Bjelorusija je u utorak pokrenula vježbe koje uključuju projektile i ratne zrakoplove koji mogu nositi taktičko nuklearno oružje, a koje je tamo rasporedio njen bliski saveznik Rusija zbog napetosti sa Zapadom oko Ukrajine.
Bjeloruski manevri započeli su dan nakon što je Rusija objavila planove za održavanje sličnih vježbi koje simuliraju korištenje nuklearnog oružja na bojnom polju, što je rekla kao odgovor na izjave zapadnih dužnosnika koji signaliziraju moguću dublju upletenost u rat u Ukrajini. Bilo je to prvi put da je Moskva javno najavila takvu vježbu.
Bjeloruski ministar obrane Viktor Khrenin rekao je da će jedinica Iskander projektila kratkog dometa i eskadrila Su-25 borbenih zrakoplova sudjelovati u vježbama.
Manevri, održani zajedno s Rusijom, započeli su nakon što je ruski predsjednik Vladimir Putin u utorak inaugurirao peti mandat, obećavši da će osigurati sigurnost Rusije.
Prošle godine Rusija je prebacila dio svog taktičkog nuklearnog oružja u Bjelorusiju, koja također graniči s Ukrajinom i članicama NATO-a Poljskom, Latvijom i Litvom. Autoritarni predsjednik Bjelorusije Aleksandar Lukašenko oslanjao se na bliske veze s Rusijom i ponudio svoju zemlju kao poprište za rat u Ukrajini.
Moskva je naglasila da je taktičko nuklearno oružje raspoređeno u Bjelorusiji i dalje pod kontrolom ruske vojske.
Za razliku od interkontinentalnih balističkih projektila s nuklearnim vrhom koji mogu uništiti čitave gradove, taktičko nuklearno oružje namijenjeno uporabi protiv trupa na bojnom polju manje je moćno. Takvo oružje uključuje zračne bombe, bojeve glave za projektile kratkog dometa i topničko streljivo.
Raspoređivanje taktičkog nuklearnog oružja u Bjelorusiji, koja ima 1084 kilometra (673 milje) granice s Ukrajinom, omogućilo bi ruskim zrakoplovima i raketama da tamo lakše i brže dosegnu potencijalne ciljeve ako ih Moskva odluči upotrijebiti. Također proširuje sposobnost Rusije da gađa nekoliko NATO saveznika u istočnoj i srednjoj Europi.
I Putin i Lukašenko rekli su da je rusko raspoređivanje nuklearnog oružja u Bjelorusiji imalo za cilj suprotstaviti se uočenim zapadnim prijetnjama.
Lukašenko je u utorak vježbe označio kao “isključivo obrambene”, tvrdeći da rusko nuklearno oružje ima za cilj odvratiti svaku potencijalnu agresiju na Bjelorusiju. “Ovo je oružje odvraćanja, obrambeno oružje”, rekao je Lukašenko.
Bjeloruski čelnik rekao je da će vježbe uključivati isporuku taktičkog nuklearnog oružja iz skladišta u vojne postrojbe gdje će biti postavljeno na projektile i pričvršćeno na ratne zrakoplove. Raketne jedinice vježbat će tajno raspoređivanje na vatrene položaje kako bi simulirale odgovor na napad na Bjelorusiju, rekao je.
Bjeloruska oporbena čelnica Sviatlana Tsikhanouskaya, koja je bila prisiljena napustiti zemlju pod službenim pritiskom nakon što je izazvala Lukašenka na predsjedničkim izborima u kolovozu 2020., sastala se u utorak s glavnim tajnikom NATO-a Jensom Stoltenbergom i osudila prisutnost ruskog nuklearnog oružja u Bjelorusiji.
“Nuklearno oružje pretvara Bjelorusiju i Bjeloruse u mete”, rekla je. “Rusko nuklearno oružje u Bjelorusiji predstavlja izravnu prijetnju životima i zdravlju građana cijele Europe.”
