LONDON — Chicken Kiev, priopćenja za javnost generirana umjetnom inteligencijom i dosadni selfiji obožavatelja tijekom nastupa — mnogo je toga bilo na umu Pet Shop Boysa dok se kultni britanski duo pripremao za izdavanje novog albuma.
Njihov 15. studijski album, “Nonetheless”, izlazi u petak – 40 godina (i 50 milijuna prodanih ploča) nakon što su se Neil Tennant i Chris Lowe proslavili singlom “West End Girls”. Bendovi bilo koje dugovječnosti – pogotovo tako duge – često se pitaju klišejem: “Kako ostati relevantan?” Za njih se radi o tome da nikad ne pokušavaju biti cool.
“To je nešto što mnogi ljudi pokušavaju i rade, da budu nekako cool, što je stoga potpuno nekool, jer se previše trudi”, rekao je Tennant nedavno za Associated Press. “Dakle, samo smo slijedili vlastite instinkte.”
“Uvijek ćemo biti relevantni u našem svijetu”, dodao je Lowe smijući se.
Svjedočanstvo te relevantnosti? Klasični hitovi Pet Shop Boysa korišteni su kao točke zapleta u dva kultna filma prošle godine: scena karaoka u filmu “Saltburn” s “Rent” i ključna božićna scena u filmu “All of Us Strangers” sa zvučnim zapisom “Always on My Mind”.
Ovo je daleko od holivudske prošlosti, gdje se, kaže Tennant, “To je grijeh” uvijek pretjerano koristilo za mladića koji ulazi u gay klub “svodeći nas na ovu vrstu klišeja gay diska.”
“Unatoč tome” ostaje optimističan unatoč tome što je napisan u Ujedinjenom Kraljevstvu tijekom pandemije koronavirusa, kada je većina ljudi bila zatvorena kod kuće.
“Pa, vrijeme je bilo lijepo, zar ne?” Lowe se šali.
“Bilo je to vrlo produktivno vrijeme”, dodaje Tennant, ističući da je otkazivanje njihove turneje smanjilo pritisak.
“Mislim da zato zvuči na neki način prilično optimistično, jer život je bio drugačiji. Bio je to drugačiji život bez pritiska, osim što se nisam pokušavao zaraziti virusom”, kaže.
Prvi singl, “Loneliness”, bavi se društvenom izolacijom izazvanom pandemijom, ali je napisan kao pozitivna poruka. Još jedna pjesma s temom zaključavanja, “Why Am I Dancing?” Tennant se pitao: “Zašto uživaš u ovoj situaciji da si sam toliko da zapravo možeš plesati?”
“I vjerojatno kuham u isto vrijeme”, brzo dodaje.
“Kuhanje i ples, to je mala ideja za podcast, zar ne?” Lowe se šali.
I dok Lowe kaže da bi stavio gotovu pitu u pećnicu, Tennant bi napravio dal, smeđu rižu i povrće ili piletinu po kijevskom.
“Imaš dobru priču za to”, kaže Tennant, gledajući svog kolegu iz benda.
“Pisao sam (britanskom supermarketu) Marksu i Spencer… tražeći od njih da zbog rata promijene pisanje piletine Kijev u piletine Kijev,” kaže Lowe. Na kraju su to promijenili.
Unatoč velikim promjenama u načinu na koji se glazba konzumira, bend ostaje filozofski usmjeren. Unatoč novim načinima slušanja i otkrivanja glazbe, “glazba je i dalje glazba”.
A kad je u pitanju Spotify, Lowe kaže da mu je pomogao otkriti mnogo nove glazbe, ali obojica mrze preporuke aplikacije.
“Kod nas, The Pet Shop Boysa, reći će: ‘Ako vam se ovo sviđa, možda će vam se svidjeti Duran Duran’, pa misli da ste svi iz 80-ih,” objašnjava Tennant. “A ako ste mi, kažete: ‘Možda bi vam se svidjela elektronička pop glazba Years and Years ili Kraftwerk prije nas’.”
“Ponekad bi mogli samo pomisliti, ‘Pa ti si gay pa bi ti se mogao svidjeti Boy George jer je i on gay.’ To je jako, jako glupo”, kaže.
Pet Shop Boys će u srpnju izvesti pet posebnih nastupa u londonskoj Kraljevskoj operi, ali nemojte istrčati ispred pozornice i onda okrenuti leđa za selfie.
“Samo sam se namjerno maknuo s puta. Žao mi je što sam kvarnik, ali smatram da je to stvarno, stvarno nepristojno,” kaže Tennant.
Korisnici mobilnih telefona ipak nisu loši za posao.
“Sada znate kada nešto radi jer svi telefoni izlaze”, objašnjava Tennant.
“Upaljači za cigarete zamijenjeni su telefonima za baladu koja izgleda stvarno predivno, stvarno je dirljiva,” dodaje.
Umjetna inteligencija mijenja industriju, ali bend je nema planova koristiti u skorije vrijeme — dobro, barem ne u svojoj glazbi.
Kad je njihov publicist zatražio citat o albumu za tisak, obratili su se ChatGPT-u, koji je opisao album kao “slavlje jedinstvenih i raznolikih emocija koje nas čine ljudima”. Išli su s tim.
“To je sjajan citat”, priznaje Tennant. “Donekle se slažemo s tim. Obično dajemo neke neozbiljne primjedbe, dok nam je ChatGPT dao ovaj vrlo ozbiljan opis koji je zapravo točan.”
