Govor homoseksualnog glumca koji je otkazan zbog njegovog “životnog stila” ponovno je održan u školi u Pennsylvaniji nakon što su stanovnici progovorili.
Odbor školskog okruga Cumberland Valley izglasao je 5-4 u srijedu navečer da dopusti autoru dječjih knjiga Mauliku Pancholyju, koji je gay, da govori protiv zlostavljanja tijekom skupštine 22. svibnja u srednjoj školi Mountain View. Odbor je glasovao nakon saslušanja stanovnika, uključujući više od desetak studenata.
Odbor je 15. travnja jednoglasno otkazao Pancholyjev govor nakon što je član odbora izrazio zabrinutost zbog onoga što je opisao kao glumčev aktivizam i “stil života”. Neki članovi odbora također su primijetili da je okrug donio politiku o neodržavanju otvoreno političkih događaja nakon što je bio kritiziran zbog održavanja skupa Donalda Trumpa tijekom njegove predsjedničke kampanje 2016.
Neki članovi zajednice rekli su da je otkazivanje bilo nepromišljeno i da je poslalo štetnu poruku, posebno LGBTQ+ zajednici, a nadzornik Mark Blanchard i drugi čelnici okruga poslali su pismo odboru, fakultetu i osoblju tvrdeći da je Pancholyjev govor trebao biti dopušten.
Službenici za obrazovanje rekli su da im odbor nije dao “pravu priliku” da odgovore na pitanja ili daju smjernice o događaju, za koji su rekli da je bio usmjeren na jačanje važnosti jednakog postupanja prema svim ljudima.
Pancholy, 48, je nagrađivani glumac, uključujući za svoje uloge u televizijskim emisijama “30 Rock” i “Weeds”, te kao glas Baljeeta u Disneyevoj animiranoj seriji “Phineas” i Ferb.” Napisao je i knjige za djecu, a 2014. godine tadašnji predsjednik Barack Obama imenovao ga je da služi u predsjedničkoj savjetodavnoj komisiji za Amerikance azijskog porijekla i pacifičke otočane, gdje je suosnivao kampanju za borbu protiv maltretiranja AAPI-ja.
Pancholyjevo pojavljivanje zakazao je školski rukovodeći tim, koji svake godine odabire autora koji će predstaviti “jedinstveno obrazovno iskustvo za učenike”, prema okrugu.
Na sastanku od 15. travnja, članovi školskog odbora rekli su da ne znaju o čemu bi Pancholy govorio, ali je jedan član rekao da ne “želi riskirati” što bi to moglo značiti.
“Ako istražite ovu osobu, on sebe označava kao aktivista”, rekao je Bud Shaffner, prema Pennliveu. “Ponosan je na svoj životni stil i mislim da to ne treba nametati našim učenicima, u bilo kojoj dobi.”
Pancholy jedva čeka vidjeti članove zajednice koji su ga podržali sljedeći mjesec i bio je dirnut “svakim studentom koji je pokazao ogromnu hrabrost” govoreći na sastanku odbora, rekao je u izjavi od četvrtka.
“Hvala vam što ste podijelili svoje snažne poruke ljubavi, uključenosti, poštovanja i pripadnosti”, napisao je Pancholy.
U izjavi objavljenoj na društvenim mrežama nakon početnog glasovanja odbora, Pancholy je rekao da kao srednjoškolac nikada nije vidio sebe predstavljenog u pričama, te da knjige s južnoazijsko-američkim ili LGBTQ+ likovima “nisu postojale”. Kada je godinama kasnije počeo pisati svoje romane, još uvijek je bio pod pritiskom da pronađe te priče, rekao je.
“Zato sam uopće napisao svoje knjige”, napisao je Pancholy. “Zato što je reprezentacija važna.”
Pancholy je rekao da njegovi posjeti školi imaju za cilj “dati svim mladim ljudima do znanja da su viđeni. Da znaju da su važni.”
