HONOLULU — Desetljećima su turisti na Havaje donosili kući poklon kutije poznatih otočkih oraha makadamije prelivenih čokoladom za prijatelje i obitelj, ali ovih dana mnoga jezgra u pakiranju možda nisu uzgojena na Havajima.
Ova malo poznata činjenica isplivava na površinu u državnom zakonodavnom tijelu dok se zakonodavci bore oko zakona koji bi prisilio prerađivače makadamije oraha legendarnih marki poput Mauna Loa da otkriju sadrže li njihovi proizvodi orašaste plodove izvan otoka.
Uzgajivači žele ovom mjerom zaštititi svoje usjeve i farme, dok komercijalni brendovi orašastih plodova kažu da Havajima treba više kapaciteta za lokalnu preradu mac orašastih plodova.
Najnovije je to natezanje oko etiketa za poljoprivredne proizvode iz određenog zemljopisnog područja, tema poznata na Havajima zbog dugotrajnih sporova oko Kona kave. Odjekuje sličnim izazovima s kojima su se suočili proizvođači javorovog sirupa u Vermontu i destilerije u Champagneu, koji su se morali braniti od proizvođača pjenušavih vina iz drugih mjesta koji su pokušavali prisvojiti ime francuske regije.
Strani orašasti plodovi se “pametno reklamiraju kao havajski”, rekao je Jeffrey Clark, glavni operativni direktor zaklade koja posjeduje tvrtku Hamakua Macadamia Nut Company.
“Potrošačima nije jasno što se uzgaja na Havajima, a što se uzgaja u inozemstvu,” rekao je Clark državnim zakonodavcima tijekom nedavnog saslušanja odbora. “To stvara problem poljoprivrednicima ovdje na Havajima.”
Ulozi su visoki za više od 600 uzgajivača makadamije na Havajima, od kojih mnogi imaju male pogone. U kombinaciji, proizveli su 62,7 milijuna dolara orašastih plodova u 2021., odmah ispred kave po vrijednosti i odmah iza farmi sjemena koje istražuju genetski modificirani kukuruz.
Uzgajivači kažu da ne mogu pronaći kupce za svoju jezgru, a neobrani orasi padaju s njihovih stabala. Neki poljoprivrednici odustaju i pokušavaju prodati svoju opremu.
Kao odgovor na to, državni zakonodavci u srijedu bi trebali glasovati o zakonu koji bi zahtijevao da potrošačka pakiranja objave kada sadrže makadamije orahe uzgojene izvan Havaja. Mjera bi stupila na snagu 1. siječnja 2026., ako postane zakon. Guverner nije rekao hoće li ga potpisati.
Stabla makadamije porijeklom su iz Australije, a na Havaje ih je 1881. donio Škot koji je vodio tvornicu šećera na Big Islandu. Prvi veliki pokušaj komercijalne sadnje datira iz 1948. Makadamije prelivene čokoladom uzele su maha sljedećeg desetljeća. U 1970-ima i 80-ima, Havaji su ubrali više od 10 puta veću količinu nego sljedeća četiri velika proizvođača zajedno.
Ali danas Australija, Južna Afrika, Kina i Kenija rastu više od Havaja. U 2022. proizvodnja države pala je 29% u odnosu na prethodnu godinu, prema podacima industrije.
Hawaiian Host Group prodaje orahe makadamije pod nekim od najcjenjenijih državnih marki. Njihove pravokutne kutije Hawaiian Host oraha makadamije prelivenih čokoladom omiljene su i turistima i mještanima. Njihove plave konzerve i vrećice Mauna Loa među najprepoznatljivijim su proizvodima od makadamije na policama trgovina.
Glavni administrativni službenik tvrtke rekao je zastupnicima na saslušanju u senatskom odboru da količina stranih oraha makadamije koju tvrtka kupuje varira ovisno o usjevu na Havajima.
“Pokušavamo kupiti onoliko lokalnih makadamija koliko nam uzgajivači mogu prodati”, rekla je Michelle Leon-Guerrero.
Izvršni direktor Ed Schultz rekao je zakonodavcima da njegova tvrtka kupuje jednu trećinu mac oraha uzgojenih na Havajima. To čini uz 35% premiju u odnosu na australske cijene u 2023. i da orašasti plodovi s Havaja moraju biti konkurentni onima iz Down Undera, rekao je.
Rekao je da je ono što industriji treba veći kapacitet prerade. U tu svrhu, Hawaiian Host želi da industrija osnuje zadrugu koja će voditi novi pogon za obradu na Big Islandu. Mnogi uzgajivači oklijevaju pridružiti se takvom projektu bez zahtjeva za označavanje koje će razlikovati njihove orašaste plodove od ostalih diljem svijeta.
Nathan Trump, predsjednik Hawaii Macadamia Nut Association, rekao je kako su hawaii macadamia orasi jako prepoznatljivi. Ali rekao je da status quo orahe pretvara u robu.
“Kada pogledate stvari poput vermontskog javorovog sirupa, novozelandske govedine – različita zemlja podrijetla je važna jer je kvaliteta važna za potrošače”, rekao je. “Ako razumiju zemlju porijekla, mislim da će moći donijeti odluku žele li platiti višu cijenu.”
Zakon Vermonta kaže da niti jedan proizvod od javora ne smije biti označen da je iz Vermonta, ili označen na način koji implicira da jest, osim ako nije 100% proizveden u Vermontu u skladu s državnim standardima.
U Europi su se proizvođači šampanjca udružili u 19. stoljeću kako bi spriječili proizvođače pjenušavih vina koji rade drugdje da koriste naziv francuske regije za svoje piće. Danas pravila Europske unije dopuštaju proizvodima da dobiju zemljopisnu oznaku ako imaju određenu poveznicu s mjestom proizvodnje proizvoda.
Okrug Big Islanda državne zastupnice Kristin Kahaloa nalazi se na zapadnim padinama Mauna Loa, vulkana koji je imenjak popularne marke orašastih plodova. Rekla je da manji poljoprivrednici i proizvođači žele i zahtjeve za označavanje i više kapaciteta za preradu, i ona se slaže.
“Mauna Loa je ime naše planine”, rekao je Kahaloa. “Radi se o zadržavanju posebnog poljoprivrednog proizvoda koji je dio tkiva naše zajednice na našem otoku.”
