NAMPA, Idaho — Kad se Christina Zimmerman prošle godine nakon porodiljnog dopusta vratila predavanju, borila se s postporođajnom depresijom za koju kaže da je mogla dovesti do napuštanja posla.
Ali dječji vrtić u njezinoj školi napravio je veliku razliku jer je znala da je njezina kći udaljena samo nekoliko učionica.
“Mogu biti mama i učiteljica u istom dahu,” rekla je Zimmerman, koja predaje četvrti razred osnovne škole Endeavour u Nampi, Idaho. “Sanjao sam da predajem od drugog razreda. Iskreno, to je sve što sam želio učiniti, ali također želim biti uz svoje dijete.”
U državama kao što su Idaho i Texas, gdje je financiranje obrazovanja u ranom djetinjstvu ograničeno, neke škole predvode inicijative za pružanje kvalitetne i pristupačne skrbi za djecu. To je alat za zadržavanje učitelja koliko i način da se osigura da su mladi pripremljeni kada krenu u vrtić.
Neki okruzi pretvaraju donirane prostore — nekadašnji reciklažni centar ili kuću — u dnevnu njegu za osoblje, a u nekim slučajevima i za one koji prvi reagiraju na tom području. Drugi uključuju brigu o djeci u svoje kampuse.
Škole se nadaju da učitelji roditeljstva neće morati birati između karijere i majčinstva, budući da je radna snaga u obrazovanju i dalje pretežno ženska.
___
Ovu seriju o tome kako kriza skrbi o djeci utječe na zaposlene roditelje — s fokusom na rješenja — producirala je Education Reporting Collaborative, koalicija osam redakcija, uključujući The Hechinger Report, AL.com, The Associated Press, The Christian Science Monitor, Dallas Morning News, Idaho Education News, The Post i Courier i The Seattle Times.
___
Žene će vjerojatnije od muškaraca napustiti karijeru kako bi se brinule o djeci, pokazuju podaci. Povrh toga, plaće učitelja ne drže korak s inflacijom, prema Nacionalnoj udruzi za obrazovanje, iako su troškovi brige o djeci postali neodrživiji.
Napuštanje radne snage može biti privlačna opcija za nastavnike s malom djecom, što povećava izazove zadržavanja s kojima se škole već suočavaju.
“Ako želimo podržati našu zajednicu, … trebaju nam najbolji učitelji u učionici,” rekla je Tabitha Branum, upraviteljica škola Richardson, sjeverno od Dallasa. Njezin okrug vodi dva vrtića, s ciljem otvaranja novih.
“Ovo je jedna od strategija koje imamo kako bismo privukli i zadržali najbolje od najboljih”, rekao je Branum.
U 2022. čelnici okruga diljem zemlje izvijestili su o povećanom broju slobodnih radnih mjesta; većina administratora — 63% — navela je pandemiju kao uzrok. Prošle školske godine, gotovo 1 od 4 učitelja rekao je da će vjerojatno dati otkaz zbog stresa, razočaranja, niskih plaća i velikog opterećenja, prema istraživanju RAND-a.
Čuvanje djece pod pokroviteljstvom škole može ublažiti taj stres.
Razarajući osjećaj da svoju tromjesečnu kćer Gracee svaki dan ostavlja njegovateljici i dalje proganja Heather Yarbrough, čak i 14 godina kasnije.
Tjednima je plakala svaki dan, ali nije imala mogućnost dati otkaz na poslu stručnjaka za osnovno čitanje u Nampi.
Yarbrough i njezin muž, oboje edukatori, trebala su dva primanja da financijski prežive. S vremenom je shvatila da je karijera zdrava za nju i njezinu obitelj.
To ju je dovelo do trenutka eureke: “Zašto moramo birati? Mora postojati bolji način”, rekla je.
Sada kao ravnateljica Endeavoura, predvodila je vrtić na kampusu. Financiran kroz kombinaciju potpora i roditeljskih naknada, program je u svojoj četvrtoj godini. To je postao alat za zapošljavanje i zadržavanje za okrug, koji ne plaća učitelje toliko kao susjedni okruzi.
Desetak od 30 učitelja u školi koristi dnevni boravak.
Briga o djeci za školske zaposlenike ima male prednosti za učenike, rekao je Van-Kim Lin, istraživač ranog razvoja u neprofitnoj organizaciji Child Trends.
Djeca mogu izgraditi jače odnose s odgojiteljima, savjetnicima ili drugim članovima osoblja jer je fluktuacija minimalizirana, a djeca su u kampusu u mlađoj dobi.
“Ovo je sjajna strategija pomoću koje možete … podržati i djecu, obitelji, a zatim i okruge i njihovu radnu snagu, s druge strane”, rekla je.
Kao što je rekla Molly Hillier, trenerica u Endeavouru i majka djeteta u vrtiću: “To koristi učenicima jer ako imate sretnije učitelje, … oni to mogu pretočiti u djecu.”
Školsko nastavno osoblje pretežno je mlado i žensko, a postala je rutina za učitelje da napuštaju radnu snagu kako bi se brinuli o svojoj djeci ili prešli na manje stresne ili bolje plaćene poslove. U Nampi učitelji počinju zarađivati oko 44.000 dolara, a najviše zarađuju oko 69.000 dolara, u usporedbi s rasponom od oko 47.000 do 86.000 dolara u obližnjem školskom okrugu Boise.
Ali sada, “Školski okrug Nampa sada mi može ponuditi nešto što nitko drugi ne može”, rekao je Zimmerman. “To vrijeme s mojim djetetom je neprocjenjivo – zlata je vrijedno.”
Kad je teksaška školska savjetnica Kelly Mountjoy odlučila da želi zasnovati obitelj, pitala se hoće li moći podnijeti posao i biti majka.
Nakon troje djece, ona i suprug razmišljali su o proširenju obitelji za još jedno. Međutim, troškovi bi se zbrajali: već je plaćala više od 1200 dolara mjesečno da pošalje jedno od svoje djece u vrtić. Pa su oklijevali.
“Jednostavno je nemoguće platiti čuvanje djece s toliko djece”, rekao je Mountjoy, koji radi u Parkhill Junior High High u Richardsonu.
Ali sada, okrug nudi učiteljima subvencionirano čuvanje djece za samo 350 dolara mjesečno. To je činilo veliku razliku za Mountjoy, koja je mogla uštedjeti otprilike 1700 dolara mjesečno između svoje dvoje najmlađe djece.
“Mogli bismo imati još jedno dijete kao što smo željeli”, rekao je Mountjoy. “Mogli smo si to priuštiti.”
Teksaški školski dužnosnici, frustrirani neuspjelim zakonodavnim pokušajima financiranja povišica učiteljima, nedavno su počeli razvijati strategije za zapošljavanje i zadržavanje učitelja. Veliki okruzi s većim proračunima nudili su veće plaće, dok su drugi eksperimentirali s četverodnevnim školskim tjednom ili drugim pogodnostima kako bi zasladili posao.
“Možda nećemo moći svakom učitelju platiti onoliko koliko bismo trebali”, rekao je Branum, ravnatelj Richardsona. “Ali što ako bismo mogli stvoriti kompenzacijski paket koji bi ih malo uklonio od stresa?”
Richardson ima početnu plaću od 60.000 dolara – iznad državnog prosjeka od oko 53.300 dolara – ali je također na vrlo konkurentnom tržištu Dallasa. Tako sada RISD zaposlenicima nudi zdravstvenu kliniku za akutnu njegu uz naknadu od 10 dolara, bez potrebnog osiguranja i besplatno savjetovanje — plus pomoć oko brige o djeci.
Okrug vodi dvije dječje akademije za učenje, Little Eagles i Little Mustangs, koje opslužuju više od 120 djece počevši od 6 tjedana starosti do 3. godine, kada stječu pravo na okružni predškolski program.
S više od 134 djece na listi čekanja u okrugu od kraja travnja, Branum je rekao da razmatraju barem još jedan centar koji bi mogao biti otvoren sljedeće godine.
Mountjoy je rekla da joj ta povlastica daje mir jer zna da njezina djeca dobivaju visokokvalitetnu pozornost.
“Znam da su moja djeca jako dobro zbrinuta”, rekao je Mountjoy. “Oni poznaju djecu pojedinačno i znaju njihove snage i gdje se bore.” ___
Doprinio je Randy Schrader iz Idaho Education News.
___
Obrazovanje Associated Pressa dobiva financijsku potporu od više privatnih zaklada. AP je isključivo odgovoran za sav sadržaj. Na AP.org pronađite AP-ove standarde za rad s filantropima, popis podržavatelja i financirana područja pokrivenosti.
