KATMANDU, Nepal — Kao dijete, roditelji su grdili Shanti Chaudhari jer je stajala preblizu grupi glazbenika koji su svirali naumati baja, devet tradicionalnih instrumenata Nepala, jer su ih poistovjećivali s Damaiima, dijelom najniže kaste koja je prije bila poznata kao “nedodirljivi”. .”
Chaudhari, koja sada ima 41 godinu, s vremenom je prevladala protivljenje svoje obitelji i danas nastupa u vlastitom bendu koji se zove Shrijanshil Mahila Sanstha, ili Self-Reliant Women’s Group. Njezin suprug, koji je u početku također bio protiv njezina sudjelovanja, sada podržava njezino bavljenje glazbom i kuha obroke kad se kasno vrati s nastupa.
Bal Kumari Bhusal, osnivačica benda, kaže da je bila kritizirana kada je prvi put osnovala bend, koji uključuje članove iz različitih kasta. Bend su podučavali Dalit glazbenici — nekadašnja nedodirljiva klasa — kada je osnovan 2021.
“Prije je bilo malo žena glazbenica, ali sada nas je sve više na ovom putu. Ne radi se samo o očuvanju naše kulturne baštine. Također se radi o osnaživanju žena u današnjem svijetu punom izazova,” rekla je Bhusal.
Unatoč povećanoj zastupljenosti u društvu i progresivnijim zakonima, žene u Nepalu i dalje se suočavaju s rodnom diskriminacijom u patrijarhalnom društvu.
Nepalski parlament 2017. usvojio je prijedlog zakona koji je imao za cilj učiniti žene sigurnijima jačanjem zakona protiv napada kiselinom, ograničavanjem drevnog hinduističkog običaja traženja miraza za brak i ukidanjem prakse protjerivanja žena koje imaju menstruaciju.
Također se vjeruje da je diskriminacija temeljena na kasti uzrokovala da neki dalitski glazbenici prestanu svirati naumati baja. Danas ljudi iz različitih kasta pomažu održati umjetnost na životu.
Shrinanshil Mahila Sanstha izvodi niz pjesama, od vjerskih do narodnih i popularnih napjeva, na udaraljkama i puhačkim instrumentima. Sviraju na svadbama, rođendanima, vjerskim obredima pa čak i političkim skupovima.
Devet članova, koji su nosili crne sarije i iste sakoe, nedavno su predvodili mladoženjinu povorku do mjesta vjenčanja kroz ulice starog Kathmandua. Glazba koju su svirali varirala je od bučne – koja je odgovarala raspoloženju plesača u skupini – do tmurne, s puhačkim instrumentima sporim i teškim.
Član benda zarađuje 30-40 dolara po nastupu. Oni koji su prije bili ograničeni na kućanske poslove kažu da su sretni što vide više svijeta izvan svojih domova.
