MMAMATLAKALA, Južna Afrika — Osmogodišnja djevojčica jedina je preživjela nakon što je autobus pun hodočasnika koji je krenuo na popularni uskršnji festival u ruralnoj Južnoj Africi udario u most na planinskom prijevoju i pao u provaliju prije nego što je planuo, ubivši svih 45 drugi na brodu.
Bio je to tragičan podsjetnik na to koliko smrtonosne postaju južnoafričke ceste tijekom uskršnjeg razdoblja, kada milijuni prolaze zemljom tijekom dugog blagdanskog vikenda. Vlasti opetovano upozoravaju vozače na opasnost i objavile su više poruka pozivajući na oprez samo dan prije užasne nesreće u četvrtak.
Djevojčica je nekako preživjela nakon što je autobus koji je prevozio vjernike iz susjedne Bocvane sletio s mosta, pao više od 150 stopa (50 metara) i zapalio se kad je udario u stijene ispod, prema vlastima.
Djevojčica je bila u stabilnom stanju u bolnici nakon što je primljena s ozbiljnim ozljedama i bila je “u sigurnim rukama”, rekao je dužnosnik lokalnog odjela za zdravstvo u petak. Pojedinosti o njezinim ozljedama nisu objavljene.
Forenzički istražitelji izvukli su ono za što su vjerovali da su 34 od 45 tijela, ali nisu mogli biti sigurni u točan broj, što odražava jezivu prirodu nesreće. Mnoge žrtve zarobljene u autobusu spaljene su do neprepoznatljivosti, rekle su vlasti.
Dr. Phophi Ramathuba, dužnosnik odjela za zdravstvo provincije Limpopo, rekao je da se samo devet pronađenih tijela vjerojatno može identificirati.
Južnoafrički predsjednik Cyril Ramaphosa rekao je da su žrtve, za koje se činilo da su sve iz Bocvane, bile na putu za rustikalni gradić Moria u pokrajini Limpopo na uskršnje hodočašće koje privlači stotine tisuća sljedbenika kršćanske crkve Sion.
Crkva ima sjedište u Moriji i bilo je to prvo hodočašće u cijelosti od pandemije COVID-19. Vjernici su pohrlili u gradić koji ima ogromnu zvijezdu — amblem crkve — i riječi “Cion City Moria” ispisane bijelom bojom na padini brda.
Crkva je nastala u Južnoj Africi početkom 1900-ih kao kršćanska denominacija koja također zadržava neke afričke tradicije. Procjenjuje se da ima oko 7 milijuna sljedbenika diljem južne Afrike.
Ramathuba je rekao da su južnoafričke vlasti zamolile crkvene vođe iz Bocvane da dođu i pomognu identificirati žrtve.
Veliki petak i Uskrsni ponedjeljak državni su praznici u Južnoafričkoj Republici i mnogim njezinim susjedima, kada milijuni putuju u, iz i diljem zemlje. Za neke Južnoafrikance to je prilika da se s poslova u gradovima vrate u svoje rodne gradove i sela. Migranti također putuju natrag u svoje domovine kako bi vidjeli obitelj. Neki, poput hodočasnika koji su umrli u četvrtak, idu na vjerska putovanja.
Putovanje cestom može biti opasno; Južnoafrička korporacija za upravljanje cestovnim prometom izvijestila je da su 252 osobe poginule u prometnim nesrećama između Velikog četvrtka i Uskrsnog ponedjeljka prošle godine.
Vlasti su priopćile kako se čini kako je vozač autobusa izgubio kontrolu i vozilo je udarilo u barijere uz rub mosta, a zatim prešlo preko ruba. Među poginulima je i vozač.
Južnoafrička ministrica prometa Sindisiwe Chikunga bila je u pokrajini Limpopo gdje je prisustvovala kampanji za sigurnost na cestama kada je obaviještena o “poražavajućoj vijesti” o nesreći, prema nacionalnom odjelu za promet.
Ramathuba je rekla da je bila na uskršnjem molitvenom sastanku kada je pozvana na mjesto nesreće na mostu Mmamatlakala u blizini grada Mokopanea, koji je oko 200 kilometara (125 milja) sjeverno od južnoafričkog glavnog grada, Pretorije.
“Otišao sam na mjesto nesreće, ali sada je naš fokus kao zdravstvenog odjela na hrabrom malom preživjelom. Ona je u sigurnim rukama u bolnici sa stručnjacima koji brinu o njoj”, rekao je Ramathuba novinarima. Odbila je dati detalje o ozljedama djeteta, no vlasti su objavile fotografiju djeteta koje leži u bolničkom krevetu i pregledava ga liječnik.
Ramathuba je također odbio reći jesu li djetetovi roditelji ili drugi članovi obitelji bili u autobusu, rekavši da vlastima treba vremena da uđu u trag i obavijeste obitelji poginulih, koje su uglavnom bile u Bocvani.
U međuvremenu, forenzičari su radili kroz olupinu među stijenama i strmim liticama. Vjeruje se da je najmanje 11 tijela još uvijek unutar onoga što je ostalo od spaljenog autobusa, koji je bio gotovo smrskan.
“Bili smo na mjestu nesreće”, rekao je lokalni stanovnik Simone Mayema, koji je rekao da je bio jedan od prvih koji je stigao nakon nesreće. “Pokušali smo pomoći (ali) nismo mogli ništa učiniti jer je bio plamen.”
___
Imray je izvijestio iz Cape Towna u Južnoj Africi.
___
AP Afričke vijesti:
