Kina će u prvim danima svibnja lansirati jednu od najvažnijih svemirskih misija u svojoj povijesti: Chang’e-6, čiji je cilj po prvi put donijeti uzorke stijena i tla s nevidljive strane Mjeseca. Sljedećih godina misije će se dodatno zakomplicirati, a cilj je odvesti “taikonaute” na Mjesec do 2030. godine.
Sonda Chang’e-6 i raketa Long March-5 Y8Foto: Liu Fang / Xinhua News / Profimedia
Misija Chang’e-6 trebala bi biti lansirana ovaj tjedan i trajat će 53 dana. Bit će komplicirano, jer je cilj donijeti na Zemlju materijale sa skrivene strane Mjeseca, a poteškoća je mnogo. Sonda ima za cilj prikupiti 2 kg lunarnih uzoraka.
Kao pripreme za ovu misiju, Kina je u ožujku lansirala i satelit za prijenos signala. Queqiao-2 će kružiti oko Mjeseca i slati signale do i od misije Chang’e-6.
Ovaj satelit također će se koristiti za misije Chang’e-7 i 8 planirane za 2026. i 2028. – misije koje imaju za cilj započeti istraživanje južnog mjesečevog pola u potrazi za smrznutom vodom.
Kina je donijela uzorke s vidljive strane Mjeseca natrag na Zemlju 2020. godine, dokazujući da je njena tehnologija održiva. Važna je bila količina: 1,73 kg.
Mjesečev južni pol smatra se bitnim područjem za buduća istraživanja, u ideji uspostavljanja naseljene ispostave na Mjesecu, jer bi polarni led mogao podržati rad budućih svemirskih baza, bez potrebe za iznimno skupim resursima za biti donesen na Zemlji.
Kakvo je skriveno lice mjeseca?
Ovo skriveno lice uvelike se razlikuje od onoga koje je vidljivo. Lice koje vidimo sastoji se od golemih ravnica ohlađene lave zvane “maria” (latinski za mora). Daleka strana puna je kratera jer su je pogodili asteroidi.
Nedostatak vulkanske aktivnosti na suprotnoj strani Mjeseca znači da ondje ima mnogo kratera koji nisu dugo bili prekriveni tokovima lave, čuvajući materijal iz ranih faza formiranja Mjeseca.
Kineska sonda Chang’e 4 tamo je sletjela 2019.
Bio je to imidžski udarac za Kinu, zemlju koja je željela pokazati da je njezin svemirski program postao svjetski, a uspjeh je bio važan s tehničkog stajališta, ali i simbolički. Rover Yutu 2 poslao je natrag informacije o tlu u tom krateru nakon što je upotrijebio radar za skeniranje tla.
NASA-in Lunar Reconnaissance Orbiter također je poslao mnogo fotografija posljednjih godina.
Zašto mjesec ima skriveno lice
Zašto sa Zemlje ne možemo vidjeti cijelu površinu Mjeseca? Mjesec uvijek pokazuje isto lice prema Zemlji i to znači da dio Mjeseca uvijek ostaje skriven našim očima. Ali bilo bi pogrešno nazvati tu stranu “tamnom stranom mjeseca”, kako je zvučao naslov poznatog albuma Pink Floyda.
Ovo skriveno, grubo lice Mjeseca prvi je put fotografirala sovjetska svemirska sonda nazvana Luna 3 1959. godine, a ljudi su ga prvi put izravno vidjeli 1968. godine od strane astronauta američke misije Apollo 8.
Jedna te ista strana Mjeseca vidljiva je sa Zemlje jer Mjesec ima sinodički period jednak njegovom periodu revolucije (27,3 dana), što se naziva sinkrona rotacija. Komplementarni dio je stoga nevidljiv sa Zemlje i o njemu se ništa nije znalo sve dok nije fotografiran prije više od 60 godina.
Sinkrona rotacija opisuje rotaciju jednog nebeskog tijela oko drugog, pri čemu je period rotacije satelita jednak orbitalnom periodu oko tijela u odnosu na koje se okreće, te stoga uvijek usmjerava istu hemisferu prema tijelu s kojim rotira poštovanje prema.
Izvori: Reuters, South China Morning Post
