Besplatno otključajte Editor’s Digest
Roula Khalaf, urednica FT-a, bira svoje omiljene priče u ovom tjednom biltenu.
Regulator vode UK-a napao je vodna poduzeća u zemlji zbog isplate “značajnih dividendi” dioničarima dok nisu uspjeli popraviti svoju lošu ekološku evidenciju, u komentarima koji povećavaju pritisak na industriju koja se bori s visokim dugovima i incidentima zagađenja.
U pismu šefovima komunalnih poduzeća u koje je imao uvid Financial Times, šef Ofwata Iain Coucher rekao je da je broj ozbiljnih incidenata onečišćenja “još uvijek previsok” i da “ritam smanjenja nije dovoljno brz”.
“Neke tvrtke još uvijek isplaćuju značajne dividende, a ne uspijevaju ispuniti svoje ekološke ciljeve, imaju neprihvatljiva kombinirana izlijevanja iz kanalizacije i predmet su tekućih pravnih sporova”, napisao je Coucher u pismu od 25. ožujka.
Ofwat je potvrdio pismo i rekao: “Ovo iznosi naša očekivanja o obvezama vodovodnih tvrtki da se pridržavaju uvjeta licence naše politike dividende. Poduzet ćemo mjere protiv tvrtki koje ne ispune uvjet licence.”
Kritike dolaze jer su isplate vodovodnih tvrtki postale politički kontroverzno pitanje usred javnog negodovanja zbog kanalizacije u obalne vode, rijeke i jezera.
Upozorenje također sugerira da je malo vjerojatno da će Ofwat usvojiti suosjećajni pristup vlasnicima S obzirom da je najveća britanska vodovodna tvrtka na rubu financijskog kolapsa.
Vodovodne tvrtke u Engleskoj i Walesu isplatile su 2,5 milijardi funti dividendi u dvije financijske godine od 2021., dok su dodale više od 8 milijardi funti duga, prema analizi FT-a objavljenoj ovaj tjedan.
Brojke pokazuju da je 16 vodnih monopola isplatilo ukupno 78 milijardi funti dividendi u 32 godine između njihove privatizacije 1991. i ožujka 2023. Tvrtke, koje su privatizirane bez duga u bilanci, prikupile su 64 milijarde funti u posudbe u posljednja tri desetljeća.
U međuvremenu, Agencija za okoliš provodi dalekosežnu kriminalističku istragu o sumnji na rašireno nepoštivanje propisa od strane vodovodnih i kanalizacijskih tvrtki na više od 2200 postrojenja za pročišćavanje otpadnih voda. Ofwat provodi vlastitu istragu o tome. Također ih donose skupine kampanja.
U pismu je Coucher upozorio da je broj “kaznenih presuda” s kojima se suočavaju vodoprivredne tvrtke previsok. Rekao je da, iako osude “zaostaju za financijskom godinom o kojoj je riječ”, ipak ih je potrebno uzeti u obzir kada su odbori odlučivali o dividendama te da je potrebno obrazložiti temelje te odluke.
Dioničari Thames Watera, uključujući mirovinske fondove Omers i USS, kao i kineske i Abu Dhabi državne bogatstvene fondove, prošli su mjesec rekli da su uvjeti koje je nametnuo Ofwat učinili tvrtku “neulagačkom”, prijeteći da će otići. Zatražili su ublažavanje pravila o dividendi i regulatornih kazni, kao i povećanje računa za 56 posto.
To je natjeralo tvrtku da žuri prikupiti više od 3 milijarde funti svježeg kapitala do 2030., uključujući 750 milijuna funti do sljedeće godine, kako bi nastavila s radom i poboljšala svoju vodovodnu i kanalizacijsku infrastrukturu. Voda iz Temze opskrbljuje četvrtinu stanovništva Engleske i Walesa — ili 16 milijuna ljudi.
Vlada je izradila planove za izvanredne situacije za Thames Water nazvane prema kojima bi se posao nacionalizirao i podijelio na dva dijela, a očekuje se da će njegovi dugovi ići u javnu bilancu, ovisno o odluci Ureda za nacionalnu statistiku.
Neki vlasnici obveznica mogli bi izgubiti do 40 posto svog novca prema planovima u vladinom središnjem scenariju, dok bi drugi mogli pretrpjeti gubitak od oko 5 posto.
U pismu Coucher je priznao da su dividende “važan element povrata ulagačima”, što je “zašto osiguravamo osnovnu razinu dividende”.
To je “osjetljiva” tema, “osobito zato što vodovodne tvrtke moraju podići značajne razine novog kapitala i duga kako bi podržale planirano povećanje ulaganja”, rekao je.
Ofwat tek treba odlučiti je li Thames Water prekršio pravila isplatom dividende od 37,5 milijuna funti dioničarima prošlog listopada. Presudu, koja se prvobitno očekivala u ožujku, pozorno će pratiti ulagači i zajmodavci jer bi svaka kazna pojela 2,4 milijarde funti gotovine koju tvrtka ima za obavljanje svojih operacija. Tvrtka kaže da ima dovoljno novca za još 15 mjeseci ili do srpnja sljedeće godine.
