LONDON — Britanski muzej izašao je u utorak na sud protiv bivšeg kustosa koji je navodno ukrao stotine artefakata iz njegovih zbirki i ponudio ih na prodaju putem interneta.
Muzej tuži Petera Higgsa koji je otpušten u srpnju 2023. nakon što je otkriveno da nedostaje više od 1800 predmeta. Odvjetnici muzeja kažu da je Higgs “zlorabio svoj položaj povjerenja” kako bi ukrao drevne dragulje, zlatni nakit i druge komade iz skladišta tijekom desetljeća.
Sutkinja Visokog suda Heather Williams naredila je Higgsu da popiše ili vrati sve stvari koje posjeduje u roku od četiri tjedna. Također je naredila otkrivanje njegove evidencije s eBaya i PayPala.
Muzej kaže da je do sada pronašao 356 nestalih predmeta i nada se da će dobiti više.
“Predmeti koji su ukradeni iz muzeja su od kulturnog i povijesnog značaja”, rekao je odvjetnik muzeja Daniel Burgess u pisanim pravnim argumentima.
Burgess je rekao da je optuženi pokušao “prikriti svoje tragove” korištenjem lažnih imena, stvaranjem lažnih dokumenata, manipuliranjem muzejskim zapisima i prodajom artefakata ispod njihove vrijednosti.
Higgs, koji je više od dva desetljeća radio u muzejskom odjelu za Grčku i Rim, poriče optužbe i namjerava osporiti pravni zahtjev muzeja.
On nije prisustvovao ročištu u utorak zbog lošeg zdravstvenog stanja, rekli su odvjetnici.
Odvojena policijska istraga o slučaju je u tijeku, a Higgs nije optužen za zločin.
Ravnatelj muzeja Hartwig Fischer dao je ostavku nakon što je u kolovozu otkriven gubitak predmeta, ispričavajući se što nije dovoljno ozbiljno shvatio upozorenje povjesničara umjetnosti da se artefakti iz njegove zbirke prodaju na eBayu.
Predsjednik povjerenika George Osborne priznao je da je ova epizoda naštetila ugledu 265 godina stare institucije.
Muzej iz 18. stoljeća u središnjoj londonskoj četvrti Bloomsbury jedna je od najvećih britanskih turističkih atrakcija koju godišnje posjeti 6 milijuna ljudi. Dolaze vidjeti zbirku koja varira od egipatskih mumija i starogrčkih kipova do vikinških ostava, svitaka s kineskom poezijom iz 12. stoljeća i maski koje su izradili domorodački narodi Kanade.
