TALLINN, Estonija — Suradnici pokojnog oporbenog čelnika Alekseja Navaljnog rekli su kasno u utorak da je političarev bliski saveznik i glavni strateg napadnut u blizini svoje kuće u glavnom gradu Litve.
Kira Yarmysh, koja je bila glasnogovornica Navaljnog, rekla je da je napadač razbio prozor na automobilu Leonida Volkova, poprskao mu suzavac u oči i počeo ga udarati čekićem. Volkov je kasnije prebačen u bolnicu, prema Navalnijevom savezniku Ivanu Ždanovu.
Napad se dogodio u Vilniusu gotovo mjesec dana nakon Navaljnijeve neobjašnjive smrti u udaljenoj arktičkoj kaznenoj koloniji. Najžešći kritičar predsjednika Vladimira Putina tamo je služio 19-godišnju zatvorsku kaznu pod optužbama za ekstremizam koji se uvelike smatra politički motiviranim.
Navalni, borac protiv korupcije i najpoznatiji ruski oporbeni političar, bio je u zatvoru od siječnja 2021., kada se vratio u Moskvu kako bi se suočio sa sigurnim uhićenjem nakon što se u Njemačkoj oporavio od trovanja nervnim otrovom za koje je okrivio Kremlj. Njegovu Zakladu za borbu protiv korupcije i mrežu regionalnih ureda ruska vlada je iste godine označila kao “ekstremističke organizacije”.
Njegova smrt, koju su dužnosnici zatvora izvijestili 16. veljače, izazvala je šok u cijelom svijetu, a oporbene ličnosti i zapadni čelnici svaljuju krivnju na Kremlj – što su dužnosnici u Moskvi oštro odbacili.
Političarev pogreb u Moskvi 1. ožujka privukao je tisuće pristaša, što je rijedak iskaz prkosa u Putinovoj Rusiji usred nesmanjenog i nemilosrdnog slamanja neistomišljenika. Oni koji su bili voljni odati počast Navaljnom (47) nastavili su trčati na njegov grob u jugoistočnoj Moskvi danima nakon ceremonije. Navaljnijeva udovica Julija obećala je da će nastaviti s radom svog pokojnog supruga.
Volkov je nekoć bio zadužen za Navaljnijeve regionalne urede i izborne kampanje — Navalni se kandidirao za gradonačelnika Moskve 2013. i pokušao izazvati Putina na predsjedničkim izborima 2018. Volkov je napustio Rusiju prije nekoliko godina pod pritiskom vlasti.
Prošle su godine Volkov i njegov tim pokrenuli projekt pod nazivom “Navalnyjev predizborni stroj,” s ciljem razgovarati sa što više Rusa, bilo telefonom ili putem interneta, i okrenuti ih protiv Putina uoči predsjedničkih izbora 15. i 17. ožujka.
Nedugo prije svoje smrti, Navalny je također pozvao pristaše da pohrle na birališta u podne u nedjelju, zadnjeg dana glasovanja, kako bi pokazali svoje nezadovoljstvo Kremljom. Njegovi saveznici posljednjih tjedana aktivno promiču strategiju, nazvanu “Podne protiv Putina”.
Ruska neovisna novinska kuća Meduza objavila je da je intervjuirala Volkova nekoliko sati prije napada i pitala ga o rizicima za Navalnyjev tim. “Ključni rizik je da ćemo svi poginuti”, rekao je Volkov, prenosi Meduza.
Ministar vanjskih poslova Litve Gabrielius Landsbergis je na X-u, nekadašnjem Twitteru, rekao da su vijesti o napadu na Volkova “šokantne” i naglasio da će “počinitelji morati odgovarati za svoj zločin”.
