NEW YORK — Bernie Williams bio je u centru, baš kao nekada na Yankee Stadiumu. Samo što je ovaj put bio u Lincoln Centeru uz dirigenta Gustava Dudamela i debitirao u Newyorškoj filharmoniji.
Nakon što je proveo 16 godina stječući slavu lutajući travom na kojoj su nekoć gazili Joe DiMaggio i Mickey Mantle, Williams je bio na pozornici koju je proslavio Leonard Bernstein i na kojoj je nekoć svirao velikan gitare Andrés Segovia.
Williams je izveo “Moving Forward”, djelo prožeto jazzom koje je skladao 2009. godine, a koje je novo aranžirao Jeff Tyzik kao dio proljetne gala zabave orkestra u srijedu navečer u David Geffen Hallu, javni uzvik drugoj karijeri bivšeg All-Star vanjskog igrača kao klasični gitarist.
Dan prije nastupa prisjetio se kako je od 2012. do 2016. išao na Manhattan School of Music kako bi naučio svoj novi zanat i stekao diplomu prvostupnika.
“Mnogi od tih ljudi su trčali oko mene i morao sam shvatiti da moram raditi jednako naporno kao što sam ikada radio na bilo čemu, uključujući i to da budem igrač Major League Baseballa,” rekao je. “Morao sam uložiti posao, a ništa od onoga što sam radio prije mi neće pomoći ovdje. Stvarno sam se morala ponovno izmisliti. Dok sam učio sve ono što sam naučio kao profesionalni igrač bejzbola, neke su mi stvari stvarno pomogle da igram pod pritiskom, ulažem u rad i budem neumoljiv.”
Dudamel, koji postaje glazbeni direktor 2026.-27., dao je blistav uvod Williamsu koji je opetovano prekidan pljeskom dok je prepričavao Williamsovu pozadinu na događaju za prikupljanje novca za glazbeno obrazovanje.
“Bernie je odrastao u Puerto Ricu i mislim da je možda imao neke druge prilike izvan glazbe”, rekao je Dudamel.
U tamnom odijelu s kravatom i lakiranim mokasinkama, Williams je odsvirao svoju skladbu od 4 1/2 minute uz pratnju Filharmonije, kojoj su se pridružili studenti glazbenici.
Sada 55-godišnjak, Williams je potpisao ugovor s Yankeesima na svoj 17. rođendan 1985., stigao do glavne lige šest godina kasnije i postao četverostruki prvak Svjetske serije, peterostruki All-Star i prvak AL-a 1998. u udaranju. Pogodio je .297 s 287 Homera, 1257 RBI-a i 147 ukradenih baza za Yankeeje od 1991. do 2006. godine.
Počeo je svirati gitaru kada je imao 6 ili 7 godina u Puerto Ricu, učeći od majčinih prijatelja i slušajući gitaristički rad svog oca Bernabéa. Bernie je donio svoju gitaru na igralište i svirao u klupskom salonu uz MTV melodije koje je odabrao suigrač Derek Jeter.
“Kad ste na putu, postoji određena količina vremena koju provedete u sobi”, rekao je Williams. “Mnogi ljudi igraju videoigrice, mnogi samo gledaju TV. Tako da sam nekako volio dijeliti vrijeme između gledanja televizije, naručivanja posluge u sobu i sviranja gitare između toga.”
Nekada je svirao u prostoriji za bojanje ispod desne tribine na starom stadionu Yankee, gdje je Ron Guidry ostavio set bubnjeva koje je preuzeo Paul O’Neill. Williams je donio pojačalo i svirali su nakon vježbanja udaranja i tijekom kiše.
Posebno uzbuđenje dogodilo se prije utakmice protiv Minnesote 1998., kada je Bruce Springsteen ušao u klupsku zgradu, razgovarao s nekim od igrača Yankeesa i potpisao Williamsovu gitaru, napisavši: “Bernieju, ako se ikad umoriš od baseballa…” Njih dvoje su se pridružili kako bi svirali “Glory Days” na gala svečanosti Zaklade Siguran kod kuće Joea Torrea 2007. godine.
Do 2003. Williams je objavio svoju prvu snimku, “The Journey Within”. Njegov drugi, “Moving Forward,” zaradio je nominaciju za Latin Grammy 2009. za najbolji instrumentalni album, a on razmišlja o svom trećem, za koji se nada da će imati odvažnije sviranje i pisanje.
“Svatko može uživati u dobroj glazbi, a neka od te glazbe može pokrenuti ljude na način na koji ništa drugo ne može”, rekao je Williams. “Dakle, razumijevanje tih emocija koje dolazi s glazbenikom mislim da me odvelo na veliko putovanje i to je jednostavno fenomenalan proces za razliku od onoga što sam radio u sportu. Sjajno je imati priliku raditi obje stvari u jednom životu.”
Njegova je majka bila nepokolebljiva oko njegova odlaska na fakultet. Williams je diplomirao 2016. nakon četverogodišnjeg dodiplomskog programa. Učio je gitaru kod Christophera Rosenberga, harmoniju, kompoziciju i improvizaciju kod Garryja Diala i pisanje kod Johna Pagana. Williams sada služi u školskom upravnom odboru.
Uoči ovotjednog nastupa, Williams je proveo od 9. do 13. travnja nastupajući u Café Carlyle, slavnom noćnom lokalu na Upper East Sideu gdje je Bobby Short zabavljao visoko društvo New Yorka od 1968. do 2004. godine.
“Svi su tako blizu i čujete kako pada pribadača i svi su tako pažljivi”, rekao je. “To je tako jedinstveno iskustvo, barem za mene. Navikao sam svirati pred 50.000 ljudi, svi viču i vrište iz sveg srca. Tako da je to, da, priličan kontrast.”
Izvršni direktor Filharmonije Gary Ginstling rekao je nakon probe u srijedu ujutro da je 30 orkestarskih glazbenika stajalo u redu kako bi dobili lopte, kape i majice s autogramom Williamsa dok je pozirao za fotografije. Violončelist Patrick Jee vježbao je u dresu Yankeesa koji su već potpisali Torre i Jeter.
“Nikada ih nisam vidio tako zaluđene zbog jednog od naših umjetnika”, rekao je Ginstling.
___
AP MLB:
