Od tišine izoliranih sibirskih sela do buke velikih gradova do ratom razorenih gradova u okupiranim dijelovima Ukrajine, Rusi su glasovali na predsjedničkim izborima kojima je nadmoćno dominirao Vladimir Putin.
S glasačkim listićima prebrojanim na oko 30% biračkih mjesta u nedjelju navečer, Putin je očito krenuo prema pobjedi, osvojivši više od 85% glasova, prema nacionalnom izbornom povjerenstvu.
Putinovo klizanje do još jednog šestogodišnjeg mandata nikada nije bilo upitno. Ostala tri kandidata na glasačkom listiću bili su iz stranaka koje su prijateljski raspoložene prema Putinu, a rani rezultati pokazali su da nitko od njih nije dobio dvoznamenkastu potporu. Pod Putinom su oporbene snage u Rusiji čvrsto potisnute; dvojici političara koji se protive ratu u Ukrajini uskraćeno je mjesto na glasačkom listiću.
Unatoč ugnjetavanju, bilo je tihih znakova prosvjeda u Moskvi i drugim gradovima, gdje su se dugi redovi birača formirali na biračkim mjestima u podne, slijedeći strategiju koju je osmislio oporbeni privrženik Aleksej Navaljni neposredno prije svoje još uvijek neobjašnjene smrti u zatvoru u veljači. Akcija je imala za cilj pokazati vlastima da se znatan broj Rusa protivi Putinu, iako nisu imali pravu alternativu za koju bi glasali i riskirali zatvor zbog otvorenog prosvjeda.
Opozicija je bila vidljivija u ruskim veleposlanstvima gdje su građani koji žive u inozemstvu mogli glasati. Navaljnijeva udovica Julija glasala je u veleposlanstvu u Berlinu, stojeći u redu oko pet sati da to učini, a novinarima je rekla da je na glasačkom listiću napisala ime svog pokojnog supruga.
Na prosvjedu u blizini veleposlanstva u Berlinu, prosvjednik je držao znak na kojem je prikazano muško lice unakaženo šavovima u obliku slova Z — slova uklesanog na ruskim vojnim vozilima u Ukrajini.
Putin, prvi put izabran 2000. godine, ruski je čelnik s najdužim stažem nakon sovjetskog diktatora Josefa Staljina. Njegov novi mandat omogućio bi 71-godišnjaku da ostane na dužnosti do 2030., a nakon toga bi se mogao kandidirati za još jedan mandat.
