SMITHVILLE, Misuri — Prije nego što je njegova transrodna kći suspendirana nakon što je koristila toalet za djevojke u svojoj srednjoj školi u Missouriju. Prije maltretiranja i pokušaja samoubojstva. Prije nego što je ispala.
Prije svega toga, Dusty Farr bio je – prema vlastitim riječima – “potpuni fanatizam”. Pod tim je mislio da se želi kloniti bilo koga LGBTQ+.
Sada, međutim, nakon svega, kaže da ga ne bi bilo briga da mu njegova 16-godišnja kći – a on je tako ponosno zove – kaže da je izvanzemaljac. Jer je živa.
“Kad je to bilo moje dijete, samo je pritisnulo prekidač”, kaže Farr, koji je tužio školski okrug okruga Platte na periferiji Kansas Cityja. “I bilo je to poput buđenja.”
Farr se našao u nevjerojatnoj ulozi: bori se protiv zabrana kupaonica koje su se posljednjih godina uveličale na državnoj i lokalnoj razini. Ali Farr nije tako neobičan, kaže njegova odvjetnica, Gillian Ruddy Wilcox iz Američke unije za građanske slobode iz Missourija.
“Ponekad je potrebno upoznati osobu prije nego što netko može reći: ‘Oh, to je osoba i to je tko je, i samo je ono što jesi'”, kaže ona. “Mislim da je za Dustyja to bilo potrebno .”
___
Gledajući unatrag, Farr zaključuje da se njegova kći, najmlađa od petero, počela osjećati neprikladno u vlastitom tijelu kada je imala samo 6 ili 7 godina. Ali on to nije vidio.
Farr je rekao da nije bio “puno izložen onome što bih smatrao vanjskim svijetom” u konzervativnoj zajednici Nebraske u kojoj je odrastao. “Samo stari farmeri” tako je to opisao.
Preseljenje u područje Kansas Cityja, koje ima 20% više ljudi nego što živi u cijeloj Nebraski, bilo je kulturni šok. “Nikada nisam izbliza vidio LGBTQ zajednicu, i dalje bih imao svoje zatvorene misli.” Tada je rekao stvari zbog kojih sada žali. “Puno pogrdnih riječi. Ne želim se vratiti na to mjesto.”
Nastanio se na periferiji u jednoj od konzervativnijih enklava, zajednici koja je dom nekih trupa stacioniranih u obližnjem Fort Leavenworthu. Radio je kao voditelj servisa u traktorskoj radionici.
Njegov najmlađi – pametan, duhovit, voli pjevati, rasvjetljavati sobu – bio je njegov prijatelj na pecanju i kampiranju. Natjecateljska streličarka, također se pridružila svom tati na izletima u streljanu.
“Nijedan roditelj nema omiljenog”, kaže Farr, “ali da ja imam svog favorita, to bi bio moj najmlađi.”
Ali kada je imala 12 godina, počela se kloniti njega, provodeći više vremena s ostatkom obitelji. Trajalo je to nekoliko mjeseci prije nego što je izašla svojoj obitelji. Sada zna koliko je ovo bilo teško. “Dok sam odrastala”, kaže, “moja su djeca znala kako se osjećam.”
Njegova žena, koju je opisao kao manje zaštićenu, odmah je stigla na brod. Njega, ne toliko.
“S obzirom na način na koji sam odgojen, konzervativni baptist vatre i sumpora, LGBTQ je grijeh, ideš u pakao. I to su stvari, nažalost, koje sam rekao svojoj kćeri,” kaže Farr. “Nekako me sram to reći.”
Razbijali su glave i svađali se, a njihov odnos je bio zategnut. U očaju se obratio Bogu, proučavajući Bibliju, preispitujući učenja koja je nekoć uzimao zdravo za gotovo da je biti transrodna osoba grozota. I on se molio za to, ponovno vrteći njezino djetinjstvo u mislima, videći ženske kvalitete koje su mu sada promakle.
Onda ga je pogodilo. “Ona je djevojka.”
“Dobio sam mir od Boga. Kao, ‘Ovako je rođena vaša kći. Ja ne griješim kao Bog. Dakle, stvorena je ovakva. Postoji razlog za to.”
___
Prebacivanje je bilo gotovo trenutno. “Bogojavljenje preko noći,” on to naziva. “Oduševljava kada zapravo možete prihvatiti stvari kakve jesu, a ne nosite tu neutemeljenu mržnju i neutemeljeno gađenje.”
Njegova kći, koja je u tužbi navedena samo inicijalima RF, bila je zapanjena. Bio je, prisjeća se ona, “da to lijepo kažem, vrlo dosadan.” Sada je sve bilo drugačije.
“Bio je taj elektricitet u meni koji je jednostavno, osjećao se kao čista radost. Samo sam vidjela nekoga za koga sam mislila da me nikad neće podržati, samo što sam bila jedna od mojih najvećih pristalica,” prisjetila se dok se igrala sa svojim psom, minijaturnim Jack Russell terijerom po imenu Allie, u parku neuobičajeno toplog dana u veljači. S njom je bio i otac.
Ona, njezin otac i njezini odvjetnici zamolili su je da ostane anonimna jer je neimenovana u tužbi i kako bi je zaštitili od diskriminacije.
Nedostajao mu je sve te godine. Sada mu je to čudno.
“Ne znam je li zbog moje unutarnje netrpeljivosti to što nisam htio vidjeti ili sam samo bio slijep. Ne znam”, kaže.
Ali kako, zašto – to nisu stvari o kojima on voli puno razmišljati.
“Bitno je gdje smo sada,” kaže on. “Ja sam otac pun ljubavi. Ja prihvaćam, znam da to nije izbor. Ovako je rođena.”
Njegovoj kćeri dijagnosticirana je rodna disforija, ili uznemirenost uzrokovana kada se rodni identitet ne podudara s dodijeljenim spolom osobe. Uobičajeno liječenje je propisivanje lijekova za odgađanje puberteta.
To je ono što je Farrova kći učinila, uz rast kose. Imala je prijatelje, a Farr kaže da su se stvari vratile u normalu – uglavnom.
Ali onda je došla srednja škola. “I”, kaže Farr, “što god da sam joj učinio, škola je bila 10 puta gora.”
Škola je znala za njezinu dijagnozu rodne disforije, kaže Farr, opisujući to jednostavno kao medicinski problem. Pričati im o tome bilo je nešto što je usporedio s razgovorom o slučaju vodenih kozica. Cijela se stvar sad više nije činila tako važnom. “Bili smo zlatni.” Uostalom, on kaže: “Ako ne evoluiramo, umrijet ćemo.”
No školska godina 2021./2022. tek je počela kad je pomoćnik ravnatelja povukao svoju kćer u stranu. Dok se učenje na daljinu nastavilo u nekim školama dok je pandemija trajala, srednja škola je bila osobna. Prema tužbi podnesenoj prošle godine, upravitelj je rekao da studenti moraju koristiti toalet svog spola koji je određen pri rođenju ili jednu rodno neutralnu kupaonicu. Okružni sporovi koji su se dogodili.
Druga je zaposlenica, rekla je tužba, otišla dalje i rekla joj da je korištenje kupaonice za djevojke protivzakonito. Okrug je osporavao i to što se dogodilo.
___
Stvar je u tome što ne postoji zakon – barem ne u Missouriju.
Iako je više od 10 država donijelo zakone o korištenju kupaonice, Missouri nije jedna od njih. Ono što je Missouri učinio jest uvođenje zabrane rodno afirmirane skrbi. Za kupaonice, raspravu o politici prepušta lokalnim okruzima.
“Glup” je način na koji je Farr opisao cijeli val ograničenja, dok je u istom dahu priznao da bi ih vjerojatno podržao prije deset godina. “Nekako se pomalo ne volim.”
Shvatio je da je sve to samo način da je zastraši. On misli da neki ljudi pogrešno vjeruju da trans djeca pokušavaju uhvatiti pogled na nekoga tko nije potpuno odjeven.
Neki republikanski zakonodavci koji su podržali zakone o kupaonicama na državnoj razini tvrdili su da oni odgovaraju na zabrinutost ljudi zbog toga što transrodne žene dijele kupaonice, svlačionice i druge prostore s cisrodnim ženama i djevojkama. Ali kritičari tvrde da ograničenja uzrokuju uznemiravanje transrodnih osoba, a ne obrnuto.
“Mislim da ne shvaćaju ozbiljnost onoga što nekome samo govore kojim zahodom mogu koristiti – kakav utjecaj nešto tako malo može imati na nekoga.”
Njegova kći nije razumjela: “To me je samo natjeralo da se osjećam beznadno u svom obrazovanju”, prisjeća se razmišljanja. “Jer kako će me ovo mjesto koje bi me trebalo naučiti svemu da budem odrasla osoba, kako će me naučiti što trebam naučiti kad oni određuju gdje ću piškiti?”
Rodno neutralna kupaonica bila je daleko od njezinih razreda i često su bili dugi redovi, stoji u tužbi. Ona je kao prvašićica izostajala s nastave, a profesori su joj držali predavanja. Pa je koristila toalet za djevojke. Nakon usmenih ukora uslijedila je jednodnevna suspenzija u školi, a zatim dvodnevna suspenzija izvan škole, stoji u tužbi.
“Vaša politika je glupa”, prisjetio se Farr kako je rekao školi, koja je u svom odgovoru na njegovu tužbu tvrdila da je njegova kći jela ručak u ženskom toaletu i da je imala nečiste ruke.
Njegova kći počela je koristiti toalet za dječake. U tužbi je navedeno da je to zato što se bojala više discipline, ali je okrug u svom pisanom odgovoru tvrdio da se “namjerno ometala u brojnim kupaonicama, možda kako bi pozvala na disciplinu”. Nije razradilo što se mislilo pod ometajućim ponašanjem.
Jednog dana, bila je u toaletu za dječake kada joj je razrednica prišla i rekla drugoj učenici: “Možda bih je trebao silovati”, pisalo je u odijelu. Farr je rekao da je učenik rekao njegovoj kćeri da joj prijeti jer je izgledala kao djevojčica.
Osim što je sada bio ljut, Farr je nazvao ne samo školu, već i ACLU. Okrug je priznao incident, rekavši da je učenik dao “vrlo neprimjeren” komentar o silovanju i disciplinski je kažnjen. Do sada se Farrova kći bojala ići u školu.
“Ako idem u toalet za koji oni kažu da moram, bit ću maltretiran. Ako koristim rodno neutralni toalet, zakasnit ću na nastavu,” kaže Farr, ilustrirajući gledište svoje kćeri. “Dakle, proklet je ako to učiniš, proklet ako ne.”
Okrug to vidi drugačije, pišući u sudskom podnesku da su “postojali brojni čimbenici i okolnosti u RF-ovom životu, koji nisu povezani sa školom, a koji su mogli prouzročiti emocionalnu štetu, depresiju i anksioznost.”
___
Na kraju su njezini roditelji natjerali školu da joj dopusti da završi svoju prvu godinu online. Ali propustila je tri tjedna nastave prije nego što je odobrena promjena. Obično je bila A i B učenica, pala je na D i F. Što je još gore za Farra, njegova se kći povlačila, gubila prijatelje i izolirala se u svojoj sobi.
On to opisuje kao “mračnu zečju rupu depresije”. Dvaput se pokušala ubiti i bila je hospitalizirana. Sve, od noževa za maslac do lijekova protiv glavobolje, bilo je zaključano.
Osobno se vratila da započne svoju drugu godinu, nadajući se da će stvari biti bolje. Uspjela je samo nekoliko tjedana prije nego što se vratila u online školu.
Na kraju semestra, Farr i njegova obitelj iselili su se iz okruga. Pristup kupaonici ostao je izvor trvenja u njezinoj novoj školi, pa se ponovno prebacila na online školu. Kad je prošlog proljeća napunila 16 godina, Farr i njegova supruga su se složili da je napuste. Kaže da su se odlučili usredotočiti na njezino mentalno zdravlje i opisuje to kao “vjerojatno najbolju odluku koju smo donijeli.” Ipak, osjećaj je čudan.
“Nikad ne bih pretpostavio da bih – ne želim koristiti sretan – ali da bi bilo u redu da jedno od moje djece napusti školu”, rekao je.
Sada je u savjetovalištu, uzima hormonsku nadomjesnu terapiju, izlazi iz svoje sobe i gleda TV s Farrom. Ona je na razgovoru za posao i razmatra alternativni program završetka srednje škole. Htjela bi jednog dana ići na koledž i studirati psihologiju, možda pravo.
S podnesenom tužbom kupci su se obratili Farru govoreći mu da podržavaju njegovu borbu. Očekivao je da će se rugati. Čak su i njegovi roditelji uključeni, za koje kaže da su me “vraški iznenadili”.
“Ovo nisu ljudi koji su me odgojili, da vam kažem”, kaže on.
Ponekad Farrova kći viče na njega, a on priznaje da mu je nedostajao tinejdžerski stav. Taj duh i borba su izblijedili.
“Biti tinejdžer je pakao”, kaže. “Biti trans tinejdžer je 10 vrsta pakla. Ona je hrabra. Ja sam samo njezin glas.”
Osjeća da se dovoljno promijenio da ispuni ovu ulogu – to što je njezin glas može pomoći drugim roditeljima i djeci da izbjegnu ono što je njegova obitelj pretrpjela. “Naša djeca”, kaže, “umiru.” On misli da će zbog toga odakle je došao ljudi možda poslušati kada digne uzbunu.
“To je gotovo kao transrodna osoba”, kaže o svojoj transformaciji. “Eno me mrtvog. A tu je i novi ja.”
