TOPEKA, Kan. — Kansas će ostati među šačicom država koje nisu legalizirale medicinsku upotrebu marihuane ili proširile svoje programe Medicaid još najmanje godinu dana.
Republikanski državni senatori u petak su blokirali napore da se forsiraju rasprave o oba pitanja prije planirane odgode zakonodavnog tijela koje kontrolira GOP za ovu godinu u utorak. Pristaše svake mjere nisu dobile 24 od 40 glasova potrebnih da povuku prijedlog zakona o svakoj temi iz odbora.
Zagovornici oba prijedloga tvrde da imaju podršku javnosti, ali da su osujećeni deset godina u svakom slučaju. Kansas ne dopušta glasačima da stave predložene zakone na glasački listić u cijeloj državi, put koji je doveo do odobravanja svake mjere u drugim državama.
Sve osim 12 država legalizirale su medicinsku marihuanu, a sve osim 10 su proširile Medicaid u skladu sa federalnim Zakonom o pristupačnoj skrbi iz 2010. i njegovim obećanjem da će pokriti gotovo sve troškove. Osim Kansasa, samo Georgia, Tennessee, Texas, Wisconsin i Wyoming nisu učinili ni jedno ni drugo, prema Nacionalnoj konferenciji državnih zakonodavnih tijela.
“Zaostali smo za vremenom”, izjavio je nakon glasovanja u petak državni senator John Doll, republikanac iz zapadnog Kansasa koji je glasao za obje mjere.
Republikanski čelnici očekivali su da oba pokušaja neće uspjeti, s obzirom na većinu u Senatu od 29-11 GOP-a, te su ih uglavnom smatrali političkom igrom.
Glasovanje o medicinskoj marihuani bilo je 12-25, s tri odsutna senatora. Službenici za provođenje zakona protive se toj ideji jer smatraju da je medicinska marihuana vrlo vjerojatno blizu legalizacije rekreacijske uporabe.
Tijekom svjedočenja odbora ranije ove godine, protivnici su također ukazali na frustraciju dužnosnika Oklahome legalizacijom marihuane u medicinske svrhe tamošnjim glasovanjem 2018. Državni tužitelj Oklahome Gentner Drummond, republikanac, rekao je da eksplozivan rast industrije marihuane pod labavim zakonom privukla je priljev kriminalaca i stranih državljana za ilegalne operacije na crnom tržištu.
“Nismo imali pojma da ćemo imati 10.000 uzgajivača, puno više nego što ih ima u Kaliforniji i svim ovim drugim državama, i svatko s noktom može dobiti liječničku iskaznicu”, rekao je republikanski guverner Kevin Stitt.
No Oklahoma je također primila gotovo 52 milijuna dolara prihoda od trošarina na marihuanu i dodatnih 67 milijuna dolara u državnim i lokalnim porezima na promet 2023. godine.
Cheryl Kumberg, registrirana medicinska sestra u zapadnom Kansasu i predsjednica Kansas Cannabis Coalition, rekla je da problemi Oklahome proizlaze iz njezinog slabog zakona. Rekla je da stanovnici Kansasa koji mogu nabaviti kanabis iz drugih država koriste ga, riskirajući pravne probleme kako bi riješili svoje zdravstvene probleme.
“To je smiješno”, rekla je. “Mogu ići 45 minuta u jednom smjeru, nekoliko sati u drugom smjeru, a ti ga možeš koristiti kako god želiš.”
Demokratska guvernerka Laura Kelly čak je povezala medicinsku marihuanu s ekspanzijom Medicaida 2021., neuspješno pokušavajući poreze na marihuanu pokriti relativno mali udio države u troškovima proširenja zdravstvene pokrivenosti Medicaidom na još 150 000 ljudi.
Glasovanje o proširenju Medicaida u petak bilo je 18-17 unatoč mjesecima agresivne javne kampanje Kellyja i drugih zagovornika proširenja. Početkom siječnja rekla je da ima “više politički pristup” i predložila planove za žestok udar protiv republikanaca tijekom jesenske kampanje.
Odustala je od te ideje ovog mjeseca, rekavši novinarima nakon jednog događaja za širenje: “Bilo da je izborna godina ili nije – to je nevažno.”
Ali prošle godine, Kelly je osnovao politički akcijski odbor Središnje ceste i prikupio je gotovo milijun dolara do kraja prosinca za izbore ove godine za sva zakonodavna mjesta.
Također prošle godine, dva bivša pomoćnika Kellyjeve kampanje pomogla su u formiranju neprofitne grupe za zagovaranje, Kansas Coalition for Common Sense, kako bi poduprli guvernerove ciljeve. Ta je skupina objavila izjavu nakon glasovanja u kojoj sugerira da je glasovanje protiv glasovanje protiv snižavanja troškova zdravstvene zaštite i pomoći ruralnim bolnicama.
Ali predsjednik Senata Ty Masterson, republikanac iz područja Wichite, rekao je prije glasovanja da ne očekuje da će proširenje Medicaida postati glavno pitanje kampanje. Odbacio je ankete i ankete koje su objavili pristaše proširenja pokazujući njegovu popularnost kao “samo temeljene na tome kako je pitanje postavljeno”.
“Ako ih pitate: ‘Želite li da radno sposobni ljudi dobiju besplatnu zdravstvenu skrb?” ljudi će glasati protiv”, rekao je Masterson, ponavljajući uobičajeni argument GOP-a.
___
Murphy se javio iz Oklahoma Cityja.
