NEW YORK — Jednom tjedno u hotelu u središtu Manhattana deseci izviđača okupljaju se u slobodnoj sobi koju čine domaćim svjetlima i dječjim crtežima. Zaslužuju značke, idu na izlete do Kipa slobode i uče kako upravljati podzemnom željeznicom u gradu koji je većina tek počela zvati domom.
One su najnovije članice najveće izviđačke grupe New Yorka. I žive u hitnom prihvatilištu u koje je od proljeća 2022. s južne granice stiglo 170.000 tražitelja azila i migranata, uključujući desetke tisuća djece.
Dok vladini dužnosnici raspravljaju o tome kako se nositi s priljevom novih pridošlica, Girl Scouts — čiji Troop 6000 služi djeci koja žive u sustavu skloništa od 2017. — tiho dočekuju stotine najmlađih novih stanovnika grada uz podršku donacija. Većina djevojaka pobjegla je od strašnih uvjeta u Južnoj i Srednjoj Americi i izdržala naporan put do SAD-a
Nisu svi sretni zbog evolucije Troop 6000. Uz rastuću antiimigrantsku retoriku i sporne izbore koji su pred nama, neki donatori vide izviđačice kao prespremno zagazile u politički kontroverzne vode. To nije uznemirilo grupu – ili njihovu malu vojsku filantropskih pristaša. Usred smanjenja gradskog proračuna i rastuće potrebe za uslugama, oni su među desecima dobrotvornih organizacija koje kažu da je njihova podrška svim Njujorčanima, uključujući pridošlice, važnija nego ikad.
“Ako ima veze s mladim djevojkama u New Yorku, onda nije politički”, rekla je Meridith Maskara, izvršna direktorica Girl Scouts of Greater New York. “To je naš posao.”
Iako je Troop 6000 pronašao mnogo suosjećajnih pristaša, “postoje neki donatori koji bi radije da njihovi dolari odu negdje drugdje”, kaže Maskara. “Stalno me pitaju: Ne smatrate li ovo malo previše političkim?”
Prošle je godine Troop 6000 otvorio svoju najnoviju podružnicu u hotelu pretvorenom u sklonište u središtu Manhattana, jednom od nekoliko centara za pomoć migrantima koje financira grad. Iako stotine obitelji svake noći spava u skloništu, Girl Scouts je jedini program za djecu koji se nudi.
Možda je to ono što je trupu učinilo tako popularnom.
Prošlog siječnja grupa je počela regrutirati u skloništu i pokrenula dvojezični nastavni plan i program kako bi pomogla izviđačima da nauče više o New Yorku kroz njegove spomenike, sustav podzemne željeznice i političke granice.
Godinu dana kasnije, s gotovo 200 članova i pet roditelja kao vođa trupa, sklonište je najveće od otprilike dva tuceta mjesta Troop 6000 diljem grada i jedino isključivo za tražitelje azila.
Uz malo drugih dostupnih mogućnosti nakon škole, djevojke su “toliko gladne za više” načina da se uključe, kaže Giselle Burgess, viša direktorica Girl Scouts of New York’s Troop 6000.
Prije sedam godina, Burgess, samohrana majka šestero djece, izgradila je Troop 6000 iz temelja nakon što je izgubila svoju kuću za iznajmljivanje od developera. Dok je živjela u hotelu pretvorenom u sklonište, dobila je ideju o stvaranju skupine za djevojke poput njezinih kćeri. Bio je to vrhunac “NIMBYizma”, kaže ona, pokreta not-in-my-backyard koji se protivi lokalnim skloništima za beskućnike.
Tada je upitala: “Tko će nam dati priliku?”
Kako se ispostavilo, “donacije su počele pristizati”, kaže ona. Profil u New York Timesu doveo je do bujice filantropije – plus desetke tisuća dolara u prodaji kolačića – što je pomoglo grupi da naraste od sedam djevojaka u skloništu u Queensu do više od 2500 izviđača i vođa trupa u više od 20 privremenih smještaja širom Grad.
Dakle, kad je gradonačelnikov ured iznio ideju o pokretanju grupe u skloništu u Midtownu, izviđačice su bile spremne.
“Već smo imali model koji se stvarno pokazao djelotvornim”, kaže Maskara, koji je prikupio oko 400.000 dolara u hitnoj kampanji od filantropa crkve Trinity Wall Street, Zaklade Horace W. Goldsmith i Steven i Zaklada Alexandra Cohen.
Troop 6000 zapošljava dvojezične socijalne radnike i stručnjaka za tranziciju upućenog u pružanje podrške djeci koja su doživjela traumu. Ali inače, djeluje poput bilo koje druge izviđačke postrojbe.
Ono što je najvažnije, kaže Maskara, grupa nudi tračak dosljednosti djeci koja se često moraju spakirati, preseliti kući i promijeniti školu usred školske godine. Izviđače se potiče da nastave sudjelovati čak i kada se njihove obitelji presele.
To nije bilo lako u skloništu u Midtownu. Prosječna duljina boravka obitelji u gradskom sustavu skloništa za beskućnike je godinu i pol; u skloništu za hitne slučajeve često su to samo mjeseci. Najmanje 40 obitelji deložirano je iz skloništa u Midtownu od siječnja.
“Održavanje povezanosti djevojaka trenutno nam je najvažnije”, kaže Burgess. “Puno je emocija, frustracija i boli.” Oko 50 izviđača koji su napustili sklonište sudjeluje u virtualnoj četi.
“Želimo ohrabriti djevojke i dati im do znanja da nije gotovo”, kaže ona. “Još uvijek smo ovdje.”
Grad New York potrošio je milijarde na tražitelje azila dok je popuštao pod pritiskom postojeće krize smještaja i pristupačnosti. Ostalo je malo vremena za udvaranje i koordinaciju glavnih gradskih filantropija.
“Vrlo je teško napraviti korak unatrag kada pijete iz vatrogasnog crijeva”, kaže Beatriz de la Torre, voditeljica filantropije u Trinity Church Wall Streetu, koja je izviđačicama dala hitnu potporu od 100.000 dolara — plus 150.000 dolara godišnje podrška — za pomoć u proširenju Troop 6000.
Sa ili bez vladinih direktiva, kaže ona, dobrotvorne organizacije osjećaju krizu: Banke hrane trebaju više hrane. Pravne klinike trebaju više pravnika.
Otkako su tražitelji azila počeli pristizati u grad, oko 30 lokalnih davatelja stipendija, uključujući Trinity Church i Brooklyn Org, sastali su se najmanje dva tjedna kako bi razgovarali o povećanim zahtjevima za svoje primatelje stipendija.
Zajedno su osigurali više od 25 milijuna dolara za dobrotvorne organizacije koje služe tražiteljima azila, od besplatne pravne pomoći do sredstava za snalaženje u javnom školskom sustavu.
“Vladi je teško biti tako spretna – to je sjajno mjesto za neprofitne organizacije i filantropiju”, kaže Eve Stotland, viša programska službenica u New York Community Trustu, koja saziva Radnu skupinu za pridošlice iz New Yorka, a sama je podijelila više od 2,7 dolara milijuna u potporama za nedavne useljenike.
“Ovo su naši susjedi”, kaže Stotland. “Ako je cilj financijera učiniti New York boljim mjestom za sve, to uključuje i pridošlice.”
U tipičnoj godini financiranje za imigrante čini “vrlo, vrlo mali” postotak ukupnih grantova, kaže Marissa Tirona, predsjednica organizacije Grantmakers Concerned with Immigrants and Refugees, a financiranje za imigrante zapravo se smanjilo za 11% od 2012. do 2020. godine.
Tijekom izborne godine usluge za imigrante mogle bi biti još više ugrožene.
“Migrantske obitelji često se koriste kao politički pijuni”, a neki bi donatori mogli podleći antiimigrantskom izazivanju straha, kaže Tirona.
Izviđačice nisu ostale imune na reakciju, niti je ovo prvi put da su prihvatile kritike konzervativnih donatora.
Iako se Troop 6000 nije spriječio, Maskara kaže da su se mnogi njezini kolege u neprofitnom svijetu bojali javno podržati pridošlice.
“Ono što ih sputava je dojam da su previše napredni ili previše politički”, kaže ona. “Moj odgovor njima je: nemate pojma koliko će vrata otvoriti.”
_____
Sara Herschander novinarka je Chronicle of Philanthropy, gdje možete pročitati cijeli članak. Ovaj je članak za Associated Press dostavio Chronicle of Philanthropy kao dio partnerstva za pokrivanje filantropije i neprofitnih organizacija koje podupire Lilly Endowment. Za sadržaj je isključivo odgovorna Kronika. Za sve AP-ove filantropske izvještaje posjetite
