Alex Pearlman zatvorio je vrata snovima o karijeri stand-up komičara prije gotovo deset godina, okrenuvši se s pozornice u ured u kojem je radio kao služba za korisnike.
Zatim je počeo objavljivati nasumične šale i komentare o pop kulturi i politici na TikToku. Nakon nešto više od 2,5 milijuna pratitelja, prestao je raditi od devet do pet i nedavno rezervirao svoju prvu nacionalnu turneju.
Pearlman je jedan od mnogih kreatora TikToka diljem SAD-a koji su ogorčeni zbog dvostranačkog zakona koji je u srijedu usvojio Zastupnički dom, a koji bi doveo do nacionalne zabrane popularne video aplikacije ako njezin kineski vlasnik, ByteDance, ne proda svoj udio . Nacrt još treba proći kroz Senat, gdje su njegovi izgledi nejasni.
Kreatori sadržaja kažu da bi zabrana naštetila bezbrojnim ljudima i tvrtkama koji se oslanjaju na TikTok za značajan dio svojih prihoda, dok također tvrde da je TikTok postao platforma za dijalog i zajednicu bez premca.
Pearlman, koji živi izvan Philadelphije, rekao je da je TikTok promijenio njegov život, omogućivši mu da živi san, skrbi za svoju obitelj i provede prva tri mjeseca života svog novorođenog sina kod kuće. Njegov posao u korisničkoj službi nudio je samo očinski dopust u iznosu od tri tjedna odmora, s dva plaćena tjedna.
“Ne uzimam dan zdravo za gotovo s ovom aplikacijom, jer je bila tako šokantna,” rekao je Pearlman, 39. “U stvarnosti, TikTok je bio pokretač američkih društvenih medija posljednje četiri godine. Nešto će uskočiti na to mjesto ako TikTok sutra nestane. Hoće li to biti bolje ili gore ili ne, Kongres nema načina da zna.”
TikTok, koji je lansiran 2016., naglo je porastao u popularnosti, rastući brže od Instagrama, YouTubea ili Facebooka. Pokušaj uklanjanja aplikacije iz kineskih vlasti uslijedio je nakon zabrinutosti zakonodavaca, službenika za provođenje zakona i obavještajnih službi o nesigurnosti korisničkih podataka, potencijalnom suzbijanju sadržaja nepovoljnog za kinesku vladu i mogućnosti da bi platforma mogla potaknuti propekinšku propagandu, sve što TikTok opovrgava.
Do danas američka vlada nije pružila nikakve dokaze koji pokazuju da je TikTok podijelio podatke američkih korisnika s kineskim vlastima.
Ovaj potez dolazi nakon što je pandemija zabilježila ogroman rast digitalnog marketinga jer su ljudi ostali kod kuće konzumirajući — i stvarajući — sadržaj na razinama koje prije nisu viđene.
Jensen Savannah, 29-godišnjakinja iz Charlottea, počela je praviti TikToks svojih putovanja po Karolini tijekom pandemije. Sada kao influencerica s punim radnim vremenom, utrostručila je svoje prihode otkako je napustila posao prodaje u telekomunikacijama.
“’Social media Influencer’ se gotovo može promatrati kao novi tisak i novi oblik radijskog i TV oglašavanja,” rekla je. “To će vam donijeti mnogo više novca nego što je to slučaj s tradicionalnim marketingom.”
Neki kreatori ga opisuju kao svojevrsni digitalni ekvilajzer koji pruža platformu za obojene osobe i druge marginalizirane skupine da dobiju prilike i budu izloženi.
“Uvijek sam imao Twitter, imao sam Facebook, imao sam Instagram. Ali TikTok je bio prvi na kojem, ako želite pronaći nekoga tko izgleda poput vas i predstavlja vas na bilo koji način, to možete pronaći,” rekao je Joshua Dairen, crnac, 30-godišnji kreator sadržaja u Auburnu, Alabama. Dairen snima videozapise o pričama o duhovima, urbanim legendama i povijesti svoje države.
Dok je odrastao, volio je istraživati sve paranormalno, ali nije vidio puno predstavnika crnaca na terenu. Izloženost na TikToku dovela je do poslova pisanja slobodnih članaka i doprinosa dokumentarcima o paranormalnim pojavama i neriješenim misterijama. Aplikacija je također dala Dairenu fleksibilnost i samopouzdanje da otvori vlastiti kafić, gdje ga barem jednom dnevno posjećuju obožavatelji njegovog rada.
On smatra da zabrana TikToka postavlja “opasan presedan o tome koliko moći naši najviši nivoi vlasti mogu imati.”
Drugi kažu da je aplikacija i financijska i društvena sigurnosna mreža.
Chris Bautista, vlasnik kamiona s hranom u Los Angelesu koji opskrbljuje televizijske i filmske setove, počeo je koristiti TikTok tijekom pandemije kako bi se povezao s članovima LGBTQ+ zajednice i pokazao podršku onima kojima je možda teško.
Bautista, 37, odrastao je u konzervativnoj kršćanskoj zajednici izvan LA-a i nije izašao sve do svojih kasnih 20-ih. Kao mlad, borio se sa svojim mentalnim zdravljem i razmišljao o samoubojstvu. Želio je stvoriti platformu koju je mogao koristiti kao tinejdžer, onu koja pokazuje da netko poput njega može otići na to mračno mjesto i izaći s druge strane kao “dobro prilagođena, samouvjerena osoba”.
“Jednostavno smatram da su kutovi TikToka u kojima se nalazim toliko važni i duboki”, rekao je Bautista, koji je rekao da bi bilo “srceparajuće” da je aplikacija zabranjena.
Bautista nije počeo objavljivati s namjerom da unovči iskustvo, ali novac od projekata vezanih uz aplikaciju došao je u pravo vrijeme: Da nije bilo dodatne zarade koju je zaradio putem TikToka tijekom pandemije, a onda je Hollywood zadnji udar godine, njegov bi se posao ugasio.
Gotovo od samog početka javlja se zabrinutost zbog ovisnosti o aplikaciji, posebno za mladu publiku čiji se umovi tek razvijaju. Marcus Bridgewater, bivši učitelj u privatnoj školi i administrator koji posjeduje vlastitu tvrtku i objavljuje videozapise vrtlarstva na TikToku, želi da se Kongres usredotoči na ta pitanja, a ne na to je li aplikacija u vlasništvu Kineza.
“Društveni mediji su moćan alat,” rekao je Bridgewater, koji živi u Springu, Teksas. “A moćni alati su upravo to: sposobni su nam pomoći da nadiđemo sami sebe, ali u svojoj transcendenciji, također su nas sposobni potpuno rastaviti od onih koje volimo.”
Pearlman je rekao da se dugo bojao da će političari doći nakon TikToka. Usporedio je iskustvo saznanja o glasovanju u Zastupničkom domu s konačnim pozivom da je bolesna voljena osoba umrla.
“Ono što me uznemiruje je to što mislim da su za mnoge Amerikance TikTok i društveni mediji općenito otpuštajući ventil — to je na neki način postalo zadana kutija za pritužbe”, rekao je. “Tako se mnogim ljudima čini kao da pokušavaju zabraniti kutiju za pritužbe umjesto da se pozabave pritužbom.”
