Nakon jednogodišnjeg zatvaranja, most preko rijeke Puyallup ponovno je otvoren 2019. sa čvrstim novim rasponom i potpuno novim imenom. Čak je osvojio i nacionalnu nagradu.
Ali danas je Memorijalni most na Ribarskim ratovima ponovno zatvoren nakon što su savezni dužnosnici izrazili zabrinutost zbog starog dijela gotovo stoljetnog mosta koji je prevozio oko 15 000 vozila dnevno. Nema rasporeda ponovnog otvaranja jer grad Tacoma, Washington, prvo mora prikupiti milijune dolara za čišćenje i inspekciju.
“Frustrirajuće je – i teško je shvatiti kako smo došli ovdje”, rekao je Ed Wallace, čija je trgovina motociklima Harley-Davidson izgubila kupce otkako je obližnji most zatvoren.
Mostovi ispunjavaju vitalnu funkciju koja se često zanemaruje sve dok se životi ne izgube ili poremete zatvaranjem ili urušavanjem, poput mosta Francis Scott Key Bridge u Baltimoreu rano u utorak. Taj se most zgužvao kada ga je udario teretni brod, a ne zbog lošeg održavanja. Ali tisuće drugih je u gorem stanju.
Oko 42.400 mostova u SAD-u je u lošem stanju, ali svaki dan prođu oko 167 milijuna vozila, prema saveznoj vladi. Četiri petine njih ima problema s nogama koje ih drže ili rukama koje nose teret. A više od 15.800 tih mostova također je bilo u lošem stanju prije deset godina, prema analizi Associated Pressa.
Jedan od tih uporno loših mostova – koji dnevno prevozi oko 96 000 vozila prema zapadu na međudržavnoj cesti 195 preko rijeke Seekonk u Rhode Islandu – iznenada je zatvoren za promet krajem prošle godine, što je rezultiralo dugim kašnjenjima jer su vozači preusmjeravali nove rute. U ožujku je guverner najavio da se most mora srušiti i zamijeniti. To bi moglo stajati do 300 milijuna dolara i trebati najmanje dvije godine da se završi.
Ova zatvaranja ilustriraju problem cijele zemlje.
“Nismo održavali našu infrastrukturu brzinom kojom bismo trebali mnogo, mnogo godina, a sada pokušavamo igrati nadoknadu”, rekla je Marsia Geldert-Murphey, predsjednica Američkog društva građevinskih inženjera.
Kada se stari most zatvori zbog sigurnosnih razloga, to ometa svakodnevna putovanja na posao, poslovne lance opskrbe i vrijeme hitnog odgovora policije, vatrogasaca i medicinskog osoblja. Ipak, mnogi mostovi još uvijek čekaju zamjenu ili popravke jer troškovi mogu doseći milijune ili čak milijarde dolara.
Ogromni zakon o infrastrukturi koji je potpisao predsjednik Joe Biden 2021. usmjerio je 40 milijardi dolara u mostove tijekom pet godina — najveće namjensko ulaganje u mostove od izgradnje međudržavnog sustava autocesta, koja je započela prije gotovo 70 godina.
Ministar prometa Pete Buttigieg rekao je da taj zakon već financira više od 7800 projekata mostova. Jedan od najznačajnijih je projekt vrijedan 3,6 milijardi dolara u Cincinnatiju za izgradnju dugo očekivanog novog mosta koji će prenositi promet na međudržavnim cestama 71 i 75 preko rijeke Ohio na granici s Kentuckyjem.
No financiranje iz zakona o infrastrukturi samo će smanjiti procijenjenih 319 milijardi dolara potrebnih popravaka mostova diljem zemlje, prema American Roadu i Udruga graditelja prometa.
“Suština je da na američkim mostovima treba puno raditi”, rekao je Buttigieg za AP nakon posjeta zatvorenom mostu Rhode Island. Dodao je: “Što se prije možemo pozabaviti tim značajnim mostovima, manja je vjerojatnost da će biti iznenada isključeni ili još gore, doživjeti rizik od urušavanja.”
Inspektori ocjenjuju mostove koristeći ljestvicu od 0-9, pri čemu se 7 ili više smatra “dobrim”. Ocjena “loše” odražava 4 ili niže. Ocjena srednjeg ranga smatra se “fer”. Loši mostovi u zemlji u prosjeku su stari 70 godina.
Čak i prije savezne infuzije financiranja, broj mostova u lošem stanju smanjio se za 22% tijekom prošlog desetljeća kako su strukture popravljane, zamijenjene ili trajno zatvorene, prema analizi AP-a. No posljednjih je godina više mostova iz dobrog stanja prešlo u dobro.
Iako rupe na mostovima mogu zatresti automobile, mnogi od problema koji najviše zabrinjavaju ispod su površine. Lomljanje betona i hrđanje čelika mogu oslabiti stupove i grede koje drže most uspravnim. Kada se stanje donje konstrukcije ili gornje konstrukcije previše pogorša, most se obično zatvara zbog zabrinutosti za javnu sigurnost.
Iako rijetki, loši mostovi mogu se s vremenom srušiti.
Greške u dizajnu doprinijele su večernjem urušavanju mosta Interstate 35 preko rijeke Mississippi u Minneapolisu u vrijeme najveće gužve 2007. U urušavanju je poginulo 13 ljudi, a ozlijeđeno 145. Također je financijski skupo. Državna analiza procjenjuje da je gospodarstvo Minnesote izgubilo 60 milijuna dolara u razdoblju 2007.-2008. zbog povećanja vremena putovanja i operativnih troškova za putnike i tvrtke.
U siječnju 2022. most koji je vozio autobus i nekoliko automobila srušio se preko Fern Hollow Creeka u Pittsburghu, uzrokujući ozlijeđene, ali ne i smrtne slučajeve. Savezni istražitelji utvrdili su da su čelične noge korodirale do te mjere da su imale vidljive rupe, ali inspektori nisu uspjeli izračunati ozbiljnost problema, a grad nije slijedio opetovane preporuke.
“Ovaj most se nije srušio samo Božjom voljom. Srušio se zbog nedostatka održavanja i popravka”, rekao je član Nacionalnog odbora za sigurnost prometa Michael Graham.
Iowa ima najviše loših mostova, a slijede je Pennsylvania, Illinois i Missouri. Dvostruki mostovi Burlington Street u Iowa Cityju, Iowa, primjer su financijskih izazova s kojima se stari mostovi suočavaju. Država posjeduje dionicu prema jugu koja prevozi vozila preko rijeke Iowe, dok grad posjeduje dionicu prema sjeveru onoga što je također poznato kao državna autocesta 1.
Dio grada, izgrađen 1915. godine, ocijenjen je u lošem stanju u Državnom popisu mostova 2023. i 2013. godine. Izvješća inspekcije pokazuju brojne pukotine i konstrukcijske nedostatke na betonskom mostu. Državna strana, izgrađena 1968. godine, u puno je boljem stanju.
Iako je savezni zakon o infrastrukturi dao bespovratna sredstva za analizu mostova, podijeljeno vlasništvo je otežalo financiranje procijenjenih troškova zamjene na više od 30 milijuna dolara.
“To nije nešto što možemo samo financirati u godinu dana i reći: ‘Idemo, učinimo to brzo’,” rekao je gradski inženjer Jason Havel. “Potrebne su godine planiranja, godine rada kroz namjensko financiranje.”
U Rhode Islandu su se povećavali problemi s mostom I-195 Washington Bridge koji povezuje Providence s East Providenceom. Zatvoreno je nakon što je inženjer u prosincu primijetio kvar više čeličnih veznih šipki u betonskim gredama na dva gata. Naknadno ispitivanje otkrilo je raširene strukturne probleme.
Joseph McHugh, inženjer s 40 godina iskustva u izgradnji mostova i cesta, pregledao je nacrt inženjerskog izvješća sastavljenog nakon zatvaranja mosta zajedno s inspekcijskim izvješćima iz srpnja 2022. i srpnja 2023.
“Ovaj neuspjeh nije se dogodio preko noći”, rekao je McHugh za AP. “Za mene je to trebala uhvatiti inspekcija, a ne izvođač radova ili bilo tko tko je gledao što se događa.”
Ministarstvo pravosuđa SAD-a istražuje navode da su saveznoj vladi dostavljeni lažni zahtjevi za isplatu za izgradnju, inspekciju ili popravak mosta.
Marco Pacheco, vlasnik trgovine alkoholnim pićima uz glavnu cestu u portugalskoj četvrti East Providence, rekao je kako vjeruje da je zatvaranje uzrokovalo “loše upravljanje”, “nemar” i “nesposobnost”. Njegov poslovni prihod pao je za 20% otkako je most zatvoren. Ali još je više zabrinut zbog dugoročnih posljedica.
“Taj se promet ne vraća odmah. Ljudi su preoblikovali svoje obrasce, svoje misaone procese i tako dalje,” rekao je Pacheco.
Vlasnici tvrtki u Washingtonu dijele sličnu zabrinutost zbog neodređenog zatvaranja Memorijalnog mosta Ribarskim ratovima, u industrijskom području blizu luke Tacoma. Prije nekoliko godina grad je potrošio 42 milijuna dolara za zamjenu raspona koji vodi do rijeke. No most je ponovno naglo zatvoren prošlog listopada nakon što je Savezna uprava za autoceste izrazila zabrinutost da su krhotine spriječile inspekciju potencijalno korodiranih čeličnih spojnih točaka.
Kako bi očistio i pregledao most, grad ga prvo mora zatvoriti kako bi zaštitio krhotine od pada u rijeku. Ali gradu nedostaje više od 6 milijuna dolara potrebnih za projekt. Također nema sredstava za plaćanje potencijalne zamjene od 280 milijuna dolara.
Obližnji most Interstate 5 pruža dobru alternativu, ali to znači da mnogi vozači prolaze pokraj izlazne rampe ne razmišljajući o trgovini Harley-Davidson ili drugim obližnjim tvrtkama. Najmanje jedna trgovina je već zatvorena.
Wallace, vlasnik trgovine Harley-Davidson, želi da grad ponovno otvori most, barem privremeno.
“Postoji li opasnost?” – pita se retorički Wallace. “Da, apsolutno, vrlo ozbiljno za mene kao vlasnika tvrtke.”
___
Doprinio je izvjestitelj podataka Associated Pressa Kavish Harjai. Harjai je član korpusa za The Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Izvještaj za Ameriku neprofitni je program nacionalne službe koji postavlja novinare u lokalne redakcije kako bi izvještavali o skrivenim temama.
