WASHINGTON — Zakonodavci, upoznajte svoje najnovije lobiste: online influencere s TikToka.
Platforma ponovno dovodi utjecajne osobe u Washington, ovaj put kako bi lobirali kod članova Kongresa da odbiju brzi zakon koji bi prisilio TikTokovu matičnu tvrtku sa sjedištem u Pekingu na prodaju ili zabranu u Sjedinjenim Državama. U utorak su neki influenceri započeli dvodnevni događaj zagovaranja podrške TikToku, koji je organizirao svoje putovanje uoči glasovanja u Zastupničkom domu o zakonu u srijedu.
Ali za razliku od sličnog lobističkog događaja koji je tvrtka organizirala prošlog ožujka kada su razgovori o zabrani TikToka dosegli vrhunac, ovogodišnji napor činio se žurnijim jer se tvrtka bori protiv zakona koji je brzo napredovao na Capitol Hillu.
“Ako ga zabrane, ne znam što će to učiniti” poslovanju, rekla je Summer Lucille, kreatorica TikTok sadržaja s 1,4 milijuna pratitelja koja ovaj tjedan posjećuje Washington, u intervjuu koji je organizirala platforma. “Bit će razorno.”
U neobičnom prikazu dvostranačja, vijeće Zastupničkog doma jednoglasno je odobrilo mjeru prošlog tjedna. Predsjednik Joe Biden rekao je da će potpisati zakon ako ga zastupnici usvoje. Ali nije jasno što će se dogoditi u Senatu, gdje je nekoliko prijedloga zakona usmjerenih na zabranu TikToka zastalo.
Zakon se suočava s drugim preprekama. Bivši predsjednik i sadašnji predsjednički kandidat Donald Trump, koji ima utjecaj i na republikance u Zastupničkom domu i u Senatu, izrazio je protivljenje zakonu, rekavši da bi osnažio Facebook u vlasništvu Mete, koji i dalje osuđuje zbog svog poraza na izborima 2020. Nacrt zakona također se susreće s protivljenjem nekih progresivnih zastupnika u Zastupničkom domu, kao i skupina za građanske slobode koje tvrde da krši Prvi amandman.
TikTok bi mogao biti zabranjen ako ByteDance, matična tvrtka, ne proda svoje udjele u platformi i drugim aplikacijama koje posjeduje u roku od šest mjeseci od donošenja zakona.
Borba oko platforme odvija se u trenutku kada su američko-kineski odnosi prerasli u strateško rivalstvo, posebno u područjima kao što su napredne tehnologije i sigurnost podataka, koja se smatraju ključnima za gospodarsku moć i nacionalnu sigurnost svake zemlje. Promjena, koja je započela tijekom Trumpovih godina i nastavila se pod Bidenom, postavila je ograničenja na izvoz naprednih tehnologija i odljev američkog novca u Kinu, kao i pristup američkom tržištu određenim kineskim tvrtkama.
Bidenova administracija također je navela zabrinutost zbog ljudskih prava pri stavljanju na crnu listu niza kineskih tvrtki optuženih za pomoć državnoj kampanji nadzora nad etničkim manjinama.
TikToku ne nedostaje lobista. Njegova matična tvrtka ByteDance sa sjedištem u Pekingu ima snažan lobistički aparat u Washingtonu koji uključuje desetke lobista iz poznatih konzultantskih i pravnih tvrtki, kao i utjecajne insajdere, poput bivših članova Kongresa i bivših suradnika moćnih zakonodavaca, prema Zaklada za obranu demokracija.
Izvršni direktor TikToka Shou Zi Chew također će biti u Washingtonu ovaj tjedan i planira se sastati sa zakonodavcima, prema glasnogovorniku tvrtke koji je rekao da je Chewov posjet ranije zakazan.
Ali influenceri, koji imaju veliki broj sljedbenika na društvenim medijima i mogu podijeliti osobne priče o tome kako je platforma potaknula njihovo poslovanje – ili im je jednostavno dala glas – i dalje su možda jedan od najmoćnijih alata koje tvrtka ima u svom arsenalu.
Glasnogovornik TikToka rekao je da će deseci influencera prisustvovati dvodnevnom događaju, uključujući neke koji su došli prošle godine. Glasnogovornik nije odmah odgovorio na pitanja o tome koliko će novih ljudi prisustvovati ovogodišnjem lobističkom napadu. Tvrtka ih obavještava prije sastanaka s njihovim predstavnicima i intervjua s medijima.
Lucille vodi veliki butik u Charlotteu, Sjeverna Karolina, za koji kaže da je doživio znatan porast prihoda zahvaljujući njezinoj stranici na TikToku. Ova 34-godišnjakinja je u ožujku 2022. započela s izradom sadržaja na TikToku s fokusom na modu velikih dimenzija, više od desetljeća nakon što je započela svoj posao. Brzo je prikupila tisuće pratitelja nakon što je objavila video od devet sekundi o svom butiku.
Zbog njezine popularnosti na platformi, njezina tvrtka ima više internetske izloženosti i kupaca, od kojih su neki posjetili čak iz Europe. Kaže da se također redovito čuje s pratiteljima koji pronalaze podršku kroz njezin sadržaj o modi i samopouzdanju.
JT Laybourne, influencer koji je također došao u Washington, rekao je da se pridružio TikToku početkom 2019. nakon što je dobio neke negativne komentare na videozapise koje je objavio na Instagramu dok je pjevao u autu sa svojom djecom.
Laybourne, koji živi u Salt Lake Cityju, Utah, rekao je da ga je privukla video platforma kratke forme jer je bilo lako stvarati video zapise koji sadrže glazbu. Poput Lucille, brzo je stekao popularnost u aplikaciji. Kaže da je također dobio više podrške od korisnika TikTok-a, koji su pozitivno reagirali na sadržaj koji je napravio o ljubavi i pozitivnosti.
Laybourne kaže da se zajednica koju je izgradio na platformi okupila oko njegove obitelji kada je morao na operaciju srca 2020. Nakon operacije, rekao je da je iskoristio platformu kako bi pomogao prikupiti milijun dolara za American Heart Association u manje od dvije godine. Njegova obitelj sada vodi tvrtku za proizvodnju odjeće koja većinu prometa ostvaruje putem TikToka.
“Borit ću se zubima i noktima za ovu aplikaciju”, rekao je.
Ali hoće li opozicija koju tvrtka stvara preko lobista ili utjecajnih osoba biti dovoljna da poništi račun tek se treba vidjeti. U utorak su zastupnici Zastupničkog doma primili brifing o zabrinutostima za nacionalnu sigurnost u vezi s TikTokom od FBI-a, Ministarstva pravosuđa i dužnosnika obavještajnih službi.
____
Novinar AP-a Didi Tang pridonio je ovom izvješću.
