SACRAMENTO, Kalifornija — Izgubljen u buci koja okružuje novu minimalnu plaću u Kaliforniji od 20 USD po satu za radnike brze hrane je kako bi to povećanje moglo utjecati na državne škole, prisiljavajući okruge da se natječu s McDonald’som i Wendy’som za radnike u kantinama usred državnog proračunskog proračuna.
Zakon o minimalnoj plaći koji je stupio na snagu u ponedjeljak jamči najmanje 20 dolara po satu za radnike u lancima restorana brze hrane koji imaju najmanje 60 lokacija diljem zemlje. To ne uključuje radnike u školskoj ishrani, povijesno jedni od najslabije plaćenih radnika u javnom obrazovanju.
Ipak, potražnja za školskim obrocima veća je nego ikad u Kaliforniji, prvoj državi koja jamči besplatne obroke za sve učenike bez obzira na prihod njihove obitelji. Predviđa se da će potražnja potaknuti povećanje od više od 70 milijuna dodatnih obroka u kalifornijskim školama ove godine u usporedbi s 2018., prema Državnom odjelu za obrazovanje.
Ali ti poslovi obično imaju puno fluktuacije i teže ih je popuniti. Povećanje minimalne plaće za radnike brze hrane moglo bi to još više otežati.
“Svi su jako zabrinuti zbog toga. Većina kaže da predviđa da će biti sve teže i teže zapošljavati zaposlenike,” rekla je Carrie Bogdanovich, predsjednica Kalifornijskog udruženja školske prehrane.
U cijeloj državi, neki su okruzi već poduzeli korake kako bi se natjecali u novoj stvarnosti. Prošle je godine Ujedinjeni školski okrug Sacramenta — očekujući usvajanje zakona — pristao na povećanje od 10% za svoje radnike koji poslužuju hranu i druge slabo plaćene poslove, nakon čega je uslijedilo povećanje od još 6% 1. srpnja ove godine kako bi se njihove plaće povećale na 20 USD na sat.
Cancy McArn, voditeljica ljudskih resursa okruga, rekla je da je to najveće pojedinačno povećanje u okrugu u gotovo tri desetljeća.
“Ne gledamo samo na natjecanje s okruzima i usporedbu s okruzima, gledamo i na mjesta brze hrane”, rekao je McArn.
U južnoj Kaliforniji, San Luis Coastal Unified udvostručio je svoje osoblje za posluživanje hrane na 40 ljudi nakon što je zabilježio porast od 52% u broju učenika koji jedu školske obroke. Okrug priprema 8500 obroka dnevno za 7600 učenika u 15 škola – doručak, ručak, pa čak i večera za mlade u sportovima i aktivnostima izvan škole.
Okrug je od tada ograničio broj svojih početnih radnih mjesta, koja je najteže popuniti, istovremeno nastojeći zaposliti više za složene uloge kao što su “voditelj kulinarstva” i “nadzornik središnje kuhinje” koje zahtijevaju više vještina i sati – što ih čini više privlačan tražiteljima posla.
“To nam je omogućilo da budemo konkurentniji,” rekla je Erin Primer, direktorica usluga hrane i prehrane za San Luis Coastal Unified School District.
Tia Orr, izvršna direktorica Međunarodne unije zaposlenih u uslužnim djelatnostima Kalifornije – koja predstavlja i radnike u školskoj ishrani i zaposlenike brze hrane – rekla je da školski okruzi i druge uslužne djelatnosti moraju razmotriti povećanje plaća zbog ovog novog zakona.
“Ovo je dobra stvar, a dugo je trebalo”, rekla je.
Ali neki su okruzi ograničeni u onome što mogu učiniti. U objedinjenom školskom okrugu Lynwood u okrugu Los Angelesa, početna plaća za radnike u ugostiteljstvu je 17,70 USD po satu, a maksimalna je 21,51 USD po satu, prema Gretchen Janson, pomoćnici načelnika za poslovne usluge okruga. Rekla je da ti radnici rade samo tri sata dnevno, što znači da nemaju pravo na zdravstvene beneficije.
Janson kaže da okrug čeka da vidi kako će zaposlenici reagirati, dodajući: “Jednostavno nemamo povećanje prihoda da bismo mogli osigurati dodatna sredstva za osoblje.”
Nuria Alvarenga je 20 godina radila kao serviser hrane u školskom okrugu Lynwood. Sada zarađuje 21 dolar po satu, ali je rekla da bi vjerojatno mogla zaraditi više u brzoj hrani.
Iako je rekla da nekoliko kolega s posla razmišlja o pronalasku drugog posla, ona još nije odlučila čime će se baviti. Inače radi u osnovnoj školi, no odnedavno je zamijenila srednju školu gdje uživa vidjeti da je bivši učenici prepoznaju dok stoje u redu za ručak.
“Tako mi je drago što me se još uvijek sjećaju”, rekla je.
Radnici u školskoj ishrani dobili su više potpore posljednjih godina pod pritiskom države da proširi školske obroke i učini ih hranjivijima. To uključuje 720 milijuna dolara posljednjih godina za nadogradnju školskih kuhinja za bolju pripremu svježih obroka, plus 45 milijuna dolara za stvaranje programa naukovanja za profesionalizaciju industrije.
Zastupnicima bi bilo teško naložiti povišicu za radnike školske prehrane s obzirom na složenost državne formule financiranja škola. Zato su neke zagovaračke skupine, uključujući Zakladu Chef Ann, predložile program poticaja financiran od strane države koji bi školskim prehrambenim radnicima koji su završili program naukovanja dao bonus od 25.000 dolara koji bi se plaćao tijekom pet godina.
Ta ideja nije ušla u proračunski prijedlog demokratskog guvernera Gavina Newsoma objavljen u siječnju. Država se suočava s proračunskim manjkom od više milijardi dolara, što ograničava novu potrošnju.
Ali povišice plaća nisu jedini poticaji koje školski okruzi mogu ponuditi. Tu je i zdravstveno osiguranje, plaćeni godišnji odmor, bez noćnih i vikend smjena i mirovina koja bi mogla jamčiti mjesečni prihod nakon umirovljenja. Osim toga, zaposlenici u školskoj hrani imaju predvidljivo radno vrijeme, dopuštajući im da rade druge poslove ako žele – ili ljeti kada je škola vani.
“Restorani otpuštaju zaposlenike. Skraćuju sate,” rekao je Eric Span, direktor usluga prehrane za Sweetwater Union High School District u okrugu San Diego. “Mislim da bismo se trebali postaviti tako da stvarno govorimo o nekoj stabilnosti.”
Michael Reich, profesor ekonomije rada na Sveučilištu California-Berkeley, rekao je da ti čimbenici mogu pogodovati školskim okruzima kada se natječu za radnike.
“Rad u školskoj kantini daje vam veću stabilnost, sigurnost posla i možda manje stresa nego u profitnoj ustanovi,” rekao je. “Dakle, ima mnogo prednosti sa stajališta zajednice. Ali to ne znači da ne žele dobiti više novca.”
