SACRAMENTO, Kalifornija — To je postao obred ljeta u sunčanoj Kaliforniji: kada temperatura skoči, rastu i računi za struju, ostavljajući neke kupce s mjesečnim plaćanjima većim od 500 USD.
Veliki razlog za to je način na koji najveće kalifornijske elektroenergetske tvrtke izračunavaju cijene. Što više energije trošite, više novca plaćate — ne samo za električnu energiju, već i za stvari poput održavanja mreže i smanjenja rizika od požara.
Prijedlog koji su u srijedu predstavili državni regulatori ima za cilj promijeniti to. Umjesto da se računi izračunavaju uglavnom na temelju toga koliko energije ljudi troše, dio bi bio fiksna naknada. Za većinu ljudi ta bi naknada iznosila 24,15 USD mjesečno. Ljudi koji su uključeni u programe pomoći osobama s niskim primanjima ili koji žive u pristupačnim stanovima s ograničenim dokumentima platili bi manje – 6 ili 12 USD, ovisno o njihovoj situaciji.
Kako bi se nadoknadio ovaj novi trošak, stopa koju ljudi plaćaju za korištenje električne energije bi se smanjila. Tijekom vršnih sati kada je električna energija u najvećoj potražnji — i najskupljoj — cijene za korisnike velika tri državna komunalna poduzeća pale bi između 8% i 9,8%. To znači da bi prosječni kupac u Fresnu, gdje su temperature bile na ili iznad 100 F (37,8 C) 17 dana prošlog srpnja, uštedio oko 33 dolara tijekom ljetnih mjeseci, prema kalifornijskoj Komisiji za komunalne usluge.
Ljudi koji posjeduju električne automobile i pune ih kod kuće u prosjeku bi uštedjeli oko 25 dolara mjesečno, dok bi ljudi koji su u potpunosti elektrificirali svoje domove – uključujući zamjenu štednjaka na plin – uštedjeli oko 19 dolara mjesečno. Ostali kupci na čije račune vremenske prilike ne utječu toliko vjerojatno bi doživjeli povećanje.
“Mislim da je mudra ideja staviti nas u poziciju u kojoj potičemo elektrifikaciju i čista vozila, a zatim također pružamo olakšanje onim kupcima koji stvarno ne mogu pomoći da koriste puno električne energije ljeti”, rekla je Alice Reynolds , predsjednik Komisije za javne komunalne usluge Kalifornije. “Ovo je dio reakcije na promjenjivu klimu gdje imamo te ekstremne vremenske prilike.”
Kalifornija je jedna od rijetkih država koja već nema fiksnu naknadu za svoje najveće komunalne usluge, a državno zakonodavstvo je 2022. naredilo regulatorima da je provedu do 1. srpnja ove godine. Od tada su računi za struju samo poskupjeli. Regulatori su odobrili prosječno povećanje od 32 USD mjesečno za Pacific Gas i Korisnici Electric Company samo prošle godine. Prosječna cijena po kilovatsatu električne energije za tri velika komunalna poduzeća u Kaliforniji — Pacific Gas i Electric, Southern California Edison i San Diego Gas i Električna — oko 36 centi, u usporedbi s nacionalnim prosjekom od 17 centi.
Izgledi za novu naknadu koja bi nekim ljudima mogla povisiti stope izazvali su reakciju nekih državnih i saveznih zakonodavaca. U državnom zakonodavnom tijelu, skupina demokrata predvođena zastupnicom Jacqui Irwin uvela je zakon kojim bi se fiksna naknada ograničila na 10 dolara za većinu ljudi i 5 dolara za ljude s niskim primanjima. Irwin je rekao da Kalifornijska komisija za komunalne usluge “nije u kontaktu s potrošačima”.
“Moramo dati prioritet smanjenju ukupnih računa potrošača, a ne redistribuciji stalno rastućih (komunalnih usluga u vlasništvu investitora) cijena električne energije”, rekao je Irwin.
U srijedu je skupina od 18 članova Kongresa iz Kalifornije poslala pismo Reynoldsu pozivajući državne regulatore da zadrže nisku novu fiksnu stopu. U njihovom pismu stoji da prosječna mjesečna fiksna naknada u Sjedinjenim Državama iznosi 11 USD.
“Malo je toga što bi spriječilo komunalna poduzeća da nastave povećavati cijene električne energije nakon što osiguraju najviše fiksne naknade u zemlji”, stoji u pismu.
Predvidljiva moćna koalicija, koja uključuje velika tri komunalna poduzeća, nazvala je fiksnu stopu “vitalnom” i rekla da je prijedlog “korak u pravom smjeru”. Neki od najpoznatijih državnih zagovornika potrošača, uključujući The Utility Reform Network i California Public Advocates Office, podupiru prijedlog jer kažu da bi račune za komunalne usluge učinio pristupačnijim.
Drugi, uključujući solarnu industriju, brinu se da ljudi neće uštedjeti toliko energije ako cijene električne energije budu niže tijekom vršnih sati. Kalifornija se s vremena na vrijeme borila da ima dovoljno električne energije u tim razdobljima, posebno tijekom ekstremnih toplinskih valova, koji su uzrokovali neke neprestane nestanke struje 2020.
“U ovo vrijeme kada se sve vrti oko klimatskih promjena, zašto bi ljudi rekli: ‘Znate što? Danas neću izbaciti svoje rublje jer ionako plaćam samo fiksnu naknadu’, rekao je Bill Allayaud, kalifornijski direktor vladinih poslova za Environmental Working Group.
Reynolds je primijetio da će velika tri kalifornijska komunalna poduzeća i dalje naplaćivati više za struju tijekom vršnih sati, ali da će fiksna naknada osigurati da povećanje bude ravnomjernije raspoređeno među korisnicima. Također je primijetila da je velika trojka predložila fiksne naknade od 51 i 73 dolara. Komisija je te iznose odbila.
Većina javnih komunalnih poduzeća u Kaliforniji već ima fiksnu naknadu kao dio svoje strukture naplate. Prijedlog regulatora odražava fiksnu stopu koju naplaćuje Gradski komunalni distrikt Sacramenta.
“Milijuni ljudi već imaju fiksnu komponentu svojih računa. Oni to možda ne znaju”, rekao je Reynolds.
Ako ga regulatori odobre, pravilo bi stupilo na snagu 2025. godine, a korisnici ne bi vidjeli naknadu do kasnije te godine ili početkom 2026. godine.
