WASHINGTON — Agencija za zaštitu okoliša priopćila je u utorak da je finalizirala zabranu potrošačke uporabe metilen klorida, kemikalije koja se naširoko koristi kao skidač boje, ali je poznato da uzrokuje rak jetre i druge zdravstvene probleme.
EPA je rekla da će njezina mjera zaštititi Amerikance od zdravstvenih rizika, dok će omogućiti nastavak određenih komercijalnih uporaba uz snažnu zaštitu radnika.
Pravilo o zabrani metilen klorida drugo je pravilo o upravljanju rizikom koje je dovršila administracija predsjednika Joea Bidena u sklopu značajnih amandmana na Zakon o kontroli otrovnih tvari iz 2016. godine. Prva je bila akcija prošlog mjeseca za zabranu azbesta, karcinogena koji svake godine ubije desetke tisuća Amerikanaca, ali se još uvijek koristi u nekim izbjeljivačima na bazi klora, kočionim pločicama i drugim proizvodima.
“Izloženost metilen kloridu predugo je uništavala obitelji diljem ove zemlje, uključujući neke koji su vidjeli svoje voljene kako odlaze na posao i nikad se ne vraćaju kući”, rekao je u izjavi Michael Regan, administrator EPA-e. Novo pravilo, rekao je, “dovodi kraj nesigurnim praksama s metilen kloridom i provodi najjaču moguću zaštitu radnika za nekoliko preostalih industrijskih namjena, osiguravajući da nitko u ovoj zemlji ne bude ugrožen ovom opasnom kemikalijom.”
Metilen klorid, koji se naziva i diklorometan, bezbojna je tekućina koja ispušta otrovnu paru koja je usmrtila najmanje 88 radnika od 1980. godine, objavila je EPA. Dugoročni učinci na zdravlje uključuju različite vrste raka, uključujući rak jetre i pluća, te oštećenja živčanog, imunološkog i reproduktivnog sustava.
Pravilo EPA-e bi zabranilo sve potrošačke upotrebe, ali dopustilo određene “kritične” uporabe u vojsci i industrijskoj preradi, uz zaštitu radnika, rekao je Michal Freedhoff, pomoćnik administratora EPA-inog Ureda za kemijsku sigurnost i sprječavanje onečišćenja.
Metilen kloridu će i dalje biti dopušteno proizvoditi rashladna sredstva kao alternativu drugim kemikalijama koje proizvode stakleničke plinove i doprinose klimatskim promjenama, rekao je Freedhoff. Također će se dopustiti za korištenje u baterijama električnih vozila i za kritične vojne funkcije.
“Upotrebe za koje mislimo da se mogu sigurno nastaviti (sve) odvijaju se u sofisticiranim industrijskim okruženjima, au nekim slučajevima nema dostupnih stvarnih zamjena,” rekao je Freedhoff.
Kemijska industrija je tvrdila da EPA preuveličava rizike metilen klorida i da je odgovarajuća zaštita ublažila zdravstvene rizike.
Američko vijeće za kemiju, najveća lobistička skupina u industriji, nazvala je metilen klorid “esencijalnim spojem” koji se koristi za izradu mnogih proizvoda i dobara na koje se Amerikanci svakodnevno oslanjaju, uključujući skidanje boje, farmaceutsku proizvodnju te čišćenje i odmašćivanje metala.
Prošlogodišnji prijedlog EPA-e mogao bi uvesti “regulatornu nesigurnost i zabunu” s postojećim ograničenjima izloženosti koje je postavila savezna Uprava za sigurnost i zdravlje na radu, rekla je skupina.
Vijeće za kemikalije također je izrazilo zabrinutost zbog toga što EPA nije u potpunosti procijenila utjecaj pravila na domaći opskrbni lanac i moglo bi završiti zabranom do polovice svih krajnjih upotreba koje podliježu regulaciji prema Zakonu o kontroli otrovnih tvari.
Dok je EPA zabranila upotrebu metilen klorida jednom potrošaču 2019., uporaba te kemikalije je i dalje široko rasprostranjena i nastavlja predstavljati značajnu i ponekad smrtonosnu opasnost za radnike, rekla je agencija. EPA-ino konačno pravilo upravljanja rizikom zahtijeva od tvrtki da brzo ukinu proizvodnju, preradu i distribuciju metilen klorida za sve potrošačke namjene i većinu industrijskih i komercijalnih namjena, uključujući renoviranje domova.
Potrošačka uporaba bit će ukinuta u roku od godinu dana, a većina industrijskih i komercijalnih upotreba bit će zabranjena u roku od dvije godine.
Liz Hitchcock, direktorica programa sigurnijih kemikalija za zagovaračku skupinu Toxic-Free Future, pohvalila je novo pravilo, ali je dodala: “Koliko god nam je drago vidjeti današnje pravilo koje zabranjuje sve potrošače i većinu komercijalnih uporaba, zabrinuti smo da ograničavaju opseg će omogućiti daljnju izloženost previše radnika opasnim i smrtonosnim učincima metilen klorida.”
Potrošači bi trebali potražiti naljepnice koje pokazuju da je proizvod bez metilen klorida, rekla je grupa bez toksičnih tvari, koja je objavila popis sredstava za skidanje boje i laka koje prodaju glavni trgovci u SAD-u, a koja ga ne sadrže.
Wendy Hartley, čiji je sin Kevin umro od trovanja metilen kloridom nakon što je popravljao kadu na poslu, nazvala je novo pravilo “velikim korakom koji će zaštititi ranjive radnike”.
Kevin Hartley, 21, iz Tennesseeja, umro je 2017. Bio je donor organa, rekla je Wendy Hartley, dodajući da će zbog postupaka EPA-e “Kevinova smrt nastaviti spašavati živote”.
___
Pratite AP-ovo izvještavanje o EPA-i na
