Godine 1984. Chicago Bearsi ispisali su povijest s rekordnih 72 sacka, učvrstivši svoje mjesto jedne od najstrašnijih obrambenih jedinica u povijesti NFL-a. Brzo naprijed u 2024., a obrana Medvjeda daleko je od te slave.
Unatoč značajnim naporima glavnog trenera Matta Eberflusa i novopostavljenog obrambenog koordinatora Erica Washingtona, Chicagovom naletu dodavanja i dalje je potrebna revitalizacija. Uz upečatljivu prazninu koju treba ispuniti, jedno poznato ime moglo bi vratiti vrućinu na Soldier Field.
Obrambene borbe Chicago Bearsa
Posljednjih sezona, obrana Medvjeda mučila se s pritiskom na protivničke bekove. Momčad je 2022. zauzela posljednje mjesto u ligi po broju bacanja, sa samo 20 uklanjanja kvoterbeka, a tek se neznatno popravila 2023. s 30 bacanja, još uvijek među najgorima u ligi. Nedostatak stalnog pritiska ostavio je sekundarnu momčad ranjivom, odustajući od nevjerojatnih 31 dodavanja touchdowna prošle sezone.
Dolazak Monteza Sweata
Generalni direktor Ryan Poles prepoznao je problem i kupio Montez Sweat od Washington Commandersa. Unatoč tome što je odigrao samo devet utakmica s Bearsima, Sweat je predvodio momčad sa šest sackova, ali je obrambeni napor ostao neadekvatan. Justin Jones, drugi vodeći igrač ekipe, potpisao je ugovor s Arizona Cardinalsima, ostavljajući značajnu prazninu.
Chicago Bearsi i obrambeni igrač slobodni agent Yannick Ngakoue dogovorili su u četvrtak jednogodišnji ugovor vrijedan 10,5 milijuna dolara #nfl #nflnogomet #medvjedi #chicago pic.twitter.com/sGx7NmS1Rq
— The Pitchsider NFL (@PitchsiderNfl) 4. kolovoza 2023
Yannick Ngakoue: Poznato lice u Free Agency
Potencijalno rješenje leži u ponovnom susretu s veteranom Pas Rusherom Yannickom Ngakoueom. Unatoč samo 13 utakmica s Chicagom prošle sezone, Ngakoue je uspio izvršiti četiri otkaza, demonstrirajući svoju sposobnost dosljednog pritiska. Sa 69,0 izgubljenih karijera i 21 prisilnim neuspjehom u njegovo ime, on ostaje dokazana roba.
Njegovo iskustvo sa šest različitih momčadi tijekom osam godina moglo bi Medvjedima ponuditi stabilnost i stručnost potrebnu za jačanje njihove obrane.
Slučaj za vraćanje Yannicka Ngakouea
Ngakoue, sa samo 29 godina, mogao bi biti ključan u pomlađivanju navale prolaza Bearsa. Druga uzastopna sezona u istoj uniformi mogla bi pomoći da se poveća njegov utjecaj i izgradi sinergija s trenutnim popisom. Uparivanje Ngakouea sa Sweatom na obrambenoj liniji moglo bi Chicagovu navalu dodavanja pretvoriti u silu s dvostrukom prijetnjom, a istovremeno pružiti mentorstvo obrambenom debitantu Austinu Bookeru.
Put naprijed
Dok su Medvjedi napredovali u napadu, potrebno je riješiti njihove obrambene nedostatke ako se žele učinkovito natjecati. Ponovno okupljanje s Yannickom Ngakoueom u slobodnoj agenciji moglo bi pružiti rješenje s niskim rizikom, a visokom nagradom. Dok Chicago nastoji ponovno uspostaviti svoje obrambeno nasljeđe, Ngakoue bi mogao biti dio koji nedostaje da se ponovno uhvati dio te magije iz 1984. godine.
