Besplatno otključajte Editor’s Digest
Roula Khalaf, urednica FT-a, bira svoje omiljene priče u ovom tjednom biltenu.
Komercijalna snaga K-popa i okretni moment koji stvara njegova domaća i globalna baza obožavatelja stvar su izuzetne ljepote kasnog kapitalističkog stadija. Južna Koreja uzgojila je prilagodljivog, nemilosrdnog vrhunskog grabežljivca za hranjenje i širenje putem društvenih medija, njegov metabolizam evoluirao je da pjevanje i ples pretvori u prednost i profit.
Tržište je sigurno da postoji caka; Goldman Sachs je uvjeren da tržište nije u pravu; Japan bi, kroz skandal i osjetljivost, mogao konačno riješiti raspravu.
Bez previše traženja, dokazi o moći i dosegu K-popa su brojni. Aktivnosti glazbenog megalodona, BTS-a, obustavljene su dok njegovi članovi služe vojni rok, a dugo očekivani povratak behemota Blackpink ostaje u tijeku. Ali, u njihovoj odsutnosti, svijet se ne može zasititi NewJeansa, Stray Kidsa i Seventeena.
U svom istraživanju stanja globalne glazbene industrije u 2023., Međunarodna federacija fonografske industrije (IFPI) izvijestila je da je šest od 20 najprodavanijih umjetnika u svijetu prošle godine bili Južnokorejci. K-pop je zauzeo sva tri prva mjesta na popisu najprodavanijih albuma godine. K-pop koncerti kolektivno su privukli milijunsku publiku. Kada druge zemlje sada razmišljaju o uzgoju u laboratoriju izvoznog, očaravajućeg čudovišta, K-pop je jedini genotip vrijedan oponašanja.
I to divljenje ostaje postojano iako – ili možda upravo zato što – K-pop ne može prestati svima pokazivati granicu gdje profitabilna simbioza između obožavatelja i zvijezda prelazi u lijevu, zuljastu prisilu.
U veljači je Karina, pjevačica isključivo ženske grupe aespa, postala posljednja K-popperica prisiljena ispričati se za svoju vezu s muškim glumcem nakon što su obožavatelji o kojima bend toliko ovisi dovezli kamion do njezine menadžerske tvrtke zahtijevajući da saznate, putem ogromnog digitalnog billboarda, nije li “ljubav koju su vam dali vaši obožavatelji dovoljna?”. Karinina veza završila je ovaj tjedan, podsjetivši zemlju s najnižom stopom plodnosti na svijetu i što se događa kada korporativni prioriteti koje je odobrila država izričito zahtijevaju romantičnu disfunkcionalnost.
U isto vrijeme, sposobnost K-popa da djeluje izvan svog neposrednog radnog okruženja beskrajno je impresivna. Ranije ovog tjedna, korejski industrijski mamut Hyundai Motor odustao je od ugovora s jednim od najvećih proizvođača ugljena u Indoneziji nakon što se vojska obožavatelja K-popa nagomilala protiv plana. Nekoliko velikih, moćnih industrija izašlo je iz ovog zaokreta izgledajući spljošteno; K-pop pratnja pojavljuje se kao parni valjak.
Investitori su u međuvremenu odlučili sve ovo tretirati kao oznake vrhunca. Najbolja vremena, čini se da tržište govori, možda su iza K-popa. Ili barem njegovi izgledi sada izgledaju manje ružičasto nego prije godinu dana. Neki ukazuju na smanjenje broja novih bendova, drugi na pad domaće prodaje albuma. Bez obzira na točan okidač, dionice u četiri najveće korejske kompanije za upravljanje K-popom – Hybe, JYP Entertainment, SM Entertainment i YG Entertainment – pale su tijekom proteklih devet mjeseci u sveobuhvatnom smanjenju vrijednosti sektora.
Goldman Sachs to vidi kao značajnu pogrešku i smatra da bi dionice triju najvećih korejskih kompanija za upravljanje trebale biti između 85 i 137 posto više nego što su bile sredinom ožujka. U opsežnoj bilješci istraživanja američka investicijska banka tvrdi da je raspoloženje ulagača prema K-popu “zrelo za preokret”.
Rečeno je da je mainstream način razmišljanja bio pogrešan usredotočiti se na prodaju albuma jer je stvarno važna metrika za mjerenje snage obožavatelja bila izvanmrežna koncertna publika. Globalni apetit za K-popom, rekao je Goldman, ostaje ogroman i baza obožavatelja će rasti po ukupnoj godišnjoj stopi od 26 posto u sljedeće tri godine.
Ali potencijal rasta u Japanu, tvrdi Goldman, bit će odmah velik i odlučujući: već jako voli K-pop, ima jaku vlastitu kulturu idola i njegovi su džepovi relativno duboki kada je u pitanju plaćanje za glazba, muzika. Godine 2023. veliki skandal sa seksualnim napadima izazvao je imploziju u najvećoj japanskoj agenciji za boy bandove, Johnny & Associates, a njezin je pad K-pop tvrtkama dao sve veću pregovaračku moć. Japan je, prema IFPI-ju, drugo najveće svjetsko tržište snimljene glazbe. Grupe koje vode Hybe, JYP i SM već drže 7 posto japanskog tržišta glazbe uživo, a Goldman očekuje da će se taj omjer udvostručiti do 2026.
Tržište je u svom pomnom, ali na Koreju usmjerenom proučavanju K-popa, potpuno previdjelo goleme mogućnosti koje su mu se nalazile na pragu. Tržište je možda u pravu, ali Goldman nastoji prepoznati predatora kad ga vidi.
