ATLANTA — Odvjetnici reality TV zvijezda Todda i Julie Chrisley, koji su u zatvoru nakon što su osuđeni po federalnim optužbama za bankovnu prijevaru i utaju poreza, u petak su osporili aspekte svojih osuda i kazni na saveznom prizivnom sudu.
Chrisleyevi su se proslavili svojom emisijom “Chrisley zna najbolje”, koja je opisala podvige njihove usko povezane obitelji. No tužitelji su rekli da su sudjelovali u opsežnoj shemi bankovne prijevare i skrivali svoju zaradu od poreznih vlasti dok su prikazivali svoj ekstravagantni način života.
Peter Tarantino, računovođa kojeg su angažirali, također služi kaznu u zatvoru. On želi da se njegova osuda ukine i da mu se odobri novo suđenje.
Tročlano vijeće 11. okružnog prizivnog suda SAD-a u Atlanti u petak je saslušalo argumente odvjetnika trojice.
Dvoje djece Chrisleyevih, Savannah i Chase, pridružilo se više od desetak pristaša na galeriji u sudnici. Savannah Chrisley razgovarala je s novinarima nakon saslušanja, rekavši da je razgovarala sa svojim roditeljima u četvrtak navečer i da oni “rade najbolje što mogu” i da se nadaju da je saslušanje u petak korak prema njihovom vraćanju kući.
“Svi smo se okupili i bliži smo nego ikad”, rekla je o svojoj obitelji.
Chrisleyjevi su prvotno optuženi u kolovozu 2019. U lipnju 2022. porota ih je proglasila krivima za urotu za prijevaru banaka u zajednici za više od 30 milijuna dolara u lažnim kreditima. Također su proglašeni krivima za utaju poreza i zavjeru za prijevaru Porezne uprave, a Julie Chrisley je osuđena za prijevaru i ometanje pravde.
Todd Chrisley, 56, nalazi se u saveznom zatvoru minimalne sigurnosti u Pensacoli, Florida, s datumom puštanja u listopadu 2032., dok je Julie Chrisley, 51, u ustanovi u Lexingtonu, Kentucky, i trebala bi biti puštena u srpnju 2028. prema web stranici Saveznog ureda za zatvore.
Tarantino (61) proglašen je krivim za zavjeru za prijevaru Sjedinjenih Država i namjerno podnošenje lažnih poreznih prijava. Zatvoren je u federalnom zatvorskom logoru minimalne sigurnosti u Montgomeryju, Alabama, s datumom puštanja u rujan sljedeće godine.
Tužitelji su rekli da su Chrisleyevi odstupili od svoje odgovornosti da vrate kredite kada je Todd Chrisley proglasio bankrot. Dok su bili u stečaju, započeli su svoj reality show i “razmetali se američkim građanima svojim bogatstvom i životnim stilom”, a zatim su od porezne uprave sakrili milijune koje su zaradili u showu, rekli su tužitelji.
Alex Little, odvjetnik Chrisleyevih, tvrdio je da je službenica Porezne uprave lagala na stajalištu o tome da par još duguje porez u vrijeme suđenja, iako je znala da porezi nisu dospjeli te da su tužitelji svjesno iznijeli i propustili ispraviti to lažno svjedočenje.
“Oslanjali su se na informacije za koje su znali da su netočne”, rekao je Little.
Tužiteljica Annalise Peters odbacila je tu tvrdnju, rekavši da kada je službenica Porezne uprave svjedočila, ona i tužitelji nisu bili svjesni nekih plaćanja poreza koje su Chrisleyevi izvršili. Ali rekla je da par u to vrijeme još uvijek duguje porez.
Okružni sudac Robin Rosenbaum, koji je zagrijao obje strane tijekom saslušanja, čini se skeptičnim prema ideji da su se tužitelji urotili sa službenikom Porezne uprave da iznesu lažne informacije, rekavši da dokazi koje je obrana predstavila u kratkom izvještaju “izgledaju kao čista spekulacija”.
Odvjetnici Chrisleyjevih također tvrde da je prvostupanjski sudac pogriješio što je dopustio određene dokaze bez zahtjeva od tužitelja da pokažu da nisu dobiveni tijekom nezakonite pretrage. I oni tvrde da tužitelji nisu uspjeli pružiti dovoljno dokaza da Chrisleye osude za utaju poreza i zavjeru, pokazujući samo da su koristili uobičajenu praksu industrije zabave za primanje prihoda od glume.
Također tvrde da tužitelji nisu uspjeli iznijeti nikakve dokaze da je Julie Chrisley sudjelovala u bankovnoj prijevari. Kažu da je sudac pogriješio odredivši povrat i oduzimanje imovine.
Todda Chrisleya treba osloboditi optužbi za utaju poreza i urotu te mu dati novo suđenje za preostale točke, tvrde njegovi odvjetnici. Alternativno, žalbeni sud trebao bi vratiti slučaj prvostupanjskom sudu kako bi se održalo saslušanje o njegovim tvrdnjama da je službenik Porezne uprave lagao i da su dokazi nepropisno prihvaćeni.
Julie Chrisley trebala bi biti oslobođena optužbi za pet bankovnih prijevara, tvrde njezini odvjetnici. Također kažu da bi njezina kazna za preostale optužbe, uključujući 17,2 milijuna dolara odštete koju su ona i njezin suprug morali platiti, trebala biti izbrisana i da bi se trebala osuditi na te točke.
Tužitelji tvrde da je na suđenju bilo dovoljno dokaza koji podupiru optužbe i presude porote, te da su dokazi pravilno prikupljeni i prihvaćeni. Peters je tvrdio da također nije bilo dokaza da je svjedočenje službenika porezne uprave utjecalo na presudu porote.
Čak i ako Chrisleyevi na kraju plate ono što su dugovali, “kasnije radnje ne poništavaju zločin”, rekao je Peters.
Don Samuel, Tarantinov odvjetnik, tvrdio je da je njegovom klijentu nanesena šteta suđenjem s Chrisleyevima te je pozvao sud da poništi Tarantinovu osudu i vrati njegov slučaj nižem sudu na novo suđenje.
Iako je Tarantino učinio određene stvari koje su na kraju omogućile prijevarno ponašanje Chrisleyjevih, nije bilo dokaza da je učinio bilo što namjerno kako bi olakšao takvo ponašanje, rekao je Samuel. Samuel je rekao da je opseg optužbi protiv Chrisleyjevih “zamanjio dokaze” protiv Tarantina i nanio štetu poroti protiv njega.
Peters je rekao da postoje značajni dokazi koji pokazuju Tarantinovu osobnu umiješanost i da on ne može pokazati stvarne, uvjerljive dokaze da je oštećen time što mu je suđeno zajedno s Chrisleyjevima.
___
Autorica Associated Pressa Kenya Hunter pridonijela je ovom izvješću.
