Cola, koja je u osvajanje svijeta krenula iz Sjedinjenih Američkih Država, simbolizirala je slobodu u zemljama socijalističkog bloka, no piće je proželo i dušu američkog naroda, nije bilo samo jedno bezalkoholno piće među mnogima. U 1980-ima je iz tog razloga mogao izbiti rat protiv cole, koji je povukao granicu između dva velika proizvođača i potrošača.
Dobro poznata povijest Coca-Cole započela je 1886. godine, kada je Columbusov ljekarnik John Pemberton pripremio prvi recept. No, napitkom koji je obećavao ljekovito djelovanje više nije osvajao tržište, jer je dvije godine kasnije, neposredno prije smrti, prodao distribucijska prava. Asa Chandler, osnivač tvrtke Coca-Cola, do 1929. učinio je istinski poznatim bezalkoholno piće koje je sadržavalo kokain, a koje je potom postalo jedan od najpoznatijih svjetskih brendova. Nekoliko godina nakon Pembertona, još jedan farmaceut u Sjevernoj Karolini mijesi svoju colu koju od 1898. plasira kao Pepsi-Cola, a četiri godine kasnije i on osniva tvornicu.
Tijekom desetljeća Coca-Cola je postala uspješnija i popularnija zahvaljujući svojim božićnim reklamnim kampanjama. Pepsi je također posrtao na korporativnoj razini, imao je problema s financiranjem i morao je nekoliko puta restrukturirati svoje poslovanje kako bi nekako opstao. 1975. godine, međutim, činilo se da im se sreća smiješi. Tada su pokrenuli svoju kampanju pod nazivom Pepsi Challenge, koja se odnosila na to da je nekoliko kušača u slijepim testovima izabralo Pepsi. Ovo nije bio samo marketinški trik, već je odražavao stvarnost, interna istraživanja Coca-Cole također su potvrdila da ako je samo okus bitan, onda je Pepsi doista pobjednik.
Coca-Cola je i dalje nadmašivala Pepsi u prodaji, ali brend više nije bio tako jak. Kao odgovor na to, Coca-Cola je počela s inovacijama, 1982. godine izdana je Diet Coca-Cola sa smanjenim sadržajem kalorija, a godinu dana kasnije počeli su formulirati i verziju svoje cole bez kofeina. Na prijedlog predsjednika Uprave Roberta Goizuete smanjeni su i troškovi proizvodnog procesa, au recepturi je umjesto šećera korišten puno jeftiniji kukuruzni sirup. To je zatim dovelo do najave pića pod nazivom New Coca-Cola 23. travnja 1985., koje je bilo slađe u usporedbi s njihovom originalnom Coca-Colom i sličnije Pepsiju, koji je pobijedio na slijepim degustacijama. Naravno, Coca-Cola nije mogla javno priznati da je to bio cilj, Goizueta je i predstavila novi proizvod na ovaj način: “mekši, okrugliji, a hrabriji, harmoničniji okus”.
Ovaj novinski oglas tvrdio je da je nova Coca-Cola imala bolji okus nego ikada – Foto: Todd Gipstein / Getty Images
Amandman nije bio nepodijeljen uspjeh, New Coca-Cola je bila praktički neuspjeh prije nego što su je ljudi uopće okusili, a činilo se da je Coca-Cola zabila veliki autogol. Goizueta i predsjednik tvrtke, Donald Keough, bili su sigurni da je bila dobra odluka povući 99 godina star, tajni recept koji se stalno mijenjao, ali su bili jako razočarani. Na burzi u New Yorku dionice Coca-Cole počele su snažno padati, dok je cijena dionica Pepsija počela rasti. Potonji je već predvidio kolaps konkurenta, dao je svim svojim zaposlenicima slobodan dan, a uz to je u novinama objavio oglas preko cijele stranice sa sljedećim tekstom: “Nakon osamdeset i sedam godina gledanja vučjih očiju, onaj drugi je i sam trepnuo. “
Coca-Cola je također doživjela narodni bijes. Nekoliko tjedana nakon objave primali su pet tisuća ogorčenih telefonskih poziva dnevno, a do lipnja osam tisuća da se vrate starom receptu. Ali nisu to bile samo riječi, New Coca-Cola ih je također potaknula na akciju, neki su ljudi spektakularno izlili piće s novim receptom u odvod, dok je grupa pod nazivom Old Cola Drinkers of America čak organizirala demonstracije, Seattle i potrošač su otišli na sud kako bi mu tvrtka osigurala njegovu originalnu kolu.
Menadžeri Coca-Cole bili su iznenađeni svim tim, ali su za života naučili da su njihovi potrošači također emocionalno vezani za originalnu Coca-Colu, iako je New Coca-Cola pokazala dobre rezultate u 190.000 slijepih kušanja, okus je nadjačala odanost brendu. Barem neko vrijeme.
79 dana nakon što je najavljena nova Coca-Cola, Coca-Cola je odustala, Keough je rekao da je njihov šef potrošač, tako da će Coca-Cola Classic ponovno biti dostupna. Ova objava bila je toliko dalekosežna da je nekoliko TV kuća prekinulo svoje emitiranje kako bi sve to pokrilo. Vraćena šećerna kola kupovala se kao šećer, svi su željeli ponovno osjetiti poznati okus, pa je nakon nekoliko mjeseci prodaja Coca-Cole ponovno počela rasti. Tvrtka također nije bacila recept za kukuruzni sirup u smeće, samo ga je preimenovala u Coca-Cola II i plasirala na tržište do 2002., a zatim je 2019. ponovno proizvela New Coca-Colu u ograničenim količinama.
Nakon kratkog pada, Coca-Cola je postala još jači brend, a bilo je i onih koji su smatrali da je predstavljanje New Coca-Cole i negodovanje koje je izazvalo marketinški trik, no Keough je tu teoriju demantirao. “Istina je da nismo toliko glupi niti toliko pametni”, rekao je.
(Izvori: i , )
