ANNAPOLIS, Md. — John Barth, razigrani eruditski autor čiji su se mračno komični i komplicirani romani vrtjeli oko umjetnosti književnosti i pokrenuli bezbrojne rasprave o umjetnosti fikcije, preminuo je u utorak. Imao je 93 godine.
Sveučilište Johns Hopkins, gdje je Barth bio emeritus profesor engleskog i kreativnog pisanja, potvrdilo je njegovu smrt u izjavi.
Uz Williama Gassa, Stanleyja Elkina i druge kolege, Barth je bio dio vala pisaca 1960-ih koji su izazivali standarde jezika i radnje. Autor 20 knjiga uključujući “Giles Goat-Boy” i “The Sot-Weed Factor”, Barth je bio profesor pisanja na koledžu koji je zagovarao postmodernizam u književnosti, govoreći da su stari oblici potrošeni i da su potrebni novi pristupi.
Barthova strast prema književnoj teoriji i njegovi inovativni, ali komplicirani romani učinili su ga piscem pisca. Barth je rekao da se osjećao kao Šeherezada u “Tisuću i jednoj noći”, koja očajnički pokušava preživjeti stvarajući književnost.
Stvorio je bestseler 1966. s “Giles Goat-Boy”, koji je sveučilišni kampus pretvorio u mikrokozmos svijeta kojem je prijetio Hladni rat, i napravio heroja od lika koji je dijelom jarac.
Sljedeće godine napisao je postmoderni manifest, “Književnost iscrpljenosti”, u kojem je tvrdio da tradicionalni roman pati od “iskorištenosti određenih oblika”. Utjecajni Atlantic Monthly esej opisao je postmodernog pisca kao onog koji se “suočava s intelektualnom slijepom ulicom i koristi je protiv sebe samoga kako bi ostvario novi ljudski rad”.
Pojasnio je u drugom eseju 13 godina kasnije, “Književnost obnavljanja”, da nije mislio da je roman mrtav – samo da mu je silno potreban novi pristup.
“Volim podsjetiti one koji pogrešno čitaju moj raniji esej da je pisana književnost zapravo stara oko 4500 godina (malo ili više stoljeća, ovisno o nečijoj definiciji književnosti), ali da nema načina da znamo predstavlja li 4500 godina senilnost, zrelost , mladost ili tek djetinjstvo”, napisao je Barth.
Barth je često istraživao odnos između pripovjedača i publike u parodijama i satiri. Rekao je da ga je inspirirala “Tisuću i jedna noć” koju je otkrio dok je radio u klasičnoj knjižnici Sveučilišta Johns Hopkins.
“Donkihotski je čin nadati se, u ovo kasno doba stoljeća, pisati književni materijal i boriti se sa sve manjim brojem čitatelja i izdavačkim svijetom u kojem su tvrtke u vlasništvu drugih tvrtki”, rekao je Barth za Associated Press 1991. godine.
Barth se bavio jazzom na Juilliard School of Music u New Yorku, ali je otkrio da nema veliki talent za glazbu, pa se okrenuo kreativnom pisanju, zanatu koji je predavao na Sveučilištu Penn State, SUNY Buffalo, Boston University i Johns Hopkins .
Njegov prvi roman, “Plutajuća opera”, bio je nominiran za Nacionalnu nagradu za knjigu. Ponovno je nominiran za zbirku kratkih priča iz 1968. “Lost in the Funhouse”, a pobijedio je 1973. za “Chimeru”, tri kratka romana usredotočena na mit.
Njegovo revolucionarno djelo bilo je “The Sot-Weed Factor” iz 1960-ih, parodija povijesne fikcije s mnoštvom zapleta i bezobraznih šala. Opsežna, pikareskna priča koristi se književnim običajima iz 18. stoljeća kako bi opisala avanture Ebenezera Cookea, koji preuzima farmu duhana u Marylandu.
Barth je rođen na istočnoj obali Marylanda i ondje je smjestio mnoga svoja djela. I njegov “Sabbatical: A Romance” iz 1982. i “The Tidewater Tales” iz 1987. prikazuju parove koji plove zaljevom Chesapeake.
Barth je također doveo u pitanje književne konvencije u svom epistolarnom romanu “Pisma” iz 1979., u kojem su likovi iz njegovih prvih šest romana pisali jedni drugima, a on je ubacio i sebe kao lika.
“Moj idealni postmodernistički autor niti samo odbacuje niti samo oponaša niti svoje roditelje moderniste iz dvadesetog stoljeća niti svoje predmodernističke bake i djedove iz devetnaestog stoljeća. Ima prvu polovicu našeg stoljeća pod pojasom, ali ne na leđima.”
Barth je nastavio pisati u 21. stoljeću.
Godine 2008. objavio je “Razvoj”, zbirku kratkih priča o umirovljenicima u zatvorenom naselju. “Posljednji petak”, objavljen 2012., bila je njegova treća zbirka nefikcijskih eseja.
___
Ova je priča prvi put objavljena 2. travnja 2024. Ažurirana je 3. travnja 2024. kako bi se ispravilo ime jednog od Barthovih vršnjaka. On je Stanley Elkin, a ne Stanley Elkins.
___
AP Entertainment Writer Andrew Dalton doprinio je iz Los Angelesa.
