Cijene plina porasle su za gotovo 14 posto ove godine. Evo zašto.

Cijene plina skočile su više na početku 2024., opterećujući proračune kućanstava i komplicirajući napore za smanjenje inflacije.

Od početka godine, prosječna nacionalna cijena galona bezolovnog običnog plina skočila je za gotovo 14%, što je povećanje od više od 40 centi po galonu, prema podacima AAA podijeljenim s ABC News.

U nekim su državama cijene dramatično porasle tijekom prošlog mjeseca. U Utahu je prosječna cijena galona plina porasla za 60 centi, dok su cijene u istom razdoblju skočile 55 centi na Aljasci i 43 centa u Oregonu, pokazali su podaci AAA.

Vozači bi mogli biti uznemireni zbog skokova cijena koji bodu oči, ali oni otprilike odgovaraju tipičnom skoku u proljeće, kada putnici po toplom vremenu povećavaju potražnju, a rafinerije prelaze na skuplju mješavinu ljetnog goriva, rekli su analitičari za ABC News.

“Cijene rade ono što uvijek rade: rastu u proljeće”, rekao je Andrew Gross, glasnogovornik AAA, za ABC News.

“Putovanje za proljetne praznike je stiglo”, rekao je Patrick de Haan, voditelj analize nafte u GasBuddyju, za ABC News. “Ovo je doba godine kada Amerikanci počinju koristiti više benzina.”

Uz taj porast potražnje, rafinerije su počele prelaziti na skuplju mješavinu ljetnog goriva koje manje zagađuje okoliš. Ljetna mješavina objašnjava promjene vremenskih uvjeta u nastojanju da se ublaže utjecaji na okoliš, rekao je de Haan.

U proteklih šest godina, isključujući anomaliju povezanu s pandemijom u 2020., cijene plina u SAD-u porasle su u prosjeku za gotovo 50 centi između 1. siječnja i kraja ožujka, rekao je de Haan.

“U osnovi smo na razini onoga što obično vidimo”, rekao je de Haan.

Bruto, iz AAA, neznatno se razlikuje, rekavši da su cijene plina sedam centi više nego što su bile na istom mjestu prošle godine. Međutim, Gross je rekao kako očekuje da će se jaz između ove i prošle godine zatvoriti unutar sljedeća dva tjedna jer će porast cijena biti umjeren.

Međutim, dodatni trošak dolazi u neprikladnom trenutku za američke potrošače. Inflacija je porasla u veljači, pokazali su podaci Zavoda za statistiku rada (BLS), nudeći najnoviji znak da je put prema nižoj inflaciji naišao na težak trenutak.

Troškovi energije i stanovanja činili su više od 60% ukupnih povećanja cijena prošlog mjeseca, rekao je BLS.

Povećanja cijena dramatično su se smanjila u odnosu na vrhunac inflacije od oko 9%, ali inflacija je i dalje više od postotnog boda viša od ciljane stope Federalnih rezervi od 2%.

Osim toga, niz čimbenika mogao bi pogoršati povećanje cijena benzina u nadolazećim mjesecima, kažu analitičari. Sirova nafta, ključna komponenta benzina, čini više od polovice cijene, a cijene nafte su toliko porasle ove godine, zbog ograničenja opskrbe i geopolitičkih nemira, rekao je de Haan.

Američka terminska cijena West Texas Intermediate skočila je 16% od 1. siječnja, dosegnuvši u petak 83 dolara za barel.

Sezona uragana u Atlantiku od lipnja do studenoga također predstavlja rizik od oštećenja velikih rafinerija u Louisiani i Texasu, rekao je de Haan. “Može doći do poremećaja”, dodao je.

Gledajući unaprijed, de Haan je rekao da će cijene goriva dodatno rasti kako se ljeto bude približavalo, ali ne očekuje da će najveći nacionalni prosjek premašiti 4 dolara po galonu.

Srećom, porast potrošnje tijekom posljednjih mjeseci preokrenut će se u jesen kako temperature budu padale, dovodeći ponudu i potražnju u bolju ravnotežu, rekao je de Haan.

“Do kraja godine vratit će se niže cijene plina”, rekao je.