CHARLESTON, SC — Alex Murdaugh je možda posljednji put u zatvorskom kombinezonu umjesto odijela koje je nosio u ponedjeljak ušao u sudnicu u Južnoj Karolini i osuđen na 40 godina saveznog zatvora.
Murdaugh je kažnjen – ovaj put na saveznom sudu – zbog krađe od klijenata i svoje odvjetničke tvrtke. 55-godišnji odvjetnik kojem je oduzeta advokatska dozvola već služi doživotnu zatvorsku kaznu bez pomilovanja u državnom zatvoru zbog ubojstva supruge i sina.
Savezni agenti preporučili su kaznu od 17 1/2 do nešto manje od 22 godine.
Murdaugh je također priznao krivnju na državnom sudu za financijske zločine te mu je naređeno da provede 27 godina u zatvoru. Savezna kazna će teći u isto vrijeme kao i njegova državna zatvorska kazna i on će vjerojatno morati odslužiti svih 40 godina ako njegove presude za ubojstvo budu poništene u žalbenom postupku.
Američki okružni sudac Richard Gergel rekao je da je osudio Murdaugha na strožu kaznu od predložene jer je krao od “najpotrebnijih, najranjivijih ljudi”, uključujući klijenta koji je postao kvadriplegičar nakon nesreće, državnog policajca koji se ozlijedio na poslu i zaklada namijenjena djeci čiji su roditelji poginuli u nesreći.
Murdaugh je krao od ljudi koji su “sve svoje probleme i sve svoje nade” polagali na njega, rekao je Gergel.
22 federalne točke posljednje su neriješene optužbe za Murdaugha, koji je prije tri godine bio etablirani odvjetnik koji je pregovarao o nagodbama vrijednim više milijuna dolara u malom okrugu Hampton, gdje su članovi njegove obitelji bili izabrani tužitelji i vodili glavnu odvjetničku tvrtku u tom području gotovo stoljeće .
Murdaugh će također morati platiti gotovo 9 milijuna dolara odštete.
“Postoji zapanjujući ljudski danak za svaki cent”, rekao je odvjetnik Justin Bamberg, koji je zastupao nekoliko Murdaughovih žrtava.
Tužitelji su od suca zatražili da Murdaughu izrekne strožu kaznu jer agenti FBI-a smatraju da ne govori cijelu istinu o tome što se dogodilo sa 6 milijuna dolara koje je ukrao i je li zasad neimenovani odvjetnik pomogao njegovim kriminalnim planovima.
Murdaughov najveći plan uključivao je sinove njegove dugogodišnje domaćice Glorije Satterfield. Umrla je pri padu u obiteljskoj kući. Murdaugh je obećao da će se pobrinuti za Satterfieldovu obitelj, a zatim je radio s prijateljem odvjetnikom koji je priznao krivnju na planu krađe 4 milijuna dolara u nezakonitoj nagodbi u slučaju smrti s obiteljskim osiguravateljem.
Sve u svemu, Murdaugh je uzeo novac od nagodbe ili napuhao naknade ili troškove za više od dvadesetak klijenata. Tužitelji su rekli da je FBI pronašao 11 više žrtava nego što je utvrdila državna istraga te da je Murdaugh od njih ukrao gotovo 1,3 milijuna dolara.
Murdaugh se ponovno ispričao svojim žrtvama na izricanju presude u ponedjeljak, rekavši da osjeća “krivnju, tugu, sram, neugodu, poniženje”. Ponudio je susret sa žrtvama kako bi mogle reći što žele i “pobliže provjeriti moju iskrenost”.
“Nemam dovoljno vremena i ne posjedujem dovoljan rječnik da vam riječima adekvatno dočaram veličinu onoga što osjećam o stvarima koje sam učinio”, rekao je Murdaugh.
Murdaugh je okrivio gotovo dva desetljeća ovisnosti o opioidima i rekao da je ponosan što je bio čist 937 dana.
Gergel se rugao ovom objašnjenju.
“Niti jedna istinski oštećena osoba ne bi mogla izvršiti ove složene transakcije”, rekao je sudac o labirintu lažnih računa, žongliranih čekova i kretanja novca koji su skrivali krađe gotovo 20 godina.
Tužiteljica Emily Limehouse rekla je da Murdaughove tvrdnje nemaju smisla jer je rekao FBI-u da je uzimao istu količinu tableta kao i kada je njegova ovisnost počela 2008., ali je količina novca koju je ukrao naglo porasla u godinama prije uhićenja.
“Bio je uporan u tvrdnji da je sav novac potrošen na drogu. Ne zbraja se”, rekao je Limehouse.
Murdaugh je prije godinu dana osuđen za ubojstvo svog mlađeg sina Paula sačmaricom i supruge Maggie puškom. Iako je priznao krivnju za desetke financijskih zločina, odlučno negira da ih je ubio i svjedočio je u vlastitu obranu. Bit će godine žalbi u slučajevima ubojstava.
Slučaj je zaokupio istinske obožavatelje kriminala, iznjedrivši desetke epizoda podcasta i tisuće objava na društvenim mrežama.
Tužitelji žele mnoge izjave FBI-a zadržati u tajnosti, rekavši da još uvijek istražuju nestali novac i tko je mogao pomoći Murdaughu da ga ukrade. Kažu da bi objavljivanje informacija ugrozilo istragu velike porote koja je u tijeku.
Obrana je tražila blažu kaznu, uspoređujući Murdaughovu moguću kaznu s 25 godina za kriptopoduzetnika Sama Bankman-Frieda ili 11 godina izvršne direktorice Theranosa Elizabeth Holmes za obmanu investitora, rekavši da su ukrali milijarde dok su Murdaughove krađe bile milijunske.
No odvjetnik Eric Bland, koji je zastupao obitelj Murdaughove domaćice, rekao je da postoji velika razlika.
“Te su žrtve ulagale novac”, rekao je stojeći s jednim od Satterfieldovih sinova. – Izgubili su voljene.
