DES MOINES, Iowa — Sanitarna tvrtka sa sjedištem u Tennesseeju pristala je platiti više od pola milijuna dolara nakon što je savezna istraga otkrila da je nezakonito angažirala najmanje dvadesetak djece da čiste opasne objekte za preradu mesa u Iowi i Virginiji.
Ministarstvo rada SAD-a objavilo je u ponedjeljak da je Fayette Janitorial Service LLC donio presudu o pristanku, u kojoj se tvrtka slaže s gotovo 650.000 dolara građanskih kazni i sudskim nalogom da više ne zapošljava maloljetnike. U podnesku iz veljače navodi se da savezni istražitelji vjeruju da je najmanje četvero djece još uvijek radilo u jednoj klaonici u Iowi od 12. prosinca.
Američki zakon zabranjuje tvrtkama zapošljavanje osoba mlađih od 18 godina za rad u pogonima za preradu mesa zbog opasnosti.
Ministarstvo rada je tvrdilo da je Fayette koristio 15 maloljetnih radnika u tvornici Perdue Farms u Accomacu u Virginiji i najmanje devet u Seaboard Triumph Foodsu u Sioux Cityju u Iowi. Rad je uključivao dezinfekciju opasne opreme kao što su cjepači glave, izvlakači čeljusti i tračne pile za meso u opasnim uvjetima u kojima se životinje ubijaju i pretvore.
Jedan 14-godišnjak teško je ozlijeđen dok je čistio traku linije za pakiranje bataka u tvornici u Virginiji, navodi se u istrazi.
Perdue Farms i Seaboard Triumph Foods rekli su u veljači da su raskinuli svoje ugovore s Fayetteom.
Ugovor predviđa da će Fayette angažirati konzultanta treće strane za praćenje usklađenosti tvrtke sa zakonima o radu djece najmanje tri godine, kao i za omogućavanje obuke. Tvrtka također mora uspostaviti dežurnu telefonsku liniju za pojedince koji mogu prijaviti zabrinutost zbog zloupotrebe dječjeg rada.
Glasnogovornik Fayettea rekao je za Associated Press u veljači da tvrtka surađuje s istragom i da ima “politiku nulte tolerancije za manje radnike”.
Ministarstvo rada skrenulo je pozornost na sve veći popis kršenja dječjeg rada diljem zemlje, uključujući smrtonosno oštećenje 16-godišnjaka koji je radio u tvornici peradi u Mississippiju, smrt 16-godišnjaka nakon nesreće u pilana u Wisconsinu, i prošlogodišnje izvješće o više od 100 djece ilegalno zaposlene u Packers Sanitation Services Inc., ili PSSI, u 13 tvornica za pakiranje mesa. PSSI je platio više od 1,5 milijuna dolara građanskih kazni.
Najnoviji statistički podaci Ministarstva rada pokazuju da je broj djece koja su nezakonito zaposlena u SAD-u porastao za 88% od 2019.
