RICHMOND, Va. — Najviši zakonodavci u Domu delegata Virginije osporavaju tvrdnju guvernera Glenna Youngkina da je neovisni konzultant kojeg su angažirali dao čistu ocjenu njegovom prijedlogu da namami dva sportska tima iz Washingtona u grad Aleksandriju.
Youngkin, republikanac, posljednjih je tjedana bio domaćin niza događaja u stilu kampanje kako bi prikupio javnu potporu sporazumu i podstakao žar protiv zakonodavaca, posebno demokratske senatorice L. Louise Lucas, vodeće protivnice. Generalna skupština koju kontroliraju demokrati završila je svoju sjednicu ranije ovog mjeseca ne odobrivši prijedlog, čiji je cilj dobiti NHL Washington Capitalse i NBA Washington Wizardse.
Mjera predviđa razvoj mješovite namjene vrijedan 2 milijarde dolara koji uključuje novu dvoranu koja bi bila izgrađena samo nekoliko milja preko rijeke Potomac od mjesta gdje timovi trenutno igraju. To bi Virginiji donijelo prve velike profesionalne sportske franšize.
Najstariji član Senata, Lucas spriječio je svoj dom da razmotri prijedlog, iako je Dom delegata dao inicijalni potpis.
“Kuća je obavila sav posao”, rekao je Youngkin okupljenima na nedavnom događaju u restoranu u Richmondu. “Unajmili su vanjske savjetnike. Doveli su stručnjake koji su već vidjeli takve projekte. Dobili su ne samo zdravstvenu ocjenu, već im je zapravo rečeno: ‘Ovo je možda najbolja stvar koju smo ikada vidjeli’.”
Zastupnici u Zastupničkom domu angažirali su vanjske odvjetnike da im pomognu u pregledu prijedloga, prema intervjuima sa zastupnicima i dokumentima dobivenim putem zahtjeva za javne evidencije. Ali i predsjednik Predstavničkog doma Don Scott i predsjednik proračunskog odbora Predstavničkog doma Luke Torian rekli su da su Youngkinove primjedbe – slične onima iznesenim u drugim govorima – bile netočne i da su daleko precijenile opseg rada tvrtke.
Tvrtka je vidjela potencijal za “veliku” priliku u strukturi posla, ako temeljne pretpostavke budu potvrđene financijskim pregledom, nešto što nikada nije u potpunosti započelo jer su pregovori propali, prema Scottu, koji je rekao da je guverner ” uljepšavanje.”
Youngkinov ured za tisak nije izravno odgovorio na pitanja Associated Pressa o njegovim izjavama. Ali glasnogovornik, Rob Damschen, rekao je u pisanoj izjavi da guverner cijeni rad koji je Dom poduzeo kako bi “provjerio ono što on zna kroz cijelo vrijeme – svi građani Virginije mogu imati koristi od prihoda stvorenih ovim projektom.”
Vanjski pregled naprijed-natrag – jedan od nekoliko poduzetih za proučavanje prijedloga – dolazi usred tekućih razgovora o proračunu između Youngkina, Toriana i Lucasa, koji predsjedava senatskim odborom za novac. Stranke se ne sukobljavaju samo oko arene i treba li jezik koji to podupire biti u državnom planu potrošnje, nego i oko drugih ključnih odredbi proračuna.
Proračun koji su demokrati poslali Youngkinu gotovo nimalo nije nalikovao prijedlogu koji je on predstavio. Vodio je kampanju protiv toga u svojim javnim istupima, nazivajući ga “zaostalim proračunom” jer uključuje verziju proširenja poreza na promet koji je on predložio, ali bez popratnog smanjenja poreza na dohodak koje je tražio, a što bi ukupno smanjilo porezne prihode.
Youngkin zahtijeva promjene i rekao je da se nada da će surađivati s Lucasom i Torianom na postizanju kompromisnih revizija koje zakonodavno tijelo može podržati kada se ponovno sastane na jednodnevnoj sjednici u travnju kako bi razmotrilo guvernerov prijedlog amandmana na zakon.
Trio se praktično sastao u utorak kako bi razgovarali o daljem putu.
U pismu od srijede Torianu i Lucasu koje je dobio AP, Youngkin im se zahvalio na sastanku, rekao da želi izbjeći “dugotrajnu borbu do ljeta” i ponovio da neće potpisati proračun koji povećava poreze.
Torian je rekao da je sastanak u utorak bio srdačan, ali je kritizirao guvernera zbog njegovog protivljenja proširenju poreza na promet, s obzirom da ga je Youngkin prvobitno predložio.
Što se tiče razmatranja Zastupničkog doma ugovora o areni, Anne Oman, direktorica osoblja Povjerenstva za raspodjelu sredstava Zastupničkog doma, napisala je u e-poruci da je Scott zatražio od povjerenstva da angažira vanjskog savjetnika kako bi pomogao u pregledu dokumenata povezanih s projektom.
Kao odgovor na zahtjev AP-a za otvorenu evidenciju, Oman je dostavio 42 stranice dokumenata koji su uključivali pismo o angažmanu s odvjetničkom tvrtkom Jones Walker i razmjenu jezika u vezi s drugim sportskim objektom i predloženim izmjenama zakona.
“Budući da tvrtka nije bila angažirana do 31. siječnja, a pregovori su propali prije konačnog razmatranja zakona, nemamo daljnje analize od tvrtke”, napisao je Oman.
Torian je rekao da nije predstavljeno nikakvo sveobuhvatno izvješće i da su Youngkinovi komentari o nalazima tvrtke bili netočni.
Youngkin i većinski vlasnik timova, Ted Leonsis, objavili su na javnom događaju u prosincu da su postigli dogovor o obrisima plana.
Prijedlog poziva Opću skupštinu da uspostavi tijelo koje bi izdavalo obveznice za financiranje većine projekta, koje će djelomično poduprijeti gradska i državna vlada, a otplaćene kroz mješavinu projiciranih poreznih prihoda prikupljenih iz razvoja.
Youngkin i drugi pristaše ukazali su na projekcije da će sporazum generirati desetke tisuća radnih mjesta za Virginiju, zajedno s novim poreznim prihodima iznad onoga što je potrebno za pokrivanje financiranja za pomoć državnim službama.
Ali dogovor nije naišao samo na Lucas nego i na radničke sindikate, stanovnike Aleksandrije zabrinute zbog prometa i dužnosnike DC-a koji se boje da će gubitak momčadi opustošiti centar Washingtona.
Scott je u intervjuu rekao da je projekt mrtav. Ali rekao je da guvernerova trenutna javna kampanja ne pomaže i samo dodatno udaljuje Lucasa, koji je ovaj tjedan za WTOP i The Washington Post rekao da je arena i dalje “nepokretna”.
“On vodi kampanju o podjelama i poluistinama”, rekao je Scott, uspoređujući Youngkinove “maloljetničke” javne događaje s “razmaženim derištem koje ne ide po njegovom”.
Youngkin je oštro kritizirao demokrate na svojim nedavnim događajima, ali njegov ured nije odgovorio na zahtjev za komentar o Scottovim primjedbama. A guverner je u pismu imao pomirljiviji ton, napisavši da “ne trebamo podleći politici u stilu Washingtona, DC.”
