rutinskog liječničkog pregleda prošlog petka. Rekao je da je tumor otkriven u njegovom jednjaku posebno opasan jer boluje i od autoimune bolesti.
“Ovo je očito vrlo komplicirano, au mom slučaju dvostruko”, rekao je novinarima u ponedjeljak bivši predsjednik koji je upravljao Urugvajem od 2010. do 2015. Rekao je da liječnici procjenjuju najbolji način djelovanja, ali ga je upozorio da kemoterapija i operacija predstavljaju izazove.
Poznat među obožavateljima i klevetnicima kao “Pepe” Mujica, narodnjački vođa Urugvaja, zemlje od samo 3,3 milijuna ljudi, prvi je bio vođa Tupamarosa, marksističke gerilske skupine koja je crpila inspiraciju iz kubanske revolucije.
U 1960-ima i ranim 1970-ima, Mujica je vitlao oružjem na ulicama Montevidea u pokušaju da svrgne vladu, policija ga je upucala nekoliko puta i naposljetku je završio u zatvoru sve do pada diktature u zemlji koja je dovela do njegovog oslobađanja 1985. godine.
Kao 40. predsjednik Urugvaja, Mujica je legalizirao istospolne brakove – hrabar potez u toj većinski rimokatoličkoj zemlji – i povećao prava žena. Također je učinio Urugvaj prvom nacijom na svijetu koja je u potpunosti legalizirala rekreacijsku marihuanu.
Izazvao je divljenje u Urugvaju i nadaleko kao političar koji je govorio s otvorenom iskrenošću i živio u skladu s vlastitim vrijednostima, izbjegavajući predsjedničku palaču u korist svoje skromne kuće na periferiji Montevidea i donirajući većinu svoje plaće u dobrotvorne svrhe.
“Živim onako kako mislim”, rekao je za Associated Press u intervjuu prošle jeseni. “Kada imamo drugove, nismo siromašni.”
Iako je Mujica napustio Senat 2020., ostao je moćna snaga u Širokoj fronti, koaliciji ljevičarskih stranaka i centrističkih socijaldemokrata.
U svom karakterističnom šarmantnom i samozatajnom stilu, Mujica je tiskovnu konferenciju o svojoj dijagnozi pretvorio u bodrenje za mlade u zemlji.
“Želim prenijeti svim mladim ljudima da je život lijep, ali vas iscrpi i padnete”, rekao je. “Smisao je da svaki put kada padnete počnete ispočetka. Ako postoji ljutnja, transformirajte je u nadu. ”
