NEW YORK — Preminuo je dramaturg Christopher Durang, majstor satire i crne komedije koji je osvojio nagradu Tony za “Vanya i Sonia i Masha i Spike” i bio finalist Pulitzerove nagrade za “Miss Witherspoon”. Imao je 75 godina.
Durang je umro u utorak u svom domu u Pipersvilleu, Pennsylvania, od komplikacija logopenične primarne progresivne afazije, rekao je njegov agent Patrick Herold. Godine 2022. otkriveno je da je Durangu 2016. dijagnosticiran poremećaj, rijedak oblik Alzheimerove bolesti.
Durangove drame bile su prožete pametnim, visokooktanskim osjećajem apsurdizma. Njegova djela uključuju “Sister Mary Ignatius Explains It All for You,” ″Baby with the Bathwater,” ″The Marriage of Bette and Boo,” “Betty’s Summer Vacation” i ″Mrs. Divlje božićno pijančenje Boba Cratchita.”
“Ja sam jedan od onih ljudi koji su se smijali ne smiješnim stvarima,” rekao je Durang okupljenima na konferenciji Dramatists Guild 2013. “Ako gledate odrasle oko sebe kako rade istu pogrešku 20 puta zaredom, u određenom trenutku ćete želite skočiti kroz prozor ili se smijete. Ja sam bio jedan od onih koji su se smijali.”
Dramaturg je imao nedvojbeno najsjajniji trenutak u karijeri s “Vanya i Sonia i Masha i Spike”, slatkom i duhovitom predstavom inspiriranom “Ujakom Vanjom” i “Trima sestrama” Antona Čehova s velikim apetitom za pop kulturu koja je stigla do Broadwaya s Davidom u glavnoj ulozi Hyde Pierce, Sigourney Weaver i Kristine Nielsen.
Usredotočuje se na troje sredovječnih braće i sestara nazvanih po Čehovljevim likovima koji s nelagodom pregovaraju s godinama. Dvoje od njih – Vanya i Sonia – sjede oko svoje kuće u Pennsylvaniji i svađaju se godinama otkako su im roditelji umrli. Brat i sestra koji su pobjegli, Masha, postala je nepodnošljiva filmska zvijezda i vratila se prodati kuću, ostavljajući svoju sestru i brata s izgledima da budu beskućnici i besparice.
Durang je ubacio sve vrste referenci u svoj program za obradu teksta: Angelina Jolie, Snjeguljica, Maggie Smith, globalno zatopljenje, Norma Desmond, William Penn, “Petar Pan”, HBO serija “Entourage”, Lindsay Lohan, starogrčka drama, voodoo i , naravno, Čehov. “Ja sam divlji puran”, kaže jedan lik, rif na Čehovljev “Galeb”.
“Znao sam da pišem komediju, ali koliko sam znao, mogla bi ispasti komično očajna. Iznenadio sam se što je predstava bila manje gorka nego što sam mislio da će biti”, rekao je Durang za San Francisco Chronicle 2013.
Associated Press je to nazvao “sve pomalo glupim, pomalo otkačenim i vrlo, vrlo slatkim”, dok je The New York Times rekao da “postoji nešto duboko utješno u tome što je Durang, od svih ljudi, izbavio Čehovljeve izgubljene duše iz njihove vječne bijede, makar samo za jednu noć.”
U svom zahvalnom govoru, Durang je istaknuo da je svoju prvu dramu napisao u drugom razredu 1958. “Bio je to dug put, ali sam vrlo sretan što sam ovdje”, rekao je okupljenima.
Njegove druge drame uključivale su Broadway “Beyond Therapy” — o dva terapeuta koji pokušavaju savjetovati dvoje ljudi koji traže ljubav koji su jednako potrebni kao i pacijenti kojima pokušavaju pomoći — i “The Actor’s Nightmare”, o čovjeku izvučenom iz publike u igra koja mu je potpuno nepoznata.
Bio je nominiran za Tonyja za najbolju knjigu mjuzikla 1978. za “Povijest američkog filma” — o zlatnom dobu Hollywooda — i proglašen finalistom Pulitzera 2006. za “Miss Witherspoon” — o ženi koja želi umrijeti, ali neprestano se reinkarnira na Zemlji.
Eli Browning, izvršni direktor kazališta Aux Dog Theatre u Albuquerqueu, Novi Meksiko, rekao je 2010. da je Durang omogućio katarzu kroz humor.
″Ljudi ne vole da im se pridikuje, ali ako ih natjerate da se nasmiju nečemu ili sami sebi, onda imate priliku ušuljati im istinu kako bi je razmotrili,” rekao je za Albuquerque Journal.
Rođen u New Jerseyju, Durang je rođen u obitelji arhitekta alkoholičara i domaćice – oboje katolkinje. Volio je pričati o svom prvom kazališnom komadu, napisanom kad je imao 8 godina. Bila je to verzija epizode “Volim Lucy” na dvije stranice, a on je trebao glumiti i režirati. Kasnije je napisao mjuzikl s prijateljem u katoličkoj pripremnoj školi za dječake.
Durang je pohađao Harvard College, studirajući pod Williamom Alfredom, i Yale School of Drama, gdje ga je podučavao crtač Jules Feiffer i upoznao Weavera, s kojim je napisao i glumio u satiričnom kabareu “Das Lusitania Songspiel” i koji je nastavio glumiti u mnogim njegovim predstavama.
Durang je bio supredsjedatelj programa dramaturga škole Juilliard od njegova početka, 1994., s Marshom Norman, a također je predavao na Yaleu i Princetonu. Povukao se sa svog položaja na Juilliardu u proljeće 2016. Među njegovim učenicima bili su dramaturzi Stephen Belber i David Lindsay-Abaire. Potonji ga je preuzeo na Juilliardu.
Durangova druga djela na Broadwayu uključuju “All About Me” iz 2010. i “Sex and Longing” iz 1996. Također je napisao scenarije za filmove kao što su “The Adventures of Lola” i “The Nun Who Shot Liberty Valance”. Bio je pisac za “Carol i Robin i Whoopi i Carl” 1985.
Bio je i glumac, a njegova prva govorna uloga bila je namješteni direktor u filmu Herberta Rossa “The Secret of My Success” s Michaelom J. Foxom u glavnoj ulozi. Durang je bio redoviti gost u sitcomu iz 2001. pod nazivom “Kristin”, s Kristin Chenoweth u glavnoj ulozi. Glumio je i uz Debru Monk 2005. u obnovi “Laughing Wild” u Huntington Theatreu u Bostonu.
Godine 2000. osvojio je nagradu Sidney Kingsley za dramaturgiju. Godinu dana kasnije osvojio je nagradu za književnost Američke akademije umjetnosti i književnosti. Godine 1995. osvojio je prestižnu trogodišnju nagradu Lila Wallace Reader’s Digest Writers Award; u sklopu stipendije vodio je radionicu pisanja za odraslu djecu alkoholičara. Tijekom svoje karijere osvojio je tri dramaturške nagrade Obie.
Iza sebe je ostavio supruga Ivana Augustina.
___
Mark Kennedy je na
